再說易水寒與胭脂這一日來到一處鎮市，離鄭州不過百十余里，眼見相州在望，胭脂嗔道：“一路疲憊不堪，不如歇息片刻。”易水寒心想，一路從資水至此，并無聽到有太湖幫出動的消息，稍有安心，但是太湖幫行事詭密，不可大意，還是及早趕回為好，道：“到了相州，便可好生歇息，不急在這一時。”
胭脂見他毫無憐香惜玉之心，氣道：“若是停留片刻，容我歇息一陣，我立刻告訴你寶藏一事，不然，你永遠也別想知道。”易水寒皺眉道：“我最恨別人要挾我，你這一路來，唱了不少獨角戲，我也懶得理會，你愛說便說，不說便不說，見了木千友，我自然知道。”
胭脂道：“你一向聰明，這時卻糊涂起來，木千友與白云既盟誓約又各自利用，兩人都是戲里藏戲的人，誰勝在最后尚未知曉，他就是有意告知你，也未必說得清楚，以你的本事，要從他嘴里得知，也不是不可能，只怕要大費周折，不值。”易水寒信服道：“你果然是個厲害人物。”胭脂嘆道：“不錯，我雖然武功不怎么了得，看人卻是不差的，我有心將我知道的事情都告知你，你卻不領情。”想起木千友，心里恨得癢癢的，木千友騙她一次，她一定要利用易水寒除掉他，以消心中之恨。
易水寒笑道：“我有事在身，不便耽擱，你故意拖延，不過是矯情而已。”胭脂笑道：“不錯，你若陪我稍坐一會，我可以再告訴你一件對你而言更加重要的消息。”易水寒挑挑濃眉，笑道：“你知道的事情真是不少，不過，你先告訴我是什么事情，我也看看，是否值得我為此停留。”
胭脂微微一笑，道：“白如歌，她的事情，是否值得你停留啊？”易水寒心中一動，那晚在白府，胭脂也見到了那個白如歌，但是她似乎并未認出那是個假冒的，她想說的消息究竟是什么？胭脂見他神色，已知他同意了，指了指不遠處的酒樓，道：“也罷，不讓你著急了，日近中午，去喝口酒解解渴吧。”易水寒笑道：“就依你。”
兩人上了酒樓，尋了臨窗的桌坐下，要了半斤酒幾個菜，胭脂不慌不忙，自斟自飲起來，易水寒道：“如何，如了你的意，也該說出你的消息了吧。”胭脂眼角微斜，風情萬種，笑問：“你想先聽哪一個？”易水寒嚴肅道：“先告訴我如歌的事情。”
胭脂哼道：“我勸你還是不要先知道為好，免得浪費了這好酒好菜。”易水寒皺眉道：“你說便是。”胭脂收起笑容，認真道：“我保證我所說的每個字都是真的，你也要保證，你聽完之后，不得對我動怒。”易水寒心里泛起一絲涼意，問：“可是如歌已有不測？”胭脂搖搖頭，易水寒放下心來，道：“既無不測，你說吧，我絕不動怒。”
后院傳來唱小曲的聲音，胭脂靜聽片刻，輕和道：“來時粉如，離時紅褪，看盡春秋，何忍笑歸去？”易水寒聽出這是胭脂樓里風云一時的曲子，想不到如今市井街頭都在唱，胭脂感嘆道：“想當初，這首曲子，我苦練了千百遍，臊動大江南北。”
易水寒淡淡一笑，往日在胭脂樓里，不知見胭脂唱此曲唱了多少遍，現在想起，已記不得當時心情。
胭脂定定的看著他，輕輕說道：“你的新娘子白如歌，與楚漣之子楚英，相悅已久，已行夫妻之實。”易水寒臉色頓沉，拂袖道：“胭脂，這等荒謬之言，休得再提，免得我一氣之下傷了你。”胭脂毫不懼怕，笑道：“你說過不對我動怒。”易水寒道：“我怎知你會說出這等不堪之詞來？”
