大年初一，孟星澜穿一身红梅绣白裘滚边小袄配朱红长裙，腰间一条白玉锦腰带，新扎的耳洞戴一副红宝攒金缠珠耳坠，看起来喜气洋洋。她今日的装扮十分应景，活脱脱一位妆点得当的名门小姐。这身不低调的打扮走到哪里都足以引人侧目。
然而打扮得这样精致，却不能出门，年初一都要陪自己家人的。午饭后不久，裴相差人来请她去内院叙话。
陆肇就在内院门口站着，她目不斜视往里走，不由自主举手揉揉肩，心中难免有些忐忑。
接连几日下午都是如此，陆肇虽然脸黑，却不问内院发生了什么，她自然也不会主动说。
事实上她巴不得陆肇不问。
裴相就是憋久了，跟她在密室玩各种游戏，跳房子，玩弹珠，抓羊拐，甚至还玩翻绳。她自小没玩过这些，学习规则后玩得津津有味。他们两个异类的友谊就在一场场游戏中平地起高楼。
玩得累了两人坐着喝茶聊天。裴相可怜她这边的知识没学好，那边的知识也没来得及学，科普她很多常识，连带也抱怨似的说些管理国家的难处。
在他眼里官员全是猪，一群嗷嗷待哺除了哭诉求救什么也不会的猪。整日里不是税钱收不上来，就是辖地莫名又死人了。要不就是旱灾涝灾和瘟疫，他每日发的火能把自己气得死去活来好几遍。
孟星澜心道这不是你自找的吗，非得什么事都包揽。可又不敢直说，她发现王纶对待裴相的策略很有效：就是千万别跟相爷讲道理！
哄着他玩就行了。孟星澜吸吸鼻子挺起胸膛，觉得自己有很大希望苟活到初夏。
年初五迎财神，各家商铺放过鞭炮后喜迎八方客。她带蔺泽和关潼去富贵街搬了一趟，只要她看得顺眼就点点头，于是摘星居的二楼堆得满满当当。
年初八吃过午饭，裴相照例带关潼和陆肇出远门，说是要去外地办事。他们每年如此，今年也不例外。
孟星澜送他们上马车，含笑目送他们离去后，笑容收起，吩咐蔺泽：“走，咱们去上官府拜年。”
五条街走走也就到了，他们没有用相府的马车，也不带任何礼品，主仆二人空着手步行而往。
她来太京源于上官霁和裴相的合谋，杀人者裴相，可上官霁也不是干干净净的，她和上官霁这笔账还没算呢。而且娇娇姐如今有孕在身，做妹妹的过年理当要去探望。
沿街一路热闹非凡，穿着棉袄的孩子们裹得像一团球，在街头巷尾呼朋唤友地跑来走去，天真可爱，仿佛这世上根本没有让人操心的事。
祁颜呢？她一边走一边思考。祁颜也是一幅天真的模样，可她真的天真吗？她干过的事心里没数吗？
上官霁呢？她离开上官府一个月，他居然对她不闻不问，连派个人来确定她安好的表面功夫都不做。
再度站在上官府门口，朱红色的大门敞开着，门童毕恭毕敬给她问安。孟星澜皱眉，觉得这扇门像一张血盆大口，心里升起异样感，开始莫名烦躁起来。
果不其然，门童引她去偏厅，接待她的人既不是吴娇也不是上官霁。端坐在主位的竟然是祁颜！
数日未见，祁颜比那时看上去气色好很多，不复柔弱到不堪一折的病娇美人样，穿着做派更像位当家主母。当然，变化也没有太大，还是未语先笑的温柔样子。
祁颜伸手邀她坐下，腰肢款款摆动，走到孟星澜面前抱歉笑道：“星澜，不知你今日要来，霁郎正好不在府中。要不……留在府里用饭罢，晚上霁郎一定回来。”
孟星澜端坐微笑，回道：“今日才来拜年确实晚了些。姐夫不在也无妨的，我来见见我姐姐。”
