長老原來在堂屋里，突然聽到村民叫那八個字，神色大變，快步出屋，看到那四個漢子手持神器而來，心里暗道不好，揚臂高喊：“鄉親們都靜下來。”這時大家卻聽了他的話，安靜的立在四漢子身后，四漢子走到長老面走，雙手抱胸，齊聲念道：“長老好！”神情甚為嚴肅。
長老道：“四位護法今日怎么出來了？”其中一漢子道：“聽說有惡人進谷，傷我子民，又聽說長老持法不正，私放罪犯，實是對仙人大不敬。”
長老面色一沉，道：“確有惡人進谷，不過現在已經全部消滅了。只是說老朽持法不正，此話從何說起？”
另一漢子道：“彩兒和強子不知羞恥，有辱仙威，你身為長老，為何遲遲不斷？嫣兒行兇，并放脫兩人，你為何不一起處斷？”又環視四周，目注許一楓等人，道：“還有這些人，來路不明，又傷我族人，你不制止他們反而暗中幫助，是何道理？”
許一楓等人大驚，心想這四人倒底是什么身份，能這樣和長老說話，長老沉穩答道：“彩兒和強子雖是不合規矩，但是兩情相悅，情有可原，嫣兒年幼，又是情理所在，雖然傷了族人，卻是被圍攻下不得已而為之，罪不至死。”
又一漢子怒道：“你身為仙人谷長老，怎能不為族人著想，反而處處庇護惡人，今天，本護法要為維護谷中規矩廢了你這長老。”肘一沉，身邊的桃樹倏倏而響，桃花緩緩落下在他們身上，原本是十分美麗的景色，配上他們，實在是大煞風景。許一楓這才看仔細他們用的都是青一色碗口粗的桃桿，彎扭的主桿上，刻滿了字符。剛才他一沉肘，桃桿竟入地三分。
長老不急不緩的道：“諸位護法若是濫傷人命，仙人也不會保佑你們。”第四個漢子道：“就算濫傷人命，也不能壞了谷里規矩。”
長老見此情景，不打不成，揮手喊道：“鄉親們請避一下，莫被誤傷。”村民們這次老老實實的后退到幾丈外。四位護法一晃身，團團圍住長老。
許一楓冷笑道：“好不知羞的粗大漢子，你們想四個圍攻一個嗎？”一漢子怒道：“怎么？我還沒找你算賬呢，你倒自己找上門來了。你要是看不過去，盡管上來。”
許一楓不理他，回頭看白如歌，白如歌雖然手被他握著，身子卻扭往一邊和嫣兒等人說話，這時大叔背上的疼痛也漸漸輕些了，倒底是練家子，緩過那個勁，一棍子也不致傷及內臟。白如歌也已從五人口中得知這四位大漢的來歷，原來，仙人谷的最高持法人是長老，相當于村里的村長，長老要德高望重，領導村民們維護和堅持仙人的規矩，雖說長老是最高權力和威望的，但是，還有四位護法，象是村里的長者一樣，平時都生活在一個山洞中，習武種地，不問世事，除非發生驚天大事，他們才出來，一般是象這種情況，代表仙人來廢除長老，另選他人。這些人（包括四大護法）都是從村民中選出來的，一代代接任。其實，倒底有沒有仙人，村民們也不知道，誰也沒見過，但這是祖輩傳下的信仰，已經不容人懷疑了。
白如歌見許一楓看自己，笑了笑，道：“你小心點吧，我在這里，沒事。”許一楓為難的想想，還是沒有行動，他這兒猶豫著，那邊已經交上了手，四人身形如電，龐大的身軀十分靈敏，手中桃桿也舞得密不透風，將長老圍在其中，長老用一雙肉掌相對，掌風渾厚，掌影如墻，雖不容易出得出，那四桿棍卻也攻不進來。
許一楓哼道：“好沒規矩，竟以四對一。”松開白如歌，隨手從地上檢根棍（剛才一陣混打，地上多的是棍棒之類的）縱身跳去，一伸棍，格開一個大漢，那大漢道一聲：“好，多個找死的。”對上許一楓。
大叔道：“嫣兒，你上去助長老，事到如今，只能拼了，先報了長老大恩再說。”嫣兒嗯一聲，原就有根棍在手，聽爹爹一句話，提了棍就沖上去。于是嫣兒和許一楓各對一個大漢，許一楓久經江湖，功夫雖不拔尖，也屬一流，對付一個護法并不吃力，只是這個村落的人不僅習俗奇特，武功也十分怪異，許一楓不敢大意，小心以對；嫣兒自小得長老傳授，雖不是護法對手，但是身手敏捷，邊打邊躲，護法也奈何不得；那邊長老以一對二，絲毫不見露敗。
