只要不到动摇国本的程度，任逐桑多半会顺着皇帝的意思，而枱面下的挪移坤，自来是中书大人的拿手好戏，总能将派系间的利益纠葛一一摆平，得人人喜，没过什么。只苦了迟凤钧迟大人。风行平望都的稽表演“参军戏”里，总有个穿官服的角“参军”专责被另一名唤作“苍鹘”的艺人调侃戏，以娱乐观众。

除了每天打理皇帝起居的小太监，帝国里唯一被赋予这个戏谑称号的，就只有迟凤钧。在皇帝彻底对政事失去兴趣以前，迟凤钧的官场资历简直是一场噩梦，历练过的职位、被赋予的任务充满不切实际的想像，更多时候则是被当成对“敌人”的惩罚──小皇帝同谁闹意气，就把该他的拿走，无论官职、预算或资源，御笔一划，全将原主儿改成“迟凤钧”三字。

小皇帝面上一阵青一阵白，只恨话说太满，叫他闭嘴已来不及了，切齿咬牙地听了大半个时辰，绷得浑力竭，悻悻：“既然如此，依台丞之意，谁可得状元？”

国监祭酒向任逐桑报告此事，在中书大人的授意下随意烧了半腐待销的库藏差，打发了传旨监毁的老太监。因老人未举四郡弟为状元，小皇帝没把气在四郡的新科士上。

独孤英不乏支持者，且个个十分有力：号称半个央土的钱上都绣有他的名字的任逐桑，明练的大太监惠安禛，掌握央土教团人称“髡相”的果天大和尚，遑论对独孤皇室十分忠忱的北、东二镇将军等。但这些人都不会被称作“帝党”

──你老要听见你这么说，不你耳刮才怪！且不论老人屡屡粉碎定王一系的僭位谋，彼此间苦大仇，独孤容绝不会以“肱”二字目之，便说他老不惜开罪整个四郡集团、也要在陶元峥死后掉相位的一番苦心，到这儿就算白费了。生如羊啊，独孤容。九泉之下，谅必你也难瞑目罢？“谢陛下。”

不论品秩的话，官运比迟凤钧甚至比老人更加亨通，是极有为官天赋的一号人。迟凤钧就没这运气了。殿试后的数年间，他成为独孤英对抗整个国家制的功曹录簿，不断受少年天破格提升。

有鉴于皇帝不能收回成命，他无法叫各级衙署将正传抄着的《东海太平记》烧毁，只让烧了皇及国监里的那两──但真正烧掉的只有一。

独孤英本以为此说将引来四郡的大学士不满，谁知这帮装模作样的文蠹连番列，居然附和不绝，仿佛全收了陈弘范的份钱。

而莫名其妙了状元的文章手陈弘范，则本没有可被迁怒的后台，很快就被气消了的皇帝视为“班底”在东海历练几年县郡丞即被召回，从此青云直上，再没有过京城。

不过他并没忘记在这回的惨痛教训里，谁扮演的角最可恶。独孤英再没召过老人京，老人呈上的折，看也不看便让人扔掉。

然后在新职位上遭到文官集团毫不留情的挟制与打击。他的政敌日新月异，跨越一切朋党地域的藩篱，端看皇帝这阵又想找谁的麻烦，但冲撞的结果无一例外以“帝党”的失败收场。

小皇帝被得转向，其中来龙去脉远超过他所知所想，匆匆结束闹剧，从此对由新科士中发掘“中兴”的班底兴趣缺缺。

他老实不客气坐定，慢条斯理：“依臣之见，这篇《础汗风壮策》虽好，惜有若不是，作状元，恐寒了天下读书人之心。”不急不徐，由章句训诂的“小学”一路说到经世致用的大，将文章驳了个通穿。

而合，果是本朝的肱，天赐的相材！来人啊，看座！”

“一甲文章，臣以为陈弘范最。迟生可列于二甲首席，望陛下明察。”那个叫陈弘范的非是四郡，文章骈四骊六，洋洋洒洒一大篇，华丽倒比一四郡举更像他们的父兄爷祖。