，这条河将整个冻成冰么？”灰脖鸭惊骇万分地想道。

她独自感到很寂寞，她时刻想念飞走的哥哥姐姐们。他们现在在哪里？顺利抵达目的地了么？他们能想起她么？她有足够的时间来思前想后。她尝到了孤寂的滋味。河面上空空荡荡，只有森林里还保留着生气，松鸡在啼，松鼠和兔子跳来跳去。

有一天，灰脖鸭实在太烦闷了，便走进森林里去看看。一只兔子翻着跟头，从灌木丛下滚出来，吓了她一大跳。

“哎呀，傻瓜，你把我吓坏了！”兔子定了定砷，说道“把我的魂都吓掉了…你干吗在这儿闲逛？所有的野鸭不都早已飞走了嘛…”

“我不能飞，我还很小的时候，狐狸把我的翅膀给咬坏了…”

“我顶恨狐狸！…没有比狐狸更坏的野兽了。它也早就在打我的主意…对他，你得小心点，特别是河水整个结冰后，它正好去抓你…”

灰脖鸭就这样和兔子认识了。兔子跟灰脖鸭一样没有自卫能力，只能用逃跑的办法保全性命。

“如果我像鸟似的有两扇翅膀，那在这世界上，我一定谁也不怕了！…你现在虽然没有翅膀，可是你会游泳，发生了意外，马上可以潜入水里，”

兔子说“我却经常只能吓得哆咦…在我周围，尽是敌人。夏天，我还能找个地方藏藏；冬天，却在哪儿都看得见啊！”

不久，落了一场初雪；但是河面还没有冻结实，夜间冻的冰，到白天又被水冲破。可以说，这是生死的斗争。最危险的时刻，是满夭星斗的晴朗夜，那时周围万籁无声，河里风平狼静。河仿佛入睡了，严寒努力想将它冰封在睡梦中。

事情就这样发生了。那是一个宁静的星光灿烂的夜晚。黑乎乎的森林悄然无声地耸立在河边，好像一个由巨人组成的警卫队。山岗显得更高了，夜里总是这样。升到中天的月亮把颤动、闪烁的银光撒在大地上。白天潺潺奔腾的山溪平息了，严寒悄悄接近了它，紧紧拥抱住这傲慢而任性的美人儿，仿佛一层明镜般的玻璃将它罩了起来。

灰脖鸭感到悲观失望；因为只有河中间没有结冰，那里有宽宽的一条水面。顶多只剩下十五俄丈①畅通无阻可以游水的地方。

当狐狸出现在岸边时，灰脖鸭的苦恼增长到了最大限度——这就是咬伤她翅膀的那只狐狸。

“啊，老相识，你好呀！”狐狸在岸边停住脚步，表示亲热地说“好久不见了…祝你冬天好！”

“走开！我根本不想理你。”灰脖鸭回答。

“你竟这样对待我的热心和好意！你可真不错，没什么说的！…其实，说我闲话的人很多。他们自己干了坏事”过后都推到我头上…现在再见吧！“