白如歌輕輕對綠茵道：“你去備好馬，在大叔家門口的石壁后等我們。”綠茵應了聲，悄然退去。
彩兒拉著白如歌的手，對強子道：“你去助嫣兒妹妹吧，她不是護法的對手。”強子應聲道：“好，你好生照顧著大家，我去了。”白如歌阻道：“不要緊，你先別去，嫣兒功夫雖弱，但非常聰明，不至落敗，你若是離開這里，只怕村民們要來欺侮了。”大家想想也有理。
大叔點頭道：“不錯，嫣兒不能再在仙人谷呆下去了，以后可能要流浪江湖，她雖從小習武，但從未真正過招，這次就先讓她試試吧。”
白如歌覺得大叔這話中隱含著什么，又不便細問，只好納悶的看看大叔，不想大叔也正看她，大叔笑道：“巧玉姑娘是個聰慧人。”白如歌不好意思的笑笑，大叔突然正色道：“姑娘，兩日前咱們素不相識，可謂是不同世界的人啊，沒想到能碰到一起，還遇上這種殺戮之事。請恕老漢冒昧，有一事相求。”
白如歌一愣，趕緊回道：“大叔請講，小女子敢不答應。”
大叔唉口氣道：“老漢看得出來，姑娘不是尋常人。老漢求姑娘以后多多照顧嫣兒。”此話出口，在場人都驚住了。
白如歌連連擺手，道：“有大叔大嬸在，何需小女子照顧？”
大叔搖頭，拉起大嬸的手，憐愛的看著，道：“當年，我們來到仙人谷，受長老大恩收留，今日長老不保，我們絕不獨生。”白如歌這才知道，原來他們并不是土生土長的仙人谷村民，奇問：“長老武藝高強，一定不會打敗。”
大叔苦笑道：“長老為人，我很清楚，雖不落敗，但最后必然自刎以謝鄉親。”
白如歌怔了怔，大叔接著道：“二十年前，我和阿美也是為了逃避家人的逼婚，私奔到這里，長老好心收留，于是我們就在這里安了家，后來生了嫣兒，又蒙長老厚愛，傳授武功。大恩大德，此生必報。”
原來他們是一對苦難恩愛的夫妻。若是自己，也必定以死以報大恩，但是他們好不容易過幾年幸福日子，就要為恩情自殺，這話怎么能說出口，大叔象是看出她的心思，大方的笑笑，回頭看著妻子，歉意的道：“可憐阿美跟著我苦了一輩子。”大嬸真是體諒丈夫，也大方的笑道：“能和你死在一起，就很幸福。”
白如歌看著兩人的恩愛，傻傻的。彩兒和強子哭道：“都是我們害了大家。”
大叔笑道：“不關你們兩的事，仙人谷有些習俗常人太難接受，就算沒有你們，有些事該發生的還是會發生。”又對白如歌道：“我不會看走眼的，姑娘深藏不露，老漢不問其中原故，只想托付嫣兒。”
白如歌想到將要嫁給一個不認識的人，前途渺茫，也不禁輕嘆道：“小女子自身都難保，怎么敢接受呢？”
大叔道：“事到如今，也顧不得許多，好在嫣兒一身武藝也能自保，只求姑娘能幫忙照應些便好，若是天有不測，那是命，也怨不得人。”
話說到此，白如歌只能僵硬的點點頭，心里還是忍不住奇異：倒底是有閱歷的人，短短兩日，就能看出我們是騙了他的？
這邊五人生離死別的托付，那邊打斗激烈。長老畢竟年紀大了，精力不如年輕力壯的漢子，以一對二，開始還稍居上鋒，幾百回合后，漸處下風，防多攻少；許一楓雖處上風，但是想立時戰勝，也不容易；嫣兒則完全是憑著機靈，在林間穿梭，忽左忽右，一陣之后，也是筋疲力盡，連連受創，大叔嘆一聲：“我的孩子啊。”看一眼妻子，一躍而起，撲向漢子，和嫣兒并肩作戰，大叔雖然也有功夫，但那都是江湖繡拳，防身有余，真用來打架可不行，嫣兒急道：“爹爹快退下。”大叔則喊：“嫣兒，你退下，爹爹替你擋住。”