胭脂輕嘆一聲，道：“也罷，當我沒說過。”易水寒拂袖不理。
胭脂又道：“男子漢大丈夫怎么這般小氣？我若此時再說另一件事，你還不氣死？”易水寒冷冷道：“寶藏之事從未在易水寒心上，不管真相如何，我也犯不著氣死，你若是再說這些污穢言語，我也不稀罕聽了，你也莫講了。”起身就走。
胭脂喝道：“易水寒，我早就勸說過你，不能動怒，免得浪費了好酒好菜，哼，你果真是個呆頭呆腦無謀\略之人，這么幾句話就將你氣得六神無主，日后也勿出來行走江湖了。”易水寒一愣，冷笑道：“好一番激昂言詞，想不到胭脂姑娘有這等氣魄，易某真是小看你了。”胭脂道：“你信也不信，我只說一句話，寶藏一事不過是白云設的騙局。”也不理易水寒，連飲三杯。
易水寒沒有說話，轉身往外走，胭脂道：“你急著去哪里？”易水寒道：“你也歇夠了，還是上路吧。”胭脂問：“我這話你信是不信？”易水寒反舌譏問：“你希望我信是不信？”胭脂抿嘴不語，緊隨在后。
兩人剛上馬，有人突然從拐角處沖出來，一頭撞向胭脂的馬，胭脂喝罵一聲“找死”，飛起一腳將那人摔在丈外。易水寒皺皺眉，正要說話，那摔倒在地的人突然一個鯉魚打挺跳起來，從身邊掀起一個攤子，倒在兩人馬前，緊接著，旁邊一個小店里嗖嗖嗖竄出十余大漢來，一個個手執大刀向兩人撲來，易水寒身子一斜，歪在馬腹，伸手從那爛攤子中抽出一根木桿來，順手一桿挑起那爛攤子，摔在眾人面前，街上的百姓見有人打架，嚇得尖叫，到處逃散。
胭脂道：“是白云派來殺我的。”易水寒道：“這里百姓太多，我們先離開再走。”正說著，數柄大刀近在頭頂，易水寒木桿一揮，連桿摔出，將他們擊退，一腳踢在胭脂馬腹上，兩馬嘶鳴著奔出街去。
這十余漢子相視一眼，緊緊追上，其中一人手揚刀飛，插在胭脂的馬腚上，那馬吃驚受痛，瘋了一樣暴跳不止，到處亂竄，胭脂大怒，罵道：“姑奶奶豈怕爾等。”易水寒一把抓住她按在自己馬上，又拔出那馬腚上的大刀，跳下馬去，呼呼幾刀，傷了兩人，哼道：“再不退去，休怪我下手狠。”
胭脂也跳下馬，道：“退與不退，都得死。”手一揚，相思線線閃電般射出，直撲其中一人，只聽那人悶哼一聲，栽倒在地，白線從他脖子上如靈蛇般脫開，又收回胭脂手中。易水寒冷冷道：“白云這個老狐貍，從白水鎮到此，一點動靜也沒有，只是故意讓我們放松警惕，現在才來。”胭脂道：“哼，姑奶奶做夢都等著你們呢，現在出現，一樣是死。”又一揚手，相思線又疾出奪命，其中一人一見白線朝自己而來，倒也靈活，敏捷的用刀一擋，胭脂冷哼一聲，相思線纏上大刀，那人用力拽刀，不但未拽住，反而脫手而去，那刀在他眼前一晃，他就摸不著自個腦袋了。
一連死了兩人，其余人相視點個頭，一齊撲了上來，易水寒輕輕笑道：“也罷，送一程吧。”刀光閃過，鮮紅一片，這些人都是白云手下的殺手，一個個也不是省油的燈，易水寒想制他們于死地，也不是一招兩招就成，又是一頓好打，眼見那十余人死得差不多了，易水寒道：“別因他們耽擱了時間，速戰速決。”胭脂笑道：“你上馬吧，這三個將死之人交給我好了。”
