白云與李中尚上席對坐。
白云笑道：“好消息，果然是好消息！李大人此次來，為草民帶來了大好消息啊。”李中尚笑道：“除了這個好消息，晚輩這里還有一件東西。”白云問：“是何東西？”李中尚笑吟吟的看著他，從袖中取出一只官符來，遞到白云手中，笑道：“這可是好東西？”
白云將符捧在手中，喜道：“可是貴國天子所賜？”李中尚點頭道：“正是，有了這只符，前輩就是我西夏朝臣了，待我主大軍揮進，前輩內應，共成千秋大事。”白云捋須笑道：“妙極！妙極！貴國天子既然如此看重草民，草民自當全力相助，輔佐以成大業，肝腦涂地死而后已。”
李中尚笑道：“前輩何需客氣，若非前輩及時奉上的十萬兩白銀，我軍豈能如此神速籌集軍晌，疾速南下。”白云客氣道：“哪里哪里，此乃份內之事。”李中尚道：“你我如今同為西夏天子麾下，怎可自稱草民呢？晚輩年輕，斗膽叫前輩一聲伯父吧。”白云大樂，謙道：“這是老夫的福氣了，修來李大人這樣的好侄子。日后，還得仰仗李大人在大王面前多多美言啊。”
九尾銀狐從屏后裊裊轉出來，嬌聲道：“老爺，李大人已經說了，一家人何必說兩家話，如今，我們只需一條心，互助互通，共求富貴榮華便是了。”白云大笑道：“夫人言之有理，言之有理，你快吩咐下去，老夫今日要與賢侄一醉方休。”九尾銀狐笑道：“此等小事，何用老爺操心，妾早已安排了。”說著，取過丫環手中的茶壺，親自為李中尚續上。
李中尚推道：“伯父不必多禮，晚輩這次來，只為告知此事，另有要事，不多停留了。”九尾銀狐笑道：“說笑了，豈有說走便走的道理？李大人莫不是取笑我們不懂待客之道了。”白云堆笑道：“不錯，賢侄不必推了，軍情雖急，豈又急在這一時半刻？來來來，隨我后園瞧瞧，早春花未開，無甚雅趣，幾條細竹，三五金鯉，倒也入得了眼。”李中尚也不再推，笑道：“既然如此，只好叨擾了。”兩人攜手轉入屏后。
白府的園子雖無巧奪天工之奇，卻也是回廊穿巷，亭閣別致，假山傍池水，修竹隱白檐，梨花已謝，桃花正艷，草色帶翠，金鯉暢游。李中尚贊道：“伯父這園子果真是別致精巧。”白云笑道：“賢侄若是喜歡，這“白府”二字，即刻可改成“李府”如何？”李中尚連連擺手，道：“豈敢豈敢。”
白云哈哈一笑，喊道：“來呀。”也不知從哪里串出七八個模樣兒俊俏的小丫頭，一齊兒跪在兩人面前，白云道：“酒席在備，你們幾個先小唱一段，給李大人解個悶。”小丫頭們立刻站好姿勢，鶯鶯呀呀的唱將起來，這江南的曲調與塞外相比，是別有一番情致，李中尚果然喜歡，連連稱贊：“唱得好，這江南果然是天上之人間啊，有朝一日，天下歸大王囊中，我即長住江南，享樂一生啊。”
白云拍著他的肩，笑道：“賢侄年輕，江南的好處何止幾個丫頭唱個曲啊？你且留上幾日，管教你享盡人生之福啊。”九尾銀狐搖晃晃的走來，吃吃笑道：“管教你知曉‘美人如畫’的含義。”李中尚微微一笑，似乎想起什么，低低的吟了聲“美人？”九尾銀狐笑道：“倒底是年輕才俊哩，哪個舍得下美人。”
白云正要說什么，突然一條人影踉蹌著跑來，后面一人追上，一把抓住，那人奮力反抗，無奈口不能言，眼見被人抓回去，受辱而死，不如死在當地，猛的向前撲倒，不料又被拉住，可巧腳下踩著一塊小石子，順勢一踢，小石子落入池中，“咕東”一聲響，三人都看了過來。
白云大怒，恨曹詠這點小事都辦不好，綠了臉，罵道：“不懂規矩！還不下去。”曹詠扣住少女的脈門，低聲回道：“是，老爺。”轉身往回走。