原是一番好意，哪知嫣兒舍不得爹爹，就是不退，又要躲避大漢，又要保護爹爹，靈活更不如前，險象環生，大叔是有心求死，推開嫣兒，撲向大漢，嫣兒哪里愿意，也撲上去，大漢嘿嘿冷笑，手中木杖毫不留情，劈頭罩下。大嬸雖也知今日心死，但倒底不忍心見丈夫孩子死在眼前，痛喊一聲就要上前，三人一把拉住，突然危機時刻，聽那大漢慘叫一聲，雙手捂眼，滿地打滾，嫣兒和她爹原是閉目等死，見此情景，一愣，反應過來，父女兩齊身躍去，手起棍落，連著幾棍，漢子痛得嗷叫幾聲，就不再動撣。
這大漢原是必勝的，突然之間倒地身亡，眾人都驚住了，許一楓打斗中也回頭，一眼就看見大漢眼中插了銀燦燦的兩枚針，那針雖是細如牛毛，但在夕陽下，十分醒目，常人還不覺得，江湖人尤其眼尖，一看就知道是遭了暗算。別人還在疑惑，這是什么暗器，許一楓心里一咯噔：這銀針好生面熟，好象在哪里見過，眼見棍風狂至。不容多想，趕緊收神應敵。
四位護法死了一位，局勢突然扭轉。嫣兒心中大喜，雖不是自己親手殺了對手，但倒底對手死了，自己贏了，高高興興的對爹爹說：“女兒沒事，爹爹不必擔心。我去幫長老。”大叔有心求死不成，聽了女兒的話，也笑笑，退回老伴身邊，心里卻納悶，在場有誰有這么高的功夫，能將護法一招斃命？他懷疑過白如歌，他一直覺得白如歌必有來頭，但是絕不至于有這般身手，想了想，又否定了。
嫣兒剛跑到長老身邊，長老道：“好孩子，去幫助那位小兄弟吧。”嫣兒點點頭，跑到許一楓身邊，手中棍一長，替許一楓檔了一招，自己也被震得連連后退，許一楓擔憂的道：“嫣兒自己小心。”嫣兒咯咯一笑，又迎了上來。這大漢原來對付許一楓一人，就夠吃力，這回又來了個嫣兒，很快就處于下風，許一楓招招凌厲，不斷逼進，嫣兒雖不敢正面交手，但是東竄西跳，大漢一不留神，嫣兒那根木棍不知從哪就伸了過來，如此，不過多久，大漢就累得精疲力竭，汗流浹背，氣喘噓噓。
許一楓道：“速戰速決。”嫣兒笑道：“不。我們玩玩他。”伸手一棍擊在大漢的左肋，大漢悶哼一聲，五指張開，抓向左肋，不料嫣兒一縮手，手腕一扭，棍子又伸向大漢的右腿。
許一楓不耐，喊道：“嫣兒，不要再玩了。”手起棍落，大漢胸前開花，狂哼一聲，撲地而亡。
嫣兒掃興道：“怎么就死了？”還要說什么，只聽得長老連哼幾聲。嫣兒回頭，見長老已倒在地上，大叫一聲，撲了上去。許一楓也疾身上前，長棍橫掃，兩大漢不敢硬接，跳出圈外。
嫣兒已扶起長老，咽咽的哭著。大叔大嬸等都圍了過來。長老輕輕笑道：“不必傷心。我知道你們都是好人。趁我還有一口氣在，你們趕緊離開這里。”眾人都不愿意。村民們見長老重傷，一點反應都沒有，冷冷的看著，一旦見到長老讓這些人離開時，呼拉全圍上來，狠狠地咒罵。
長老嘆道：“枉我做長老幾十年，竟未能為大家除去心魔。”
這時，剩下的兩護法擠進來，冷笑道：“你們還是自行了結吧，免得不留全尸。”
許一楓怒道：“好不知死活的東西。要不是長老心存慈悲，爾等怎能活到現在？”
嫣兒“騰”的立起身來，手中棍一揚，喝道：“我和你們拼了。”長老阻道：“嫣兒不可造次。你們走吧。我為你們斷后。”大叔大嬸仆上來，泣道：“長老對我們大恩大德，我們夫妻倆誓死不離開長老。”
大家正在傷心，兩護法卻趁機揮掌，向離他們最近的彩兒和強子拍落。嫣兒眼尖，大喝一聲，一棍掃去。眾人也都發覺，怒不可遏，齊齊站起來，兩護法冷聲道：“還是早作了斷吧，有我們在，你們是不可能活著出這仙人谷的。”
許一楓向長老一抱拳，道：“休得怪許一楓心狠手辣了。”一個旱地拔蔥，跳到丈外，兩護法緊跟上去。
