入夜后，白天不方便行事之人纷纷露面，各自去赴重要之约。
城外，陆知川独自一人划着条乌篷船，晃晃悠悠靠近一处芦苇丛，那边早已停好一艘摆渡船。他见那条摆渡船上点起火把明灭三次，便靠过去。两船头尾相距一丈，他坐在乌篷船的舱内，篷顶离头仅有数寸，从外边看不到他的面容，黑暗中亦看不清他的穿着打扮。
对面那艘摆渡船上也只有一人，用帷帽遮脸，皂色斗篷紧紧裹着，全身显不出任何表示身份的细节。那人言道：“君见我三明三灭，我见君行于黑夜，不知如何称呼？”
陆知川压低嗓音回答道：“听风。”
那人拱手行礼，笑着说：“听风公子果然如约而至，幸会。”
陆知川没有行礼，只淡淡问他：“你找我何事？”
带着帷帽的男子不介意他无礼，不紧不慢道：“我自大齐而来，带来个好消息，特意说与听风公子。”
“请讲。”
那人神色肃穆起来，正经说道：“我找到他了，他已入太京。”
陆知川身体略微前倾：“确认是他？”
“确认无误！”那人再次拱手道，“听风公子，我已认其为主，图谋大事。你我目的一致，何不联合同谋，到时候这天下无论齐周，尽归大楚！”
陆知川冷冷地笑：“我们的目标并不一致。而且，我不相信他的身份。”
那男子不悦道：“我说过我已确认，我可担保！”
“阁下如何担保？”陆知川继续冷笑，“我连阁下姓甚名谁丝毫不知，自然不会听你一家之言。”
那人想想也有道理，于是告诉陆知川：“前几月他来过顺京，司武营的郑旭就是他的手笔。我主人事前猜测龙虎军将接管京都守卫，而非驻扎城东的集羽军，果然如他预想那样，大周皇帝调用了龙虎军。只是顺京的差役有些迟钝，竟然过了两日才发现嫌疑者在司武营内部。”说着，他叹气道，“大周人才真的不行，这点小事尚且两日才查得到，未来与大齐之战怎能不败。你说是不是？”
看来郑子清所言非虚，果然是大齐干的。如此说来，杀郑旭就是为了查探京都换防，大齐那人胆子不小，竟然亲自前来。陆知川思索，又问：“悠扬楼？”
那人大吃一惊，伸手进入帷帽抹汗，略微有些紧张，承认道：“不错，悠扬楼。听风公子果然消息灵通。”说着他再次抱拳邀请，“悠扬楼随时恭候听风公子大驾光临，你我是友非敌，请公子明鉴。”
陆知川像是有些乏了，淡淡说道：“道不同不相与谋。对了，你主人是否姓裴？”
对面船上之人爽朗笑起来：“什么事都瞒不过公子，难怪公子能统御那么多有识之士。只是我实在不懂，为何我们皆为大楚复仇，您却说是道不同呢？”
陆知川微微叹气：“你们正大光明搞阳谋，我嘛在黑暗中筹阴谋，自然道不同。”
那人很客气，双手乱摇：“不不不，我们也是阴谋，也是阴谋。我家主人十分期盼与听风公子有朝一日会面。”
“我惯于走在暗处，见面就不必了。告辞。”说着，陆知川的船往后退去，慢慢消失在黑暗中。
湖面再度恢复平静，头戴帷帽的男子独自站立许久，摇摇头把船划走。“殊途同归罢了，何必分得太清楚。你说是不是？”他边划船边自言自语。
王纶喝得醉醺醺回景明侯府，去客院的路上遇到孟星澜。
她就坐在廊边，安安静静低着头，王纶一眼就瞧见。小灯笼挂在树上，映照她手中丝绦，看样子正编结。夜已深，周围没有仆从陪着她。
王纶觉得奇怪，跌跌撞撞往前走几步，手握折扇拱手问：“孟小姐？大晚上的怎么不睡觉？”
孟星澜抬头，露出招牌笑容，乖巧可爱。她举起手里的丝绦给王纶看：“王公子，我编的这个同心结好看吗？”
“哈哈哈哈！”王纶大笑，“送给我吗？那就好看！”
孟星澜也笑，歪着头看他满脸不正常的红，心道这人恐怕喝得不少，应该很好套话罢？
“听说王公子已有家室。我若送给王公子，不知尊夫人作何感想？”
王纶哈哈大笑，摆摆手道：“自然不能让我夫人知道！这同心结嘛，女子赠与爱慕男子，表心意之用。男人三妻四妾很正常，本公子收到的同心结……我算算啊，十个总有了！但这种事情不宜张扬，后院着火太麻烦，无端端牵扯精力。倒不如金屋藏娇！大家都快活！你说是不是？”
孟星澜面色不变，陪着笑两声，嘴角僵硬说道：“既然如此，我做的这枚同心结嘛，就不适合送给王公子啦！”说着，手里的同心结用力捏在掌心，另一只手轻轻取下树上的灯笼。她的目的达到，准备回自己小院。
“哦？”王纶拿折扇挑她下巴，被孟星澜后退一步躲开，他见状未恼，还是笑呵呵地，“我猜孟小姐的同心结，是送给你们九王爷的罢？”他打开折扇摇几摇，一脸自鸣得意。