正說著，突突突不知從哪里又鉆出十余人來，將兩人圍在中間，那剩余的三人喜道：“來得正好，莫讓他們跑了。”易水寒笑道：“不將你們一個個全送上天，我怎么會走？”胭脂接上話道：“正是，你們一起來的，也一起走，黃泉路上還是同伴。哈哈。”
這些人也知兩人厲害，一聲不吭，悶頭悶腦的打，易水寒見他們這種不要命的打法，也不冒然硬接，只是以逸待勞，胭脂仗著相思線的靈活，不將他們放在眼里，在人群中飄來晃去，相思線忽硬忽軟，忽緊忽慢，時不時與刀相撞，發出清脆的聲音，相思線柔韌非常，絲毫無損，刀口卻卷了邊，胭脂雖是占了利器的優勢，卻未得著太多便宜，對方畢竟人多，而且都是把腦袋掛腰上的打法，刀刀奪命，繞是胭脂靈活敏捷，在刀縫中穿梭，也少不得被刀鋒所傷。
易水寒見她總是魯莽，嘆道：“你再逞強，遲早受栽。”胭脂氣道：“明知我被他們纏住，你卻仍是這么不緊不慢。”易水寒提醒道：“你光知道打，可有看清楚他們是什么人？”胭脂道：“還用你說，他們都是白云派來的。”易水寒嘆道：“你真是久不經江湖了，看他們的刀法，分明是昆侖派弟子。”
胭脂這才注意到，后來的十數人，刀法確實與先前十余人不一樣，他們有自己固定的招式，確實與張玉書同出一轍，氣道：“你們是張玉書派來的嗎？”無人回話，易水寒道：“張玉書已甘居白云之下，他帶來的這些人自然也受白云派遣。”胭脂道：“好，那日放走了張玉書，我至今心有不甘，你們都是昆侖派的，正好我殺了你們，也算是殺了半個張玉書。”那日，分明是她打不過張玉書，易水寒將他放走，她說得理直氣壯，仿佛是她放走一樣。
又斗半日，易水寒瞟一眼地上，橫七豎八的全是尸體，覺得懨倦，一刀挑飛一人，胭脂見他倦意，笑道：“莫不是累了？”易水寒點頭道：“是覺得無聊。”兩人對話間，遠方又奔來十余人，也不說話，劈頭蓋臉就撲上來，易水寒皺皺眉：“這般打法，真是無趣。”胭脂卻發起狠來，道：“看這樣子，白云是定要制我們于死地了，管他有趣無趣，先將他們殺盡了再說。”相思線殺氣陡重，挨著皮皮掉，挨著肉肉綻，無聲無息之間，已將兩人摔在地上。
易水寒看一眼胭脂，見她額前已滲出顆顆汗珠，心想，她一個女子，能堅持這么久，也不容易，凝聚精神，一刀斜斜劃過，一人立成兩半，胭脂道：“撥云見日？”易水寒奇問；“你怎么知道？”胭脂道：“我若是說出來，你只怕還是不信我，又要生氣。”易水寒輕輕轉出一刀，往上一提，又一人仆倒在地，胭脂又道：“新月如鉤？”易水寒凜聲問：“快說，你如何知道我家的劍法？”
胭脂道：“我見你的新娘子白如歌使過，不過她是使劍，你雖使刀，我看著卻挺象。”易水寒不由得一呆，雖然早已聽五叔說過，如歌早已練成劍法，自己總是心懷疑慮，胭脂雖不是同道中人，自己對她也心存芥蒂，但是她能說出劍招來，自己無法不信，如歌的影子在眼前一時清晰一時模糊，只覺得心亂如麻，冷不防眼前刀光連晃，易水寒恨道：“總是白云的罪孽。”氣不打一處來，將刀抖得驚心動魄，一口氣要了數條命。
正在這時，只見遠遠又奔來一人，胭脂哼道：“又來個厲害角色，也罷，今天就拼了命。”易水寒轉眼一看，奇道：“楚漣？”果然來人奔至眼前，一見易水寒，高聲喊道：“原來是賢侄，我來助你。”縱身躍入圈內，雙掌推出，這些人哪里受得起楚漣的雙掌，慘叫聲此起彼伏，易水寒邊打邊道：“想不到在此遇上楚大叔，多謝楚大叔相助。”
