尔说“你看，这儿一分钟也没有干过，所以竹子一直在疯长，两个月就可以长到一百英尺。我不是开玩笑。”哈尔微笑着，看了看一脸惊讶的罗杰“你想想看，在我们那里，一棵树至少要二十到三十年才能长成一百英尺，还要看是什么样的树。当然，竹子在任何地方都长得更快些，不过这里的竹子要比其他任何地方的长得快。”

“那么，这里的竹子都只有两个月的竹龄了？我不相信。”

“真是这样的。”

“它们还一直长下去吗？”

“不，一百英尺就是它们的顶点了。”

“它们又会怎样了呢？”

“开花，但只开一次，然后枯死。花上的种子掉在地上，开始萌芽，再长成新的竹子。你看，这儿有一棵，刚开始长呢。”

一根大约有罗杰大腿那样粗的竹笋长出了一英尺。

“昨天它还没有呢！”哈尔说“这是夜里才长出来的。”

“你怎么知道？”

“科学考察队来过这里，他们做过详细的测量。这些都写在植物学书里。若不相信，你可以自己去看看。开头的几个星期，一根竹笋一天可以长高二英尺左右，以后就长得慢些了。不过许多竹笋都没有机会长大。”

“为什么？”

“因为它们被动物吃掉了。竹笋又嫩又甜，味非常美。”

“这我知道。我曾在中国餐馆里吃过。”

“是的。瓦仕西人和俾格米人也都喜欢吃。它也是大猩猩的佳肴。瞧，有大狸猩来过。”

脚印很清楚，是赤脚的，但可以肯定不是人类的，因为与这些脚印相比，哈尔的狩猎队员的脚印好象是小孩子留下似的。

除大小相差太大之外，这些脚印也挺像人类的，因为上面有五个脚趾印。

“为什么这些脚印那么深呢？”罗杰问。

“因为大猩猩很重。一只雄性大猩猩可重达七百英镑，是人的平均重量的四倍。”

“你说大猩猩来过这儿，为什么它们不吃这些竹笋？”

“可能是在竹笋长出来之前来过。呀，快点，伙计，我们要拉下了。如果这些长毛先生出来，我可不愿意一个人会见它们。”

“你这是什么意思？一个人？还有我呢？”

哈尔笑起来：“你能帮大忙？一只大猩猩只要轻轻拍一下就足以把你打翻在地。”他又看看四周，说：“说不定这些家伙正在窥视我们呢。”

“我们用不着担心。”罗杰轻轻他说。“如果有什么野兽想找麻烦，早就袭击过我们面前的人了。