孟星澜垂头嗤笑不理他，径自离开。
大周皇帝早早立嫡长子为太子，算算已近二十年。太子宽厚仁德，爱民如子，在百姓心目中威望甚高。可以想见若他日圣上西去，太子即位后定能励精图治恩泽天下，大周依然兴隆长安。
九皇子姜冉烨因与太子年纪相差太大，又自小好武，与兄长并不亲近，平日也少在百姓面前出现。百姓说起这位在顺京开府独住的九王爷，能嚼的话头不多，说来说去无非猎场箭法无双，被灾星孟星澜迷了双眼。
孟执堂被召入九王府中，无心欣赏亭台楼阁移步易景，快步进入九王爷的书房内，向此间主人跪拜行礼。
九王爷的书房和他的人一样低调。墙上仅挂一幅字，是圣上亲笔手书：“如月如日，尽心竭力”。房中没有任何饰品，一桌案，一书架，几张椅子而已。但仔细看看，会发觉无论是哪一样家具，从做工到材质，都是最顶级的精品。
九王爷没等孟执堂行完礼就把他扶起来，两人落座后，单刀直入问道：“星澜十四了，不知侯爷作何打算？”他的神态依然平静，毫无急切之感，也无喜无悲。
孟执堂亦是如此。他回道：“臣允她潜心学医三年，她已保证不再出门惹是非。”
九王爷不言，目光转开，落在墙上的题字上。
孟执堂又道：“如今圣上……可能也就一年半载了，自古以来政权更迭少有顺遂，更何况大齐虎视眈眈，请王爷以大局为重。”
九王爷勉强一笑，手指挠挠眉尾，似乎有些无奈。不过他很快恢复如常，说道：“大丈夫自当以天下为重！对了，娶吴家四女的迎亲队伍到了罢？”
“到了，明日过礼。王爷可要前去？”
“算了，吴大人并不喜这桩婚事，我去了反而惹他伤感。”话是这么说，他没有表现出一点歉意，又补充道，“不要让星澜跟着送亲队伍去大齐。”
“是。”孟执堂应下。他也不愿意孟星澜再生波折，这孩子去哪里都能搅出事情来，还是待在家里乖乖学医吧。
两人又聊些别的，孟执堂告退出府，正好四更的梆子刚刚敲过。孟执堂警惕地左右张望，确认四周无人，然后悄无声息融入黑夜中。
二月初七。宜：嫁娶，出行，沐浴，订盟，上梁。忌：安门，动土，安葬，纳畜，牧养。
一早孟星澜跟着上官霁和王纶前往吴府，身后拖长长一条送礼队伍。在前厅拜见过吴大人后，她没再跟着上官霁，转身去了吴娇的闺房。
吴娇站着她坐着，下巴搁在桌面上，不住唉声叹气：“日子怎么过得这样快？我总觉得咱们明日还要一块儿出门听曲儿的，怎么就……你明日就走啦……”
吴娇双手环抱胸前，口气略有怨怼：“我哥要去向侯爷求情，准你一同送亲，这样咱们还能多聚半个月。可你怎么拦着不让？”
孟星澜还有别的事情要做，时间上凑不好。再说她很清楚吴娇跟她总会分开，还不如该分就分，如果执意追着跟过去，到时候一定更舍不得！
只是这一天真正到来之时，她心里还是难受得不行。吴娇于她如同亲姐姐一般，诚心诚意接纳她，和吴府上下一起宠爱她，有什么好吃好玩好看的东西都给她留一份。现在这样好的姐姐要嫁人了，还是嫁去万里之遥的邻国，以后回趟娘家得有多难？
她小声地说：“我刚大病初愈，太京路途遥远，我爹不会答应的。”
吴娇小小地叹口气，走过去拍着孟星澜的肩头，把她揽在怀中抚摸她的头顶，依依不舍道：“也是啊，你的身体重要，不去就不去罢。要记得常常给我写信，好不好？”
“好……”孟星澜红了眼眶。她抽抽鼻子问，“我该向你报喜不报忧吗？如果我有些事情不开心，可你也解决不了。我该不该写在信里呢？”
吴娇温柔道：“那就不要写。你写了我会难过的。有些时候，善意的隐瞒不是什么坏事。子女会把坏事藏起来，只告诉长辈好消息。长辈又把病痛藏起来，不让子女知道。”
“那么，如果子女知道长辈得了重病，该不该告诉长辈实情？”
吴娇无奈笑着教她：“不要告诉，有些事情不知道，反而活得更自在，说不定也能因此多活几年。”
孟星澜闭上双眼，双手环抱吴娇的腰，叮嘱她：“娇娇姐，你一定要好好照顾自己。”
“放心吧星澜，老娘正反两张皮，总有一张能披着。若是上官霁喜欢温婉的，那我就温婉。若是上官霁喜欢飒爽的，那我就飒爽一辈子。”吴娇信心满满，长长呼出一口气，试图把心中的不安尽数排出。
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