“慢著。”呆呆看著兩人離去的李中尚突然喊了一聲，白云臉色大變，李中尚直奔兩人，曹詠是個聰明人，雖不認識李中尚，但見白云尚敬懼此人三分，亦知來頭不小，若說是憑著自己的身份太湖幫的第三把交椅，也不怕他，只是現在居人檐下，垂首躬身道：“這丫頭好吃懶做，小人管教不當，打擾了老爺及貴客，該死。”白云道：“還不快走，莫掃了興。”曹詠抓住少女低頭就走，李中尚突然出手，一把抓住少女的后肩，道：“我瞧瞧這女子。”曹詠一愣，仍是緊扣著不回頭，白云罵道：“怎么？沒聽到李大人的話嗎？”
曹詠只得抓著少女慢慢回過身，少女的嘴里塞著布，難怪一直不出聲，她見著李中尚，也不知是善是惡，心想，不管如何，先過了這一關再做打算，死勁的盯著他，希望他能救自己。白玉低喝道：“怎么又布塞住她的嘴？”張玉書回道：“稟報老爺，這個丫頭，象是得了失心瘋，整日里胡言亂語。”
李中尚則在少女回頭之時便呆呆的盯著她，將她上下打量，眼中發出驚異的光芒，白云是個善于察言觀色之人，見李中尚看少女的眼神，已知他少年qing動，有心做個順水人情，將這少女送與他，又擔心留下后患，琢磨一會，笑道：“賢侄莫是覺得這丫頭有幾分姿色？哈哈，少年多情啊，哈哈，”李中尚接過他的話，笑道：“晚輩有個不情之請，還請伯父答許。”
少女聽李中尚稱白云為“伯父”，頓時心涼透頂，看來，落在誰手里，都是難逃一死。白云已知李中尚接下來就是讓他把少女給他了，淡淡的看了眼少女，見她眼中的求救與驚喜的神色蕩然無存，反倒放下心來，故意笑道：“賢侄定是看中了她吧？哈哈，賢侄啊賢侄，江南美女如云，怎么這么急？她不過是個丫頭，比她強上百倍的女子，你要多少，我給你多少。”
李中尚搖頭道：“多謝伯父好意，晚輩看這女子就很好，愿意為她贖身，還望伯父能割愛。價錢，不在多少。”白云大笑：“一個丫頭，豈可談論價格，賢侄要是喜歡，她就歸你了。”說著，取走少女嘴里的布，親切的道：“你要好好服侍大人，不可有半點差錯。”少女一語不發，冷冷的看著李中尚。
李中尚伸手將少女拉到自己身邊，九尾銀狐在廊上笑道：“李大人能看上她，是她的福氣，酒席已備好，老爺，請李大人入席吧。”白云笑道：“不錯，不錯，有佳人在旁，賢侄今日不醉不罷休。”李中尚微微笑，問少女：“你叫什么名字？”少女輕哼一聲，并不理他。
曹詠退到白云身后，低低的說句話，白云擺擺手，示意他退后，曹詠怏怏而去。
白云笑道：“賢侄，我們入席吧。”李中尚點頭微笑，攜少女前往，忽聞外面有鳥撲翅之聲，李中尚略一蹙眉，將姆指食指含在嘴里，一縷清細的嘯音傳入半空，白云與九尾銀狐相視一驚，只聽得撲棱棱從院外飛進來一只鳥兒，也不知是什么鳥，落在李中尚的肩上，李中尚微笑著拍拍它的羽毛，從他翅下取出一片小紙條來，打開掃了一眼，臉色已是變了，又放回那翅里，復拍拍它，那鳥兒又飛走了。
白云贊道：“賢侄這鳥兒可了不得，竟這么靈通人性？”李中尚笑道：“多年飼養而已。伯父，晚輩有點急事，需即刻趕路，有負伯父的好意了。”白云鎖眉不語。
九尾銀狐急道：“可是大王請李大人回去？”
白云立時心如銀鏡，道：“如是大王有用得著之處，盡管說話。”李中尚道：“多謝了，晚輩就此告辭，改日再敘。”白云不再留客，道：“既是機密之事，老夫也不再多問，如需援手，通個消息便是，可需我派幾個人隨行？”李中尚謝道：“不勞煩了。”拉著少女徑直走出大門，似又想起一事，折回道：“不瞞伯父，我軍剛破鳳翔府，出城遇宋援軍，城池又失，軍報說宋軍新來一名少將，甚是驍勇，伯父可知是誰？”
