山路不比平地，尤其是现在的情况，节节往上爬，偏又滑不留脚，就更加倍的费力，群雄不禁暗暗叫苦。勉强到了第三站，多已汗透重衣，天也快亮了。站门前揭示牌，无情地写着：

“不听良言，谢绝招待。”此时，刘永泰父子，在一股无形的浩气支持下，已经走得不见影踪。瞥视群雄那种狼狈的样儿，萧天意有不忍，道：

“贺总管，刘老前辈父子有事，我们没事，何必急着赶？”贺刚道：

“我也这么想，最好有个地方歇一歇，偏巧人家又不招待了，哼，虚情假意，狐狸尾巴终了露出来了。”萧天道：“我去碰碰运气，要点热水喝，暖暖肚子也是好的。”贺刚道：

“我就不去碰这个钉子，现成的干粮，何必去仰人鼻息，自讨无趣。”萧天也不理他，自去敲门。“砰砰砰！砰砰砰！”连续敲了几次，愈敲愈重。半晌，有了步履声，一个人隔门问道：

“是谁这么不近人情，天还没亮，就来敲门，什么事？”萧天道：

“在下萧天，跟着朋友，走到这里，有点口喝了，烦劳朋友，赏点热水怎么样？”门内人道：

“替人助拳卖命，还怕没有好待承，对不起，还没有升火呢。”萧天耐着性子道：

“我们是来看热闹，跟两家都不相干，朋友别误会。”门内人语气稍见缓和，道：

“换在往日，吃住都没问题，现在情形特殊，场主下有言论，不准我们卷入两家事，我作不了主，等我去问一问管事。”萧天道：

“多谢朋友你了。”门内人道：

“先别谢，管事敢不敢当家，还不知道呢。”话声由近而远，自己进去请示去了。良久，才见转回，道：

“管事被我从热被窝里叫起来，很不高兴，教你们进去亲自问话。”边说边将大门打开，惊道：

“这么多人啊，你说话可得小心，别把事情弄糟，连带我也要挨骂。”萧天甚是感激，道：

“在下自知小心。”随着那人进去，门又关上了。管事姓严名和，见萧天进去，起身相迎，悄声道：

“怎么样，摸清楚了没有？”敢情萧天也是杜丹派谴出去的，头一摇，道：

“进是进去过了，时间很短，没有机会。”严和道：

“这是不怪你，燕南天带人进去，都没摸清，还教小贼给捉住了，你时间短，自更不成。”萧天道：

“这里情况怎么样？”严和神情凝重地说道：

“贼势强大，老魔己倾巢而至，未来变化，尚难测断，不过，二姥已回，还约来雪山穆老前辈，也不见得准能吃亏。外边那群东西，都是干什么的？”萧天道：“一部分是小贼爪牙，一部份是来捡便宜，我也结识了十来个，必要时可以和我同进共退。”

严和道：

“场主教你特别小心，不能暴露身份，就先跟他们混在一起，万一不能，火速回来，这种下三流的角色，不值得计较。”萧天道：

“这我知道，朝阳牧场老场主带人刚过去，火速派个精细人，把他引见场主，他是印范两家的大媒，这次来想化解两家嫌怨，势力不弱，是个关键人物，如能教他洞悉真相，将是一大助力，千万不能教小贼先拉过去。为免群雄起疑，我得出去了，准备一点稀饭馒头，喂喂他们，这种人成事不足，败事有余，不值得得罪他们。”严和道：

“你说的倒轻松，这儿哪有人侍候他们。材料现成，叫他们自己进来弄。”萧天出去片刻，引进来十几个，自己动手，准备吃喝，忙乱了一个多时辰，才把他们打发走。过了第三站，陆陆续续，先后发现了几批死尸，有的认识，都是自作聪明，抄着小路溜上山来的，结果是先来先送命。谁干的好事？无从知道。群雄这才觉出事态的严重来！赶到天池，杳无人踪。