吴氏闻言，环目一望，这才发现屋中竟是没有姚锦玉的身影，当即她心里便咯噔一下。
之前她只当姚锦瑟正和谢少文在依弦院中叙旧，可如今姚锦瑟竟是生生地出现在这里，偏今日她又处罚了凌珊，之前竟是半点消息都未得到。
既然姚锦瑟出现在这里，那么进了内宅的谢少文又到哪里去了？吴氏心思动着，面上已是笑了出来，道：“厨上出了些岔子，我便支这丫头去跑个腿儿，叫夫人笑话了。”
众人闻言这才目露恍然，郭氏虽心中有疑面上却不显露，冲吴氏道：“你忙了这许久，快到一边儿歇歇。”
吴氏笑着应下，在一边的锦墩上坐下，这才冲身后贺嬷嬷使了个眼色，贺嬷嬷便趁着众人不注意溜了出去。
而万氏心中却也存了疑，她早在两年前便打了退亲的念头，自不会顾念锦瑟的名声，这也是为何她不曾拦着儿子进人家后宅的缘由。如今见锦瑟在此，而儿子踪迹却不知，她正欲问锦瑟可曾见了谢少文，那边知府姜夫人却走了过来，福身见礼道：“臣妇姜王氏见过夫人。”
万氏听她自称臣妇，便知是江州知府姜灿之妻，忙微笑着点头，锦瑟见姜夫人有意和万氏攀谈，便借机退了下来，悄无声息地又坐回了位置。见无人注意，便冲一旁的姚锦红笑着道：“大姐姐平日最是知礼，府上有个什么宴会总是第一个到祖母跟前儿呢，今儿迟迟不到，怕是准备了讨巧的寿礼，等着压场呢。”
姚锦红闻言笑着点头，心思却动了起来。方才吴氏的话她自是半句不信，莫说老太太的寿辰早便做了准备，这会子大厨房出不了什么岔子，便是真有岔子叫贺嬷嬷去才是正经，何必劳动姚锦玉。
再来便是理由再充足，这祖母过寿比宾客到的还晚总归是不合礼数，要落坏名的，姚锦玉就算是压场也没这么个压法。又想着方才吴氏冲贺嬷嬷使眼色，贺嬷嬷匆匆而去的情景，姚锦红便笑着道：“四妹妹说的是呢，一会子咱们可都要睁大眼睛好好瞧瞧呢。”
锦瑟含笑点头，不再多言，姚锦红却起了身凑到了小郭氏面前，片刻小郭氏便打发了身旁严嬷嬷出去办差。恰那边一个夫人问起了老太太的抹额，众人听闻是三小姐姚锦红绣的，无不拉着她的手夸赞着，郭氏和小郭氏便也满脸笑意，与有荣焉。
锦瑟余光见吴氏已没了方才的高调和从容，笑意连连的面色下难掩一丝担忧，时不时还不忿地去盯正出着风头的姚锦红，锦瑟不仅轻轻勾起唇悠然地呷了一口茶。
若她没看错，将才在锦绣堂外小郭氏可吩咐了身旁最得力的程嬷嬷两句话，接着那程嬷嬷便匆匆地出了院子。若她没猜错，那程嬷嬷只怕是往惜恋院去了呢。至于方才的严嬷嬷，那自是去坏贺嬷嬷的差事了。
锦瑟正想着，小郭氏清脆的声音便响了起来。
“呀，嫂子面色怎有些不佳呢，可是近来操持家室累着了？都怨弟妹我是个蠢笨的，竟是半点都帮不上嫂子的。早知嫂子身子不妥，前两日娘说让我为嫂子多分忧一些，我便该厚着脸皮应下了。”
姚锦红的一把清脆嗓门是肖极了其母小郭氏，她这一言倒是叫本各自闲谈着的夫人姑娘们都看了过来，吴氏忙调整了神情笑着道：“怎会？许是担忧一会子菜式不对夫人姑娘们的胃口，故而有些不安。”