白云一怔，李中尚道：“無妨，我去看看便知，伯父請回，靜候晚輩佳音罷。”攜了少女出了府，府外候有兩人，牽一匹雄壯高馬正翹首相望，見李中尚出來，喜形于色，忙上前躬身道：“大人，請速速上馬。”李中尚點點頭，也不多話，飛身上馬，一把拉住少女放在身前。
少女突然開口道：“你要帶我去哪里？”李中尚笑道：“自然是送你回國。”少女一驚，扭動起來，道：“不，你是誰！”欲掙開李中尚，李中尚厲聲道：“你若不想死，就老實點，先逃離此地再說。”少女果然安靜下來，李中尚滿意的看她一眼，一夾馬腹，飛馳而去。
就在兩人一馬剛剛奔出數十丈，白云與九尾銀狐從府內奔出，隨手揚起，一片銀芒驟從袖出，直追馬上人，李中尚面色一凝，從腰間取劍回擊，錚錚之聲不絕，將幾道銀芒掃落，一把抱住少女，低俯在馬背上，銀芒閃閃從頭頂越過，帶起歷歷破風之響。
白云見銀芒未傷到兩人，拂袖而怒，那兩隨從見機要逃，白云長袖一頓，也未見什么暗器，那兩人痛嚎一聲，仆倒而亡。九尾銀狐悶悶不語，白云則哼道：“一時大意，竟放虎歸山。”
九尾銀狐笑道：“老爺何必生這么大氣，量他們兩人也逃不出你的手掌心。”白云沉著臉進了院門，喝道：“曹詠！”曹詠應聲而到，白云道：“你速帶人前往東川阻劫。”曹詠一愣，低聲道：“他未必就去東川，何不直去鳳翔府。”白云哼道：“你若想去送死，老夫也不攔你。”
曹詠立刻明白鳳翔府不是白云的地盤，垂首退出，九尾銀狐挑眉道：“老爺，你忽略了一點，以那丫頭的性子，她定去相州無疑。”白云略一沉思，搖頭道：“不然，縱使她身份懸疑，令李中尚驚慌失措，棋盤皆亂，卻并未由她性子。”
九尾銀狐嫵媚的一笑，道：“老爺，你莫不是忘了，相州城郊有個蓮兒姑娘。”白云淡然的瞧她一眼，不以為然：“這個李中尚不是個沉溺聲色之人，軍情在急當不會再顧念兒女私情。”
九尾銀狐哧哧笑道：“錯了，鳳翔府一戰，西夏戰敗，李中尚只怕難逃活命，若是西夏戰勝，大軍必隨后長驅直下，流兵四竄，生靈涂炭，蓮兒姑娘也難保全，所以這一次北上，他一定會去，或探望或強搶，都必有一個結果。”
白云舒眉道：“不錯，還是夫人分析得有理。”九尾銀狐又問：“那你打算使何人前往？”白云意味深長的望著她，問：“以夫人之見，該使何人為好？”九尾銀狐笑道：“老爺竟忘了一個重要人物了？”
白云問：“是誰？”九尾銀狐掩嘴笑道：“你忘了是誰把后院那丫頭的死訊帶回來的？”白云沉下臉，不悅道：“他？成事不足、敗事有余的東西！死訊？死訊變成了個大活人。”
九尾銀狐則搖頭道：“老爺又糊涂了，莫非到如今，你還希望那丫頭死了？”白云哼道：“她既然懷了姓易的孽種，自然是大籌碼。”突然怒起來：“混賬東西，他竟瞧不出那丫頭是否有孕，卻不事先稟報于我，即下殺手，其心有異！”
九尾銀狐笑道：“正是這意思，老爺卻不必說，只教那和尚知道那丫頭還活著就行了。”白云喜道：“不錯。”轉又看著九尾銀狐，道：“正是此事還需一人從旁協助。”九尾銀狐抿嘴笑道：“這話卻不用老爺說，少不得妾身跑這一趟。”
白云笑吟吟的扶了九尾銀狐的腰肢，道：“你真是只狐貍。”
果然不出九尾銀狐所料，李中尚將少女摟在懷里，屏了氣策馬如飛，耳邊風聲呼嘯，不如奔了多久，李中尚覺得安全了，開始放慢馬速，瞧瞧懷中的女子，發覺他臉都白了，笑道：“你怕死么？”少女平穩了氣息，厭惡的斜他一眼，道：“落在你手里，同樣是死，怕不怕又有什么？”
