吴老七看着他了制罩的眇目，心中不无侥幸。鱼贯随汉行的还有另外四人，矮服各不相同，却都披着相似的藏青半臂。

用弓可是个技术活儿，有这份能耐的，十有八九不致沦落绿林，六扇门里倒有不少公人通此，值得赌一赌，他在心里盘算。匪首沉默片刻，才：“既然官爷这样说，咱们便不客气啦。”

不过份接近毋宁是更聪明的选择。吴老七假装要避开四名匪寇，举双手，背对林径缓缓倒退，直至农女之前。独目汉被他遮去大半视线，本阻止，见吴老七自行停住，一下抓不准远近，为免曝短，索保持沉默。

吴老七瞟了一趴在溪畔呕的赵予正──这厮正是方才冲到溪边呕吐的两人之一──发现他离石隙间的漂木极近，伸手可及，显有图谋，又增几分信心。

他自小练熟，不意今日竟派上用场，以随匕首施展，一举击杀了领的那名独匪寇。匕首脱手，吴老七再无防武，中呼喝：“走！”推着农女退往溪边。

受到重用，上有意送往狮蛮山云云，若非睡了直属长官的老婆，早已是镇东将军麾下大将。

迳行的四匪一抬起人，趴在溪石间的赵予正便即发难──他抓起半截残一抡，打得最近的那名匪徒脑浆迸，哼都没哼便咽了气，所抬重量全落在另一人上。

回见前方同僚纷纷扭，视线俱都集中到了自己上，省起此际已无人发声，莫可奈何，只得着：“官爷当这个差，没想拿命玩。这样罢，你们且退下山，少时咱们把人抬下去，要怎么着随你们，且让条路给我们走便了。如何？”

那汉押着农女穿过包围的衙差，便即停步，其余四人迳行向前，两两一组分抓手脚，抬起地上那对男女，负责女的两人异常地规矩，只敢拿角去瞟，猛吞馋涎，未曾手脚。

另一名匪徒拖着男上半不敢松手，一怔回神，大叫着踉跄后退。旁边那组同样不敢松开女，显是受了死命，七手八脚朝林径撤去。

吴老七无心细想，专注在前更重要的事情上──突围求生，还有夺回重返越浦城的两块金字牌。独汉未敢，印证了吴老七的猜想：眇去一目，使他失去对距离的掌握，现只为安衙差之心。

农女一颤，似是钢刀贴颈，哆嗦着踉跄前行。匪行林翳，是名疤面独、形魁梧的虬髯大汉，一短打半臂，草鞋绑，腰跨长鞘，不似山贼肮脏褴褛，倒像是上常见的江湖客。

趁独汉一愕，吴老七手臂暴长，攫住农女的腕往后拖，背在腰后的左手一扬，宽如指的四寸细匕飕然而，不偏不倚没对手的咽！他这手“鱼骨镖”是祖传技艺，四寸长的青钢镖末端凿孔，穿以细绳，系于长木柄上，本意是叉鱼后拽绳取之，勿使失漏，久而久之演成了一门甩手绳镖的打法。

林中匪寇又是一阵哄笑。这回吴老七听得更明白了，算上说话的那个，林中决计不超过十人，除非树盖之中另有弓手潜伏，否则两边在人数上是五五波。

吴老七抓住话柄，摇：“是你们杀了人，可不是咱们，谁信得过你？不如两边对对扳儿换个位，人归你们，路归我们。急了鱼死网破，谁也没好。”那人笑：“敢情这些粮秣家生，官爷们都不要了？”吴老七咕哝：“哪有命值钱？”

林中静默了一会儿，忽然爆笑声。那人笑：“这位官爷，你当大伙儿是第一天来混，分不清东南西北的儿么？乖乖把人抬过来，要不，地上那位爷便是诸位的榜样。”

便在同一时间，林间的余匪擎兵刃，冲上前来救援，却被散在附近的官差敌住，四名武装匪徒对上六名打光的衙差，场面登时大。