这么一说，信以为真了，又听说能赚大钱，便鬼迷心窍，答应把姑娘卖给他。

江湖商人讲好过几天来接姑娘，就兴高采烈地回去了。

当姑娘知道自己已被卖掉时，十分诧异，寡言少语的善良姑娘，害怕离开这个家，去那远隔千里，炎热而又陌生的南方国家。她哭着哀求老两口说：“我什么活都能干。请两位老人千万不要把我卖到那陌生的地方去。”

可是已经变得无情无义的老两口，怎么也不答应姑娘的请求。

姑娘一如既往地闭门不出，专心致志地往蜡烛上画彩图。老两口看到这种情景，也无动于衷，既不觉得可爱，又不觉得可怜。

一个月色明亮的夜晚，姑娘独自听着波涛的轰鸣声，思考着自己的前途，不觉悲痛起来。她听着听着，觉得远方有人在呼唤自己，于是她从窗户向外看了看。外边只有映着月光的无边无际的蓝色大海。

姑娘又坐下来，继续画蜡烛画。这时，铺子前边突然喧闹起来，原来是那个江湖商人定于今夜来接姑娘。商人的车上载着一个装有铁丝网的大方木箱。这只木箱曾装运过老虎、狮子以及豹子等动物。

江湖商人说：善良的人鱼也是海中兽类，所以要把她同老虎、狮子一样对待。姑娘过一会儿看到木箱一定会吓得魂不附体的。

姑娘还蒙在鼓里，继续在那儿俯首描画。就在此时，老爷爷和老奶奶走进屋来领姑娘。他们说：“喂！你该走了！”

由于他们催促得很紧，姑娘没来得及给手上的蜡烛画上彩图，只是把整根蜡烛涂成了红色。

姑娘留下了二三根红蜡烛，作为这桩辛酸历史的纪念，然后离开了家门。

五

这是个非常寂静的夜晚，老爷爷和老奶奶已经闭门睡觉了。

“咚、咚、咚！”半夜时分，有人来敲门。上了年纪的人，瞌睡很轻，听到叩门声，老两口心中疑惑。老奶奶问道：“谁呀？”

但是没有回答。“咚、咚、咚！”继续叩门。

老奶奶起来，轻启门扇，从缝隙中向外一看，一个长得很白净的女人站在门口。

女人是来买蜡烛的。老奶奶是个见钱眼开的人，哪怕赚个一分半文，她也高兴。

老奶奶把蜡烛盒拿到女人面前。这时她大吃一惊。那女人的长长的黑发上挂满水珠，映着月光，晶莹闪亮。女人从盒中取出红蜡烛，死盯着看了一会儿之后，付了钱，就把它拿走了。

老奶奶在灯下仔细地瞧了瞧那钱币，原来不是真钱，而是贝壳。她认为自己上了当，就气呼呼地追了出去，可是那女人已经无影无踪了。

当天夜里，天色突变，海上掀起了罕见的暴风雨。那是正当江湖商人泛舟大海，载着装人鱼姑娘的木笼，驶往南方某国途中的时候。

者爷爷和老奶奶在家里战战兢兢他说道：“这么大的风雨，恐怕那条船要翻到海里的！”