這次，許一楓絲毫不留情，一交上手，便處處殺著。這兩護法也立志要置眾人于死人，自然招招狠毒。三人都使出渾身解數。大家只看得眼花繚亂。長老搖了搖頭，對大叔大嬸道：“這些年，你們在仙人谷，雖說過得平靜，也確實是委屈了。你們不屬于這里，遲早要走的，當年我收嫣兒為徒，就是為你們走出這里做好準備，只是實在沒想到會這么大亂。仙人谷的子民，雖是愚民，總是人命啊。”大叔大嬸嫣兒，還有彩兒和強子，都跪下磕頭。
長老徐徐說道：“這是天數，怨不得人。事到如今，也只能如此了。”說畢，緩緩站起來，眾人不知他要干嗎，正驚愕，長老騰身而起，撲向兩護法。大家這才驚醒過來，阻止已晚，長老已將畢生功力注入雙掌，這是舍身之舉啊。眾人慌忙相阻，哪里來的及，長老一心要兩敗俱傷，掌風凜利，旁人難以近前。兩個護法正沖眾人冷笑，不曾想到長老愿以性命相拼，不及躲閃，胸前結結實實的受了一掌，縱然兩人武藝高強，內力深厚，也絕難抵檔長老這全力一擊，只見“轟”的一聲，兩護法胸前開花，仆地而倒。
長老也心力衰竭，口噴鮮血，精神煥散，委倒在地，眾人搶上扶住，長老已是燈盡油枯，奄奄一息。眾人跪倒哭泣，長老艱難的睜開眼，微弱的道：“快走……你們都走吧……離開……這里……別再回來……”眾人不聽，長老唉口聲，微微擺擺手，從懷里摸出一小片布來，放在大叔手里，想說什么，沒說出聲，頭一偏，已無氣息。
眾人大哭，大叔大嬸拉過嫣兒，一家三口朝長老恭恭敬敬的嗑三響頭，大叔道：“嫣兒，你已經長大了，離開仙人谷，也永遠要記得長老的大恩大德，每年的這一天，都一定要際拜長老。”嫣兒應了。
大叔伸手入懷，小心翼翼的掏出一串佛珠，鄭重的放在嫣兒手心，長嘆道：“嫣兒，這是少林之物，你替為父交還清一大師。”嫣兒愣了愣，呆呆的看著手心之物，奇怪爹爹怎會有佛門之物，大叔見嫣兒奇異的眼光，也不解釋，只重復叮囑：“嫣兒，莫忘了替為父還回少林。”嫣兒這才點點頭。大叔滿意的轉過頭看著妻子，大嬸溫柔的注視著丈夫，眼中蘊滿深深的愛意和體諒。
大叔又將長老剛給他的那一小片布給嫣兒，嫣兒也接了。大叔又回身拉著大嬸的手，兩人久久凝視，不再說一句話，突然口里流血，同時倒地而亡。嫣兒撲倒跪地大哭，眾人這才發現，大叔大嬸是咬舌自盡了。嫣兒要隨父母去，眾人緊緊拉住，嫣兒突然跳起來，找一根棍，將兩護法的尸體打了個稀巴爛，還不解恨，一揚棍，沖向那一堆村民。
那些村民也是被這一串突來的情變嚇住了，一直傻傻的立在一旁，見嫣兒沖來，這才遲鈍的后退，彩兒和強子跑去拉住嫣兒，道：“長老說得對，仙人谷的子民，雖是愚民，總是人命。我們總是在這里長大的，如今，也不要再生事端了，恩怨兩清吧。”眾也也相幫著勸說，嫣兒稍清醒點，沖村民們大喊：“你們遠遠的離開，不然，我跟你們拼命。”村民們真的默默的退去了。
眾人懷著悲痛安葬了長老與大叔大嬸夫婦。
許一楓一直緊緊的握著白如歌的手，生怕她會象三人一樣突然死去。白如歌由他握著，心里郁郁的想著別的事情。大叔臨死前囑托她照顧嫣兒，現在發現，自已是沒有一點能力去照顧另一個人，嫣兒還仆在墳頭哀哀的哭，手里緊緊的攢著爹爹臨終托付的佛珠與布片，自己想去扶一把都覺得全身僵硬，天已黃昏，這里終是是非之地不便久留，只好僵硬的扶起嫣兒，強子道：“我們先離開仙人谷再說。咱們人多，也不怕，總是能找到出路。”嫣兒突然然揚起頭，拿出大叔交給她的小片布，展開一看，原來是一張簡單地圖。大家都感嘆長老，原來他早已為眾人準備了出路。許一楓和如歌湊上去一看，相視一眼，道：“這仿佛是我們來的路。”
