另一个被温切唤来的领班取走了填好的支票。“可当你年轻的时候，”温切继续说“我是说那会儿你还是发明了那叫埃勒什么玩意儿的埃勒，对吗？那需要研究，对不对？我跟谁在一起聊过天，他说你也许是当时班上搞研究的尖手。”

“五千？”茨问话的气丝毫不带征询的意味。他似乎最终认识到了他在这场易中的作用。

“为什么不呢？”温切重复。他问经过边的领班示意要两杯饮料。“听着，茨，你找乐我不反对，可要让我问一个问题。像你这样一个搞医的人，我是说，你对女人非常兴趣，对吗？”

茨转过直勾勾地盯着发牌姑娘的。“是的，”他窘促不安地说“你对笨的评价是正确的。我能不能再开一张现金兑付的支票？”

他转过，面如死灰，直视温切。“哎呀。”他的声音听上去底气不足，就像他那张仿佛多年不见天日的脸一样没神。

茨的脯几乎是明显地了起来。“他有没有告诉你玩扑克牌我也一直是第一名？他有没有提到有一天我玩了通宵，天亮来时已经是个五万元的富翁了？”

麻醉剂及安眠药，超效镇静剂，肌松弛剂，以及所有让人飘飘仙的东西。这些东西只需要一张方即可得到，而用不着一大帮苦力去砍伐树木。

温切找到茨时，他看就要输掉一盘双倍赌注的“二十一”他已经翻他的前两张牌，两张都是A，现在正为对付这盘牌的残局急得浑冒汗。玩这牌，至少得翻一张A加一张10或一张王才算赢。也就是说，如果用数学方法来计算一番，五十二张牌中有十六张10以上的牌。可是，发牌人常常用双副打，即一百零四张牌中有三十二张10以上的牌。这便稍稍增加了赌场一方的赢牌机会。但如果茨没有翻一张A加一张10或一张人牌，他仍有赢的希望，因为他可能翻任何加起来不超过二十一的牌，这样不发牌人的是什么，他仍可以赢。这对不太聪明的赌徒来说是比较危险的。他很清楚如何用数学方法算好牌，但他怎么也算计不发牌人手中的牌。所以当发牌人一张“皇后”和一张A时，茨输掉了整盘的赌注。

“万森佐①，我已经尽力了。”茨骄傲地说“我工作时会把累掉下来，我玩的时候也会把心脏玩来。温切，那小妞是从左耳朵里那张A的。”听得他正拼命接捺中的怒气，有哽噎。

“你是说我那个有着整个大西洋沿岸最漂亮房的最的发牌姑娘是个骗-？”

“太了！”

茨夸张地耸耸肩。两个领班同时到了，一个端着两杯饮料，另一个用同样的托盘端来一堆五颜六的筹码。“堂-万森佐，”茨嗓音清晰宏亮，再次充满近乎傲的自信。“没有我办不到的事。”

“靠玩牌吗？”温切听上去很兴趣。“那你现在只不过是暂时背运吵-？”

“三千块钱就剩这些了？”温切指着一小堆白筹码问。

慢慢地，茨苍白的脸上恢复了红的颜和生动的神采。像是只被内行人重新充了气的气球，又恢复了原来的外形。

“以前也有过背运的时候，”医学专家毫不糊地承认。“会过去的。所以你最好存放一笔储备金，因为没准最近哪天茨要掏空你的银行。”

温切脸上几乎全无笑意。猫是不笑的，即使有一只鲜活的老鼠来到边。这只老鼠毫无警惕，稀里糊涂地将发竖得笔直，却对自己即将成为猫的命运浑然不觉。即便在那时，猫也能沉住气不笑。

“那么，如果什么人能使你的研究有所值，你是否愿意开展某些工作？”

“为什么不呢？”他注视着茨的手，那只手在微微颤抖，也只有像温切这样的赌场老手才能看得。他掏带护的支票簿，在上面划起来。

“完全正确。”