李中尚嚴肅起來，緊盯著她的眼睛，問：“你叫什么名字？”少女哼道：“這便可笑了，你從白云手里把我搶來，卻不知道我叫什么嗎？”李中尚道：“我這么問你，自然是有原因的，你別忘了，我剛才說要帶你回國的，怎么能不知道你的底細，你告訴我，我可以保你安全。”
少女這次沒有急于回答，她扭過身來打量李中尚，深陷的眼窩、分明的輪廓、帶著異彩的瞳孔，她心中一驚，慌忙問：“你知道我什么？”李中尚正色道：“你要明白，你的身份很重要，決定你的生死。”少女看他眼神凌厲，面孔緊繃，慢慢的冷靜下來，道：“我叫百靈。”
李中尚又問：“家住何處？”百靈想了想，道：“山林之中。”李中尚眼波微微一動，接著問：“家中都有何人？”百靈微皺眉頭，不悅的看了他一眼不作聲，李中尚見她不愿回答，也不追問，換了個問題：“你脖子上的赤色印是怎么來的？”百靈一怔，忙用手捂住那印，警惕道：“出生時便有了，如何？”
李中尚笑起來，笑得極為開懷，他不再說什么，拍拍馬，繼續前行。
百靈一把拉住韁\繩，問：“你帶我去哪里？”李中尚笑道：“你這么健忘么，剛說的，帶你回國。”百靈心中一緊，大聲道：“胡說！我與你素不相識，你帶我去哪個國家。”
李中尚笑瞇瞇的看著她，道：“你偏與我打啞謎，我也不說了，你從哪里來，我自然是送你回去那里。”百靈驚問：“唉呀，你是誰？你認識我娘嗎？”李中尚大笑：“認識？何止是認識？我就是她的臣子他的奴隸。”
百靈大叫道：“你認錯人了！我和我娘相依為命，哪來的什么臣子奴隸，又不是什么皇帝，胡說八道呢。”說著就猛的支推李中尚，李中尚卻有準備，手膊一緊將她鉗住，一抖韁\繩，馬又快跑起來。
李中尚笑道：“路途堅險，你不懂更好。”百靈眼波一轉，說：“你帶我去相州，我有一件寶貝放在那里。”李中尚果然猶豫：“什么寶貝？”百靈故意警惕的看著他，道：“我不能告訴你，我打不過你，若是你起了貪念，必然搶走。”
李中尚看著她，嘲笑道：“你也莫想什么法子逃走了，什么寶貝，不過是你的借口，想必相州有你熟悉之人，我卻不上你的當。”百靈還要辯解，李中尚突然面色凝了凝，道：“罷了，我便陪你去。”
且行一段，遠遠的奔來一人，見了李中尚連滾帶爬的過來，仆倒在地，喊道：“請大人速回國，留守東川的隊伍全被宋人殺了。”李中尚大驚，喝問：“怎么回事？”那人道：“小的們聽大人的安排，藏在東川深山，不料宋軍突然殺到，大家沒做防備，全部……”
李中尚大怒：“混蛋！李夏蔭呢？也死了嗎？”那人回答：“李都頭因當時不在場，逃過一劫。”李中尚喝問：“我封他做都頭，他不在軍中，去了哪里？”那人略做猶豫，顫聲答道：“李都頭帶回一個尼姑，便與那尼姑……”李中尚摔手罵道：“混帳！他現在在哪里？”那人回道：“李都頭帶著那尼姑北上了。”
李中尚沉下臉突然問他：“你怎么還活著？”那人低聲道：“小的裝死，待宋軍離開后去找的李都頭，李都頭命小的來尋大人，李都頭說，他一邊北上一邊等候大人您。”
李中尚目含殺氣，冷哼一聲摔出一柄飛刀，直沒那人額頭，那人哼也沒哼一聲，仆地而亡，百靈嚇得一跳，從馬上立起身來，李中尚一把捉住她，哼道：“軍中豈能留裝死之人，死有余辜。”掉轉馬頭，飛奔起來，百靈驚問：“不去相州了嗎？”李中尚沉聲道：“待中軍南下，再去相州不遲。”百靈心沉谷底。
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