直到19世纪英国东印度公司的职员黎逊向政府投送了一份报告书，申述上海对新世界版图的重要，上海便成为南京条约中开放通商的五之一。1842年，英国军舰打开了上海。从此，事情发生了急剧的变化。西方文明挟带着恶浊一起席卷来，破败的中国也越来越把更多的赌注投其间，结果，这儿以极快的速度现

这一包涵着必然历史逻辑的传承系脉，在今天常常被现实喧闹湮没得黯淡不清。前不久读一本从英文转译过来的《宋龄传》，把宋氏三妹崇敬的远祖写成“文廷匡”百思而不知何人。追索英文原文，原来是“文定公”徐光启的溢号。忘记了徐光启倒是小事，怕只怕上海文明因失落了远年基而不起。

曾使上海人一度到莫名欣的，是偶尔在收音机里听到宋庆龄女士讲话，居然是一地的上海音。连多年失去自信的上海人自己也有不习惯：一代伟人怎么会是上海音？

只要稍稍有现代世界地理光的人，都会看中上海。北京是一个典型的中国式的京城：背靠长城，面南而坐，端肃安稳；上海正相反，它侧脸向东，面对着一个浩瀚的太平洋，而背后，则是一条横贯九域的万里长江。对于一个自足的中国而言，上海偏踞一隅，不足为；但对于开放的当代世界而言，它却俯矙广远、吞吐万汇、势不凡。

开通、好学、随和、机灵，传统文化也学得会，社会现实也周旋得开，却把心灵的门向着世界文明开，敢将不久前还十分陌生的新知识纳来，并自然而然地汇人生。不像湖北人张居正那样为兴利除弊谋远虑，不像广东人海瑞那样拼死苦谏，不像江西人汤显祖那样挚情唱，这便是现在明代的第一个明的上海人。

徐光启的第十六代孙是个军人，他有一个外孙女叫倪桂珍，便是名震中国现代史的宋氏三妹的母亲。倪桂珍远远地继承了先祖的风格，是一个虔诚的基督教徒，而且仍然擅长数学。她所哺育的几个女儿对中国现代社会的大影响，可看作徐光启发端的上海文明的一次重大呈示。

窦，探讨的话题已远远超宗教，天文、历法、数学、兵、军事、经济、利，无所不及。其中，他对数学兴趣最大，穿着翰林院的官服，痴痴迷迷地投了密的西方数学思维。不久，他居然与利玛窦一起译了一大《几何原本》，付诸刊行。当时还是明万历年间，离鸦片战争的炮火还有漫长的230多年光。

人生态度相当现实的徐光启是不大考虑自己的“后事”的，但细说起来，他的后泽实在十分了得。他的安葬地徐家汇成了传播西方宗教和科学文明的重镇。著名的通大学从上一世纪末开始就现在这里，复旦大学在迁往江湾之前也一度设在附近的李公祠内。从徐家汇一带开始，向东延伸一条淮海路，笔直地划过上海滩，它曾经是充分呈现西方文明的一动脉，老上海层社会的风度，长久地由此散发。因此有人认为，如果要把上海文明分个等级，最一个等级也可名之为徐家汇文明。

由此推想，三四百年前，在北京，一个中国文人背负着古老文化破天荒地与一个欧洲人开始商谈《几何原本》时，的也是上海音。

上海从上就与凛然的中华文明不太协调，不太和顺。

如果太平洋对中国没有多大意义，那末上海对中国也没有多大意义。一个关死了的门框，能多少文章？有了它，反会漏来外的劲风，传门的喧嚣，扰了房主的宁静。我们有两湖和四川盆地的天然粮，上海又递缴不了多少稻米；我们有数不清的淡河网，上海有再多的海也不能用；我们有三山五岳安驻自己的宗教和景，上海连个象样的峰峦都找不到；我们有纵横九州岛的宽阔官，绕到上海还要兜远路；我们有许多名垂千古的文之，上海连个县的资格都年龄太轻…这个依附着黄河成长起来的民族，要一个躲在海边的上海作甚？

这个上海人非常善于世，并不整天拿着一整数学思维向封建政治机构寻衅挑战，而是左右逢源，不断受到皇帝重用。《几何原本》刊行20年后，他竟然了礼侍郎，不久又成了礼尚书。获得了那么大的官职，他就正儿八经地宣扬天主教，提倡西方科学文明，延聘重用欧籍人士，忙乎了没几年，劳累而死。徐光启死后，崇祯皇帝还“辍朝一日”以示哀悼，灵柩运回上海安葬。安葬地以后也就是他的家族世代汇居地，开始称为“徐家汇”徐光启至死都是中西文化的一奇异组合：他死后由朝廷追封加溢，而他的墓前又有教会立的拉丁文碑铭。