楚漣笑道：“莫要客氣，這些人畢竟這么卑鄙，圍攻賢侄，待我助你擊退他們再敘。”易水寒朗聲笑道：“好。就依楚大叔。”胭脂原以為是白云派來的高手，不想卻是楚漣，立刻來了精神，喜道：“有楚大叔在，更好了。”楚漣是相州屈指可數的大人物，胭脂在相州多年，對他是耳濡目染，聽聞多了，楚漣為人正派，素喜清靜，十年如一日，在家清心休養，對家人也要求嚴格，楚家上下，無人出入煙花之地，縱有聽聞，也不敢在府內談及，因此，楚漣對胭脂莫說面熟，便是聽也從未聽說過，見胭脂說話，奇問：“請問這位姑娘是？”
易水寒知道楚漣一向不喜風塵女子，若知道是胭脂出身，必然尷尬，正要隱瞞，胭脂卻毫不避諱，咯咯笑道：“小女子原來是胭脂樓的胭脂。”楚漣“哦”一聲，果然不悅，心想，賢侄啊賢侄，我素來敬重你是后輩中的佼佼人物，還曾有意將女兒許配于你，你雖拒親，我是毫不記恨，只是你如何與這煙花女子混在一處，自甘墮落？
胭脂瞧一眼楚漣，笑道：“楚大叔不喜歡我是因為我出身青樓？我現在已經洗盡鉛華，與那胭脂樓沒有關系了。”楚漣點點頭，道：“如此便好。”不再多說。易水寒道：“楚大叔，個中原因一言難盡，日后，晚輩再慢慢向您細說。”楚漣釋懷笑道：“有你這句話便足夠了。”
胭脂見楚漣看易水寒的眼神甚是關切體貼，心里頗不是滋味，她在相州時已知道楚漣要將女兒楚玉嫁給易水寒一事，只是被易水寒以與白如歌訂親為由拒絕了，若是易水寒與白如歌分離，楚漣少不得再次提出聯姻，只怕易水寒難以拒絕，那時，不但自己的一番心血全白費，反倒是為他人做嫁衣裳了。
有楚漣助陣，十余賊\人哪在話下，不多時就死傷一大片，活著的幾人心知再拼也是死路一條，打個口哨，拔腿就逃，三人也不追趕，轉眼間逃得一人不留，易水寒拜道：“多謝楚大叔。”楚漣扶起道：“莫要多禮，莫要多禮。”易水寒問道：“楚大叔一向好清靜，這次是為了何事？”楚漣面色略顯尷尬，嘆道：“犬子年幼無知，離家多時不歸，唉。”忽又轉過話題，問道：“不知尊夫人，可有下落？”
易水寒也嘆道：“多謝楚大叔掛念，正是尋找之中。”楚漣心中慚愧，當初若不是自己一時糊涂，立時決斷將易夫人送回，哪有后來之事？那逆子，也不知將易夫人藏在何處，真真將我這老臉丟盡。易水寒反勸道：“楚兄弟正當風華，游歷中原，也是一件好事，再說以楚兄弟的才智，足以縱橫江湖，楚大叔不用著急。”楚漣尷尬的笑笑。
胭脂心想，我若當著楚漣的面說出白如歌與楚英之事，楚漣只怕羞死在此，哼，他死活與我無關，只是易水寒原來就不信我的話，我要是當著楚漣的面再說出來，他定然怒不可遏，視我為仇，我又何必惹他生氣？罷了。
易水寒又問：“楚大叔準備去哪里尋找？”楚漣道：“昨日在開封府遇上青城八英，據說在巴蜀一帶見過小兒，我準備趕去看看。”眉頭緊鎖。易水寒勸解道：“楚大叔，您莫急，都說巴蜀風光如畫，楚兄弟一定是慕名去欣賞冬景了。”楚漣謝道：“但愿如此。”
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