“我的天！”梅·塔普罗说“就连在敦人们也没别的话题可谈。每个人都知芬顿把都柏林视为二的乡下地方。他的房数十年来未对外开放，这会儿他怎么说来就来了呢？”

“要的。”

“只要我一，他就是我的。”斯佳丽很想这么说。到时候那些写赞文章的人该怎么办呢！

“是的，请便，猪小。”

斯佳丽杯里的茶还没喝完，小糕已全数跑猫咪的肚里。

斯佳丽闭着睛，脸颊贴着古老而平的石，久久舍不得分开。

满城风雨逐渐归纳为两派：一是他整理被他忽略已久的房，是为了迎接威尔斯王秘密的、非正式的拜访；一是他已坠索菲娅·达德利小的情网，她曾是五月敦社季节的风云人，这回在都柏林也尽了风。那是世上最老掉牙的故事——一个年轻时行为放、喜好女，却不想被女人住的男人，突然开窍了！

“那很好啊！”斯佳丽说。她很兴能去楼塔走走，那里会给她一平静的觉，而她的心已不再平静。

“这糕真好，小猫咪，但是我不饿。你还要吗？”

只要有巧克力小糕，猫咪一定会拼命吃完。

“我也想不通。”斯佳丽答，暗地里却自鸣得意地想着，要是她把真相告诉梅时，她会有什么反应。

她看到的总是芬顿，每去一个地方，四周人都在谈论他，甚至每天的报纸都有他的消息。至少她该谢他并未特别注意她；否则她难免受言波及。可是她向上苍祈祷，不要让她每天从每个人的中听到他的名字。

“她喜你，妈妈。她更喜我，可是她很喜你。”

索菲姬·达德利小十六岁，发如草般的金黄，双眸如湛蓝的夏日晴空，白里透红的肌肤令陶瓷相形失。至少街角卖的便士报里，赞她的人是这么写的。

回家真好，能想一些真实的事真好，如帕迪·奥法莲要求泥炭分多一，而不必去伤脑下场舞会要穿什么衣服。而且猫咪会用那壮的小手臂拥抱迎她，得让她几乎停止呼，这更令她乐得忘却一切烦忧。

似乎她每到一，芬顿都会现。斯佳丽以合礼而冷淡的态度和他寒暄，对他中轻蔑自信的神情本不加理会。第一次照面后，她每次遇见他的目光，甚至不再有愤怒的情绪，他没有能力再伤害她了。

“要的，谢谢。现在我可以吃了吗？”

“咱们要去哪里散步？”斯佳丽问。猫咪说她想去探望格雷恩。

等解决完最后一件纠纷，承诺了最后一个要求，斯佳丽去晨间起居间与猫咪一起饮茶。

猫咪显得极不

“要的，谢谢。”斯佳丽纠正她。

事实上她是个丽、害羞、被她野心的母亲控制得死死的女孩，她常会因众人的注目和殷勤，而迷人地羞红了脸，斯佳丽常会遇见她，她的私人客厅就在斯佳丽的隔，从她的家和面对圣斯芬绿地广场的视野来看，那房间是二的，可是从人们争相邀的程度来看，又是一的。这并不意味斯佳丽就此受到冷落。富有的、有一双迷人的绿睛的寡妇，永远都会有人追求。

他本也无法伤害她。可是每当她一瞥见那大、黑发、穿丝绒或缎的背影，却发现不是瑞特而是芬顿时，就得一次次地承受那锥心的痛苦。因为她总会在每个场合、每群人中寻觅瑞特。他去年曾在城堡现，怎么今年…这一夜…这个房间内看不到他的人影？

很快便得知卢克·芬顿在都柏林现，已引起各界的兴奋期待和臆测。

“我留了一半给你。”猫咪说，她的嘴涂满斯佳丽从都柏林带回来的巧克力小糕上的巧克力。

第一个星期日，斯佳丽从都柏林“逃”回利哈拉办公。城堡社季的最后几周似乎没完没了。

这没什么好稀奇的，斯佳丽心想，我的年纪比她大一倍，而且去年我也已尝过众星拱月的滋味。可有时候当人们将索菲虹的名字与卢克·芬顿连在一起时，她就很难保持沉默。无人不知已经有位公爵向索菲娅求婚，可是大家都认为她和芬顿比较相，而且得到的好更多。公爵的地位虽比伯爵，芬顿却比公爵富有四十倍，英俊一百倍。

她责骂自己未免度量太小了。她告诉自己，净想着卢克·芬顿关于她一、两年后就会被遗忘的预言，是很愚蠢的。而且她也试着不要去担心睛旁的鱼尾纹。