节攀升，他的脑海里浮现“专门设计的杂系病毒”的怪异画面，病毒一旦释放，将完全无法阻止。

“在短短的几年里，”西恩娜说“佐布里斯特从医学界的儿变成了彻底的弃儿，成为一个被诅咒的人。”她停顿一下，脸上闪过一丝同情。“难怪他会突然崩溃，结束自己的生命。更悲哀的是，他的论或许是正确的。”

西恩娜眨着睛。“有意思，但是请相信我，这是真的。否认是人类应对机制中的一个关键分。如果没有它，我们每天早晨醒来时，都会被我们的各死亡方式吓倒。相反，我们的大脑封闭掉各真实存在的恐惧，将注意力集中在我们能够应付的压力上，比如时上班或者税。在我们产生了更广泛的涉及生存的恐惧时，我们会立刻抛开这些恐惧，将注意力重新集中到一些简单的任务和日常琐事上。”

“不是不可能，罗伯特，而是不可想象。人类的内心有一个原始的自我保护机制，不愿意接受给大脑制造太多无法承受之压力的一切现实。这个机制叫否认。”

兰登想起了最近对常藤大学学生行的一项网络跟踪研究，即便是智商网络使用者也展现了本能的否认倾向。照这项研究，绝大多数大学生在击了一条介绍南北极冰雪消或者灭绝的压抑新闻后，都会立刻退网页，转而击一些介绍琐事的网页，以消除心中的恐惧。他们最喜击的网页包括育要闻、搞笑猫视频，以及名人八卦新闻。

“我敢打赌，他博得了不少赞许。”

“我是真理的粉丝，”她激动地说“哪怕接受真理是件痛苦而艰难的事。”

兰登差一摔倒在地。“你说什么？你认为他是正确的？！”

“我对生学过大量研究，”她说“某个如果数量太多，超了其环境的承受能力，它自然就会灭绝。这情况非常正常。你可以想象生活在森林中某个小池塘里的一大群面藻类，快乐地享受着池塘里完的营养平衡。如果不受控制，它们会疯狂繁，很快就会覆盖池塘的整个面，遮挡住光，结果阻碍了池塘中营养的生长。这些藻类在消耗掉环境中一切可能的东西之后，就会很快死亡，消失得无影无踪。”她叹了气。“等待人类的将会是相似的命运，那一天的到来远比我们想象的更早、更快。”

兰登到十分不安。“可是…这似乎不可能。”

“我听说过否认，”兰登俏地挖苦“但我认为它本就不存在。”

兰登惊呆了。

兰登陷沉默，此刻又奇怪地觉到自己与西恩娜之间的隔。他试着去理解她上激情与超然的怪异结合。

“是啊，我们都对这些人视而不见，因为我们谁也无法想象这事会发生。但是相信我，不能仅仅因为人类无法想象某件事件会发生…就意味着它不会发生。”

西恩娜表情严肃地耸耸肩。“罗伯特，从纯科学的立场来说——完全凭逻辑，不掺杂情成分——我可以毫不犹豫地告诉你，如果不现某剧烈变化，我们的末日近在咫尺。它不会是大火、硫磺、天启或者战争…是由于地球上人数量太多而造成的全面崩溃。数学运算的结果毋庸置疑。”

“在古代神话中，”兰登开“一位习惯于否认的英雄是自大和骄傲的终极现。相信自己在世界上不会遭遇危险的人比谁都更骄纵。但丁显然同意这一，因此他将骄纵定为七宗罪中最恶劣的一…并且在地狱最的一环中惩罚骄纵的人。”

西恩娜思考了片刻，然后接着说下去。“佐布里斯特的文章指责许多世界领袖否认一切…只会将自己的脑袋埋沙里。他对世界卫生组织的抨击尤为激烈。”

“听上去，你好像是佐布里斯特的粉丝。”

“他们对佐布里斯特的反应如同对待一个宗教狂分，就像在街角举着写有‘末日来临’的牌的那人。”

“哈佛广场就有几个这样的人。”