云間茶樓依舊火爆，唱曲的唱得鶯燕婉轉，品茶的品得悠閑雅致，喝彩的興味盎然，聊天的趣味橫生，大冬天的，跑堂的小二樓上樓下，桌前臺后，也是累得滿頭大汗。
樓上東向雅間里，正中擺了桌席，珍饈佳肴，琳瑯滿目，角落里坐了兩俊俏丫頭，撫著琴箏，小曲兒唱得甚是動聽，這等別致場面，是何人手筆？莫以為是地方土豪，少年輕狂，桌旁只坐了兩人，上座一位錦\衣老者，五十開外，慈祥面目，下座陪著一位男子生得劍眉星目，氣宇軒昂，卻是易水寒，易水寒起身，舉杯敬道：“多年來，蘇老板對晚生諸多照顧，晚生感激不盡，淡酒一杯，望蘇老板不要見笑。”
這蘇老板也起身回道：“易公子客氣了，大家都是同道人，相互幫襯，也是應該的，再說，易公子年紀雖輕，為人處事、經商謀\略實在高明，老朽也是好生佩服，哈哈，愿意交結這樣的朋友啊。”兩人相視飲盡。
易水寒感激道：“上次的煙羅紫紗一事，蘇老板的恩情……”蘇老板擺手打斷道：“易公子休提此事，老朽無能，讓沈公子空手而歸。”易水寒朗聲笑道：“蘇老板心意已盡，晚生已是感激不盡。”蘇老板嘆道：“慚愧慚愧，自從前年，老朽退去蘇衣會會主后，已做不了主了。”忽又回聲奇道：“去年，市面上一片良好，所有價格均是老朽從前所定，未做半分更改，煙羅紫紗是紗中精品，多年不動價，各地同行皆知，因定價已是為高，從未出現斷貨情況；今年卻是奇了。”連連嘖嘆。
易水易笑道：“晚生也覺奇異，晚生在相州經營布業多年，深知相州行情，晚生每年定量訂購煙羅紫紗，雖無存貨，銷售卻也不易。”蘇老板道：“今年大手筆收購煙羅紫紗的，正是與易公子同城相爭的楚家，易公子不會不知道吧？”
易水寒道：“已然知曉。雖說，同行是冤家，但是晚生與楚家一直和平共處，不曾相爭。”蘇老板疑問：“可曾結怨？”易水寒突然想到自己曾拒絕與楚家小姐聯姻，莫不是楚小姐惱羞成怒，故意與我搶貨？轉念一想，楚漣宅心仁厚，斷不會為女兒之事而為難我？心念至此，搖頭道：“不曾結怨。”
蘇老板奇道：“既無怨恨，如何楚家這般堅決，定要買斷？往年，楚家從不曾大量采購紫紗煙羅。”易水寒問：“依蘇老板看，阿泰何意？”蘇老板沉思半刻，道：“老朽與阿泰也是交易多年，心知阿泰為人，此人心計不多，但甚是忠誠\，并與蘇衣會的各位老板，多多少少都有些交情。”
易水易道：“不錯，晚生義弟十九也是這般說評價阿泰，晚生以為，阿泰收斷煙羅紫紗，決不是來蘇州后，臨時決定的。”蘇老板也點頭道：“正是如此。蘇衣會的各老板因礙于與阿泰的交情，加上阿泰一口承諾的天價，利益所趨，無人能拒絕啊。老朽曾私下約過阿泰，指出煙羅紫紗銷量不大，如此天價購入，實非善舉。”易水寒忙問：“那阿泰如何回答？”蘇老板道：“阿泰只說了一句話：阿泰只是奉命行事，不敢違逆。”
易水寒堅定的搖頭道：“楚府的老爺，晚生也知道，我們平分相州布市，從未紅過臉，他絕不會暗地里做這種事。”蘇老板似信似疑的看著易水寒，隨即贊道：“如此信任你的敵人，易公子實在胸襟寬闊。”易水寒笑道：“我們不是敵人。”
蘇老板勸道：“不是老朽多疑，既然受易公子厚意，又吃了你這酒席，自然要好意相勸，公子是俠義人物，但是生意場上爾虞我詐，還是謹慎看人為好。”易水寒起身致謝：“多謝蘇老板教誨。”
二人一邊吃菜喝酒，一邊談論布匹商情，耳邊是琴箏曲藝，悅耳動聽。
小二輕輕叩門，開了道縫，探頭問道：“哪位老爺名諱易水寒？”易水寒停筷問：“何事？”小二陪笑道：“易公子，門外有人送來一封書信，讓小人親自送到易公子手上。”