她言罢众人忙表示不会，而小郭氏却抓着话头不放，又道：“嫂子如今年岁已比不得锦玉她们那般的小姑娘了，这有碍身子的事儿可不能马虎，对了，我记着姜夫人身边的彩娟姑娘是个通晓医理的，民妇可否厚着脸皮求姜夫人叫彩娟姑娘给我嫂嫂请个脉？”
姜夫人是来过姚府两次的，她身边有个懂岐黄的丫鬟这也是江州不少夫人都知晓的。小郭氏说着已冲姜夫人福下了身，面上对吴氏的担忧之色浑不似做假。锦瑟瞧在眼中，双眸越发黑沉。
吴氏心中咯噔一下，她和小郭氏素来不和，一来如今姚家偌大家业因姚礼赫入仕，皆挂在了四房头上，虽这只是明面儿上的，可到底四老爷挂着总掌柜一职，四房得利也极可观。在吴氏看来，四房这是抢了她大房的财产。再来，小郭氏是婆婆的亲侄女，婆婆偏心是自然的，这长期以往，吴氏心中也实难平衡。
故而自小郭氏进门之后，两人大大小小的事掐架不是一两回了，如今郭氏岂能好心地关心她？再来她的身子她自己清楚，这面色不好皆因有孕之故，本便没什么大病。只她尚未想明白小郭氏这是要做什么，那边姜夫人已吩咐身后彩娟来给她请脉了。
吴氏忙笑着推辞，道：“哪里就有那般娇气，也实不敢劳动彩娟姑娘，再来今儿是老太太的寿辰，这请脉一事也实为不妥。”
她言罢，郭氏却已笑着道：“没什么不妥的，让彩娟姑娘请个平安脉我也能安心。”
吴氏眼见无法，只能由着凌雁将她的袖子挽起，彩娟把了脉当即便笑着冲上头的郭氏福身道喜，道：“恭喜老太太，恭喜大夫人，府上眼见就要添丁了。大夫人这是有喜了，如今已三个多月了。”
众人闻言无不笑着恭喜，老太太一愣接着才大笑起来，忙吩咐丫鬟雅冰往前院去给姚礼赫报喜，随后却又看向欢喜而恍惚的吴氏，道：“难为你了，好好。只是有一点我却要说说你，这子嗣是天大的事儿，你也是三个孩子的娘了，怎还如此大意，不经事儿般，能有了三个多月竟都不自知？”
吴氏一噎，当着这么些夫人姑娘的面也不好说什么，半响才道：“是媳妇的错，许是近来忙着为娘准备寿辰，又逢四丫头病了，这便有些疏忽了自己……”
听她这般说，郭氏岂能高兴，当即便道：“四丫头这两日才病倒，我的寿辰哪里用提前三个月准备的。前些日我瞧你气色不好，便说叫老四媳妇帮你料理些府里的事儿，你偏说自己身子好，如今竟是这般轻忽大意。也不是娘说你，实是你如今年纪不比当年有大丫头那时了，可要多养养才成。”
众人听郭氏这般说，再想到方才小郭氏所言，什么蠢笨的话来，登时还有什么不明白的。哪里会有妇人这般糊涂，有孕三个多月了都不自知，莫说是吴氏这样怀过三个孩子的，便是那新嫁的小媳妇也不会这般大意。这显然是吴氏为了和妯娌争权，不愿放权，才刻意压下了有孕之事嘛。
这般想着，众人瞧向吴氏的目光便有些不同。吴氏本是想着借腹中骨肉捞个为家事劳心劳神，贤良淑德的名声，没承想竟落得被指摘笼权排挤妯娌的下场，登时便面露委屈，可她尚未张开口，外头已传来了婆子报喜的声音。
“老太太大喜啊，夫人大喜啊。”说话间一个穿墨绿比甲的婆子已进了屋，跪在地上讨喜地道，“惜恋缘的冰莲姑娘已有四个月的身孕了，老奴给老太太和夫人报喜了。”
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