強子道：“只怕好進不好出。”兩人想起嫣兒曾說的仙人谷里有機關，不讓谷里的人出去。
嫣兒拿著圖一聲不吭，突然道：“大家跟我走，我知道機關。”眾人也不多問，嫣兒在前領路，一行人原路走回，血跡遍地，村民們都不在，整個村子死沉沉的，到嫣兒家門口里，嫣兒停了停，眼中落下淚來，扭頭再走。眾人知她離家難舍，也不好多勸。
山坡后轉出綠茵來，她牽一匹馬，已等候多時了。她并不知道事情變故，見眾人過來，非常高興，只是找不到大叔大嬸，正要相問，如歌招呼她過來，低聲相告，綠茵也感嘆世間多變故，不敢多說一句話，怕惹著嫣兒傷心，一行人默默無語，繼續前行。
正在三人來時的方向，花草相似，只是樹木參天又有些不象，嫣兒道：“你們別動。”自己走到其中一棵格外直的大樹前，用力搖了搖，只覺地動山搖，樹木移位，全景暫非。
嫣兒正要說話，只聽著后面有追趕聲，原來是村民們又追來了，如歌道：“不要再交手了，我們離開了便罷了。”
嫣兒點點頭，喊：“快跟著我的步子進來。”眾人都趕緊跟上。如歌又走到另一棵歪脖子樹旁，搖了搖，同樣樹影晃動，天地變色，又是另一番景象，村民們在樹林外，怎么也進不來。
大家跟著嫣兒左拐右拐，終于遠遠的離了仙人谷，原來應該是夜幕時分了，誰知越走越亮，竟是晨曦射進，群鳥初醒。眾人感覺恍若隔世。
大家可謂死里逃生，戰斗一天，現在平安了，才覺得腹中饑餓難耐，許一楓和強子很快捕了幾只野兔野雞回來，誰也不客氣，狼吞虎咽。又走了半日，見著一樵人，向前問路，才知道已到鼎州城外。許一楓神色立刻黯下來。
嫣兒突然停下來，平靜的道：“這番變故，讓嫣兒已無心留世，只是嫣兒知道，爹娘臨走前囑托過巧玉姐姐，我要是自尋短路，讓姐姐難做，爹娘在天之靈也不安寧。再著，嫣兒也答應了爹爹，要每年際拜長老的，不能言而無信，只好偷生。”如歌聽得她已知道她爹爹相囑的事，暗暗驚嘆好聰慧的姑娘，又聽得她說不會自尋短路，稍放些心。
嫣兒撫mo著腕上的佛珠，輕輕道：“嫣兒決定，找一個僻靜所在，青燈相伴，度此一生。”
原來是想出家！眾人哪里愿意，都竭力勸慰，然而嫣兒心意已決，再難回頭，只輕輕的說：“人各有志，實難相從。嫣兒得大家關懷，情義記心，如有緣，日后自然再見。”飄然而去。眾人都沒想到，嫣兒雖內功不強，輕功卻了得，幾個晃身，已不見蹤影。
如歌傻傻的，覺得都是自己罪孽，害了嫣兒一家。又不知嫣兒此去，吉兇如何，想著眼淚就下來。許一楓勸道：“嫣兒聰慧靈巧，定能自保。大家有心，一定能再見到嫣兒的。”大家想想也有道理，這才放下心來。
后來，她們還真是又見面了，只是，又是另一番情景。
又走了一段路，彩兒和強子也要道別，強子道：“我和彩兒今日逃出仙人谷，是上天的恩賜，也多虧了大家的相助。我們決定北上，尋個偏僻地方，男耕女織，相守一生。”既是如此，三人也不好多勸了，知道他們從仙人谷出來，身邊沒個值錢的東西，相送了些錢飾，兩人也不推卻，揮淚而別。
這樣，只許一楓，白如歌，綠茵三人了，不用多久，三人也要分別，故默默的誰也不說話，直到走出了林子，鼎州城門近在眼前，許一楓唉口氣，道：“我知道今日是再也不能多留了。”
如歌心里也正酸楚，聽他這話，更不好受，半響，做出個大方的笑容來，道：“多日得公子照顧，巧玉感激不盡，如有機緣，再謝。”
許一楓聽她這話也不真情，心里冰涼，擺擺手道：“也罷，你們走吧。就此別過，有緣再會。”一抱拳，轉身離去。
如歌知他是怕再留就更難走了。也不說話，同了綠茵回身進城。
……
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