易水寒驚異的“哦”了一聲，伸手道：“多謝小二，給我便是。”小二這才進來，從身后掏出一封信來，易水寒接過一看，信封上五個大字“易水寒親啟”，字形秀麗瀟灑，分明是女子所書，心中一跳，會不會是白如歌？急急拆開，抖開看去，頓時臉色一變，只見紙上無字，單在右下角印了朵俏生生的白梅花。
蘇老板經商數十年，善觀人色，見易水寒變臉，已知有事，揮手止住唱曲的丫頭，起身道：“易公子另有要事，老朽這就先行告退，他日，再請公子來寒舍小住。”易水寒點頭道：“蘇老板善解人意，晚生感謝。晚生確有瑣事，不敢久叨，改日，晚生必定登門道歉。”
蘇老板笑道：“易公子客氣了。”兩人拱手而別。易水寒這才想起立在旁邊的小二，問：“投信人現在何處？”小二道：“就在樓下，想必是等易公子回復。”易水寒道：“麻煩小二請投信人來此，就說易水寒在此等候。”小二領命要去，易水寒又吩咐道：“重整酒席。”小二應聲離去。易水寒又取出銀子送與兩丫頭，讓她們退去。
很快，小二又進來，道：“請公子移駕。”易水寒問：“她不愿來？”小二道：“是的，說這里殘席未撤，要在隔壁等公子。”易水寒不再說話，起身出門，隨小二來到最里間。
易水寒整了整面容，推門進去，憑窗依著位白衣女子，這女子背向而立，不知面目，只見云鬢高挽，珠釵搖曳，露出半截粉嫩香肩，甚是誘人，白裳如雪，逶迤垂地，勾出妖嬈身段。易水寒一怔，這不是白如歌。
女子咯咯笑道：“如何不進來？”易水寒問：“姑娘是何人？”女子笑道：“看了我的信，還不知道我是誰嗎？”易水寒皺眉道：“休得騙我，你不是白梅。”
女子笑道：“我就是白梅。”突然又嬌滴滴的罵道：“好個沒良心的負心漢，這才多久沒見，便把奴家給忘了？”說罷，一扭腰，轉過身來，現出一張風華絕代的面容來，只見這女子似笑非笑，眉角含情，俏俏的看著易水寒。易水寒皺眉道：“胭脂，你如何在這里？”
胭脂樓里的胭脂，風靡相州，多少富家公子，紈绔子弟趨之若騖\，為博她一笑不惜一擲千金，只是這胭脂乃是胭脂樓的紅牌，自持傾城之貌，又學得琴琪書畫，樣樣皆通，更加眼高于頂，什么男人，金錢，在這煙花之地也瞧得多了，若不是生得出眾，才華超人，不論你出多少銀子，花多大價錢，總是不出門相見的，老鴇也是個聰明人，依著姑娘的性子，由她去高傲，裝模作樣的推卻，更引得這些公子哥兒擠破頭臉往里撞。
這胭脂是什么樣的人兒也看不上，偏偏只相中了易水寒，每每易水寒光臨時，都熱情請進閨房，曲罷舞起，使盡手段哄他歡心，一段時間不見他來，偷偷打聽到，竟追到這蘇州來了。
胭脂嚶嚀一聲，撲在易水寒懷里，嬌聲道：“易郎好久也不來看看奴，奴心里惦念易郎，日夜盼望，寢食無味，一打聽，才知道易郎已離開相州了，奴家實在舍不下易郎才追隨而來，沒想到易郎果然是忘了奴家，看著背影聽著聲音都猜不出來。”說著，冷不防湊上來，狠狠在他臉上親一口。易水寒只覺得濃香撲鼻，心神蕩漾，嘿嘿笑道：“我哪里想到你會來這里？”胭脂撫著他的臉，撒嬌道：“你這無情無義的郎君，走了也不說一聲，還不許人家來找你了？”易水寒哪里受得了她這般挑逗，心里一熱，不由得抱緊了懷中人。
胭脂吃吃笑道：“從此，再不許拋下奴家了。”易水寒猛然想起白如歌，心中一顫，推開道：“你為何說自己是白梅？”胭脂不答反問：“白梅是誰？”易水寒一驚，道：“你自稱白梅，如何不知？”胭脂撒嬌道：“人家不過是喜歡梅花，就印上去好看，哪里知道有人真叫這個名啊。原來你果然又有了別的女人。”故意扭過去不理他。
易水寒想到白如歌便靜下心來，也不哄她，反坐下勸道：“姑娘還是回去吧，不見了胭脂，媽媽肯定是急壞了。此時想必胭脂樓都揭了頂了呢。”胭脂回身怒道：“果然是個薄情寡義的，奴家這般待你，你不感懷，反要我走？”說著便掉下淚來。
易水寒瞧不得美人落淚，道：“姑娘情深義重，我是知道的。只是江湖險惡，象姑娘這般美貌柔弱，太過危險。”胭脂拭淚笑道：“原來是擔心我啊，有你在，我便不怕。”易水寒搖頭道：“易水寒只是個生意人，朝不保夕，哪里能照顧姑娘。”胭脂娥眉一挑，笑道：“休得騙我呢。”
這時，外面不知怎的烏嚷烏嚷鬧起來，哭哭啼啼的，打打罵罵的，甚至是動刀動槍的，亂成一團。易水寒聽得就要往外走，胭脂一把撲來，緊張的說：“不要走，奴家害怕。”易水寒推開她道：“如何？這便怕了？還是早早回相州的好。你好好在這里呆著，我去看看就來。”胭脂死死的抱住不讓，粘道：“若是壞人沖進來，奴家往哪里躲？你還是不要離開。”
聲音越來越近，易水寒道：“無妨，我便在門口看看怎么回事。”說著便拉開門，正好一個黑衣人飛奔而來，一腳踢開樓道間的凳子，潑辣辣的向這頭跑，不料這已是盡頭，再無路可走，這黑衣人恨恨的低罵了句什么，右腿一勾，將那摔倒在一邊的凳子翻起來，操在手上，迎面一個粗大漢子喊道：“無恥賊\子，看你還往哪里跑？”手執手棍，嗵嗵嗵的追了過來。
黑衣人將手中長凳劈頭蓋臉朝漢子摔過去，那漢子也不是好惹的，竟不躲閃，伸手抓住迎頭擊來的長凳，順手丟在背后，那凳子又骨碌碌翻了兩跟頭才斷了條腿倒在一邊，直嚇得樓梯口圍上來看熱鬧的群眾一陣尖叫，呼啦啦跑開了。
胭脂嚇得嬌呼一聲，躲在易水寒胸前，黑衣人斜眼看了眼兩人，露出兩道兇光，嘴里說一句“抓個妮子來擋著”，手臂已伸至胭脂跟前，胭脂驚得跳起來一把摟住易水寒的脖子，后面追來的漢子見黑衣人竟然想抓無辜女子做人質，大罵“無恥”，上前就是一拳，直擊黑衣人門面。
黑衣人也不弱，側身躲過，戲耍道：“你這么下狠手，傷著我不打緊，也不怕打碎了寶貝？”漢子果然猶豫了一下，黑衣人冷冷一笑，道：“我便知你舍不得，若是這美貌姑娘也在我手上，你更不敢動手了。”一邊說著，又伸手抓去。漢子怒道：“欺侮小姑娘算得什么？寶貝在你身上，我自然不敢下重手，又何必嚇著旁人？”
黑衣人道：“多個護身符自然更好。”漢子朝二人喊道：“你二人小心著，快快逃去，我護著。”大拳一揮，向著黑衣人頭頂而落，黑衣人也不說話，跳起來，直挺挺將胸口湊上去，看來他那胸前果然藏有寶貝，漢子竟撤手而退，黑衣人哈哈一笑，雙手齊上，五指凌厲的直逼二人胸口，漢子急得“哎喲”一聲，只聽笑聲嘎然而止，緊接著一聲狼嚎般慘叫，定睛看去，門口靠著的二人并無損傷，黑衣人卻臉色變青，雙手血淋淋的垂在胸前，竟是十指齊斷。
易水寒冷笑道：“在下生意人，不想傷人，不過象這種不知死活送上門來的，絕不手軟。”大冬天的，黑衣人嚇得冷汗直淌，退到墻腳不敢出聲。漢子驚駭的看著二人，半晌方抱拳道：“在下歐陽展云，濟南人氏，敢問二位尊姓大名。”
易水寒淡然一笑，道：“原來是歐陽兄，久仰久仰。在下易水寒，相州人。”歐陽展云呀了聲，上前喜道：“原來你就是易兄弟。”易水寒奇道：“在下不過是個生意人，歐陽兄如何認識我了？”歐陽展云哈哈笑道：“易兄弟大名在外啊。”忽又問道：“易兄弟如何在這里，可有見著尊夫人了？”
易水寒心中一跳，忙問：“莫不是歐陽兄曾見著拙荊？”歐陽展云道：“不錯，不久前才分別，應該還在蘇州。易兄弟竟然不知么？”易水寒脫口而出：“不知，歐陽兄快快說來。”歐陽展云看了看緊緊摟著他的妖冶女子，奇問：“請問，這位姑娘是……”
胭脂嬌媚一笑，摟得更緊，易水寒尷尬的笑了笑，不知如何作答，伸手推了推她，哪里推得開，歐陽展云臉色漸漸難看，冷哼道：“可憐了尊夫人一等品貌。”易水寒臉色一陣青一陣白，對胭脂道：“你先回屋去。”胭脂似有不愿，歐陽展云冷笑道：“不必了。看來今日是我歐陽展云打擾了二位。”
易水寒一把拉住道：“歐陽兄誤會。”歐陽展云輕輕拂去他的手，道：“不敢。”胭脂在旁突然說道：“我與易公子郎才女貌，兩廂情愿，歐陽公子不但不祝福，反說這間隙話，好沒趣來。”易水寒回頭叱道：“不得胡說。”歐陽展云冷笑道：“這位姑娘雖是面皮厚些，確也實在。易公子枉生得一表人才，既有膽子丟下妻子尋花問柳，卻沒個膽子承認，連個風塵女子都不如。”
縮在墻腳的黑衣人一直侍機逃走，見三人起了爭執，矮了身子，背貼著墻，偷偷的移動，眼看著過了三人，起身就跑，易水寒身若閃電，從歐陽展云面前一晃而過，一把抓住黑衣人衣領，道：“想逃走可不容易。”歐陽展云也近前怒道：“不能這么放過你。寶貝拿來。”伸手從他懷中掏出一個布兜來，打開來，滿目生輝，正是丟失多時的玉玲瓏。
寶貝失而復得，歐陽展云喜上眉稍，小心翼翼的又包裹好，捧在手心撫來撫去，黑衣人恨道：“今日爺爺失手認栽，無話可說。”歐陽展云道：“我卻不想這么殺了你，需得問清楚了，是何人指使。”黑衣人道：“行有行規，閣下不會不知道，爺爺既然干的這一行，混的這口飯吃，自然懂得規矩，想從我口里問出什么來，卻是不能夠的。”歐陽展云冷聲道：“我歐陽家與爾等無怨無仇，你們奪我寶貝，殺我兄弟，我豈能輕饒？你若是不說，休怪我手辣。”黑衣人仍是不俱，反問：“如何手辣？”歐陽展云冷聲喝道：“扒你皮，抽你筋，鞭尸示眾。”不想黑衣人哈哈大笑：“死便死了，哪管你這些花樣？”說罷，嘴角慢慢滲出鮮血來。
歐陽展云一把揪住他，喝道：“想死可不容易。”黑衣人猶自冷笑，不妨“嗖”一聲響，一道寒光閃過，黑衣人全身一抖，倒地而亡，胸前赫然插著一枚小小的鋼釘。歐陽展云一愣，易水寒已撇開兩人，下樓去了，胭脂喊聲一聲“易公子等我。”也拖著衣裙跟了下去。
歐陽展云這才道一聲“我也得去。”松開黑衣人尸身，追下樓去，哪里還見兩人影子，店主與客人一直圍在樓下緊張的打探樓上的動靜，見歐陽展云下來，卻不見黑衣人，這才涌上樓去看，前面有人大喊一聲“了不得了，打死人了。”一幫人又是尖聲叫著折下樓下，追去歐陽展云說要報官。
歐陽展云闖蕩江湖，殺個把人根本不放在心上，正急著找易水寒，哪里管這些人叫嚷，隨手抓著個人就問：“可見著剛才下樓一男一女，他們去哪里了？”歐陽展云長得本就粗糙，加上臉上一道傷疤更是難看，這一急上來，睜著兩只銅鈴大眼，這尋常百姓哪里見這種人物，早嚇得不能吱聲，歐陽展云再喝問一聲，這人趕緊回道：“往著西街、西街去了。”歐陽展云一把松開，大步奔去，這些人哪里還敢追，更沒人說要報官了。
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