“啊……”祁颜好似这才明白她的来意，笑吟吟地一推茶杯，“不急，姐姐这会儿应该还在午睡呢，晚些去也无妨。”祁颜口中的姐姐，指的是吴娇。
孟星澜怎肯喝她的茶，即便裴相近日对她亲如家人，她也一刻未放松过警惕，毕竟命只有一条。
见她坐着没动，祁颜脸色有些不好，但还是笑笑，真诚解释：“那日……我的婢女撒完耗子药忘记洗手，才连累你受苦。霁郎得知此事后大怒，我那婢女，八岁就跟着我，就因为这点疏忽，丢了性命……”
孟星澜仔细端详祁颜的脸，再一次赞叹她长得真是得天独厚的好看。肤色白净，五官清秀脱俗，眼神却一片似是而非的朦胧，在娇媚和娇美之间取得完美平衡。她眼神一勾就是欲语还休，再掩嘴一笑，就算是心最硬的男人也受不住她的欲迎还拒。
可惜这样一张美人脸，心却是黑的。
“这一点疏忽？”孟星澜心头泛起怒意，脸上却唇角翘起，嫣然一笑，“我拔毒十日才清干净，至今身子骨还不大好。你居然说是一点儿……疏忽？”
祁颜并不想与她为敌，口气一软道：“是姐姐说的不对，星澜妹妹千万别跟我计较。”但她的姿态仍旧高高在上，把自己当成此间主人。
孟星澜冷笑，拿手指轻轻点着桌面：“若当日你或者那个婢女，哪怕是你儿子，有人吃下一口糕点，我便相信那是疏忽。”
气氛冷下来。孟星澜自觉反应有些过头，于是调整呼吸。她转念一想，祁颜不过是王纶的一枚棋子罢了，事到如今，她确实只能把错处推在婢女身上。自己又何必跟她计较言辞错漏？
跟祁颜没什么好说的，她吸吸鼻子，打算去清旷院。还没等她站起身，只见祁颜轻启朱唇，略带殇然说道：“我那苦命的婢女已经死了，我跟她情同姐妹十年，你想象不到我有多难过……人都已经死了，你又何必再咄咄逼人……”
听了这话，孟星澜有些发愣：祁颜眼眶泛红娇娇弱弱的样子真好看啊！可是这是人话吗？她没死所以她倒咄咄逼人了？
她没有理会，小脸冷得像冰块，什么话也没说，起身跨出偏厅，带着蔺泽去往清旷院。
冤有头债有主的道理她懂，这事说到底是裴相闹的。她既然跟裴相能好好相处，又何必为难祁颜。可是当她看到祁颜坐在主位，以女主人的姿态接待她，她的心里莫名生出怒意，就是觉得不甘！
一个模样机灵的小厮追上来，客客气气道：“颜姨娘吩咐小的给孟小姐带路。”他们穿过花园，走过几条回廊，打照面的仆役一见她跟见了鬼一样，忙不迭俯身行礼。孟星澜心中越发疑惑，双眼死盯着带路的小厮，琢磨祁颜真的怕她不认得路吗？
内院的景致精巧，虽是冬季却不缺长青树木。一带清流从花木深处泻出，注入小湖。她路过一处观景亭，见对联横幅别有雅韵，不禁赞叹，跟裴相的暴发户式园林比起来，到底是书香浸染的世家。以前听说上官霁文武兼修，如今看姨娘小人得志的姿态，她又觉得可惜，恐怕他的书都读到狗肚子里去了！
但毕竟是人家的家事，只要吴娇没意见，孟星澜也不好说什么。她总觉得娇娇姐过得不开心，却问不出什么，娇娇姐不跟她说实话。正如她不会跟娇娇姐提陆肇。越是亲人，越是怕被对方知晓自己的麻烦。
站在清旷院门口，小厮还站着没走，似乎想要跟着她一同入清旷院。孟星澜冷声说了个字：“滚。”蔺泽出手把发愣的小厮一推，那人便屁滚尿流跑开了。
“我改主意了。”孟星澜低头，目光注视鞋面，“蔺泽，悄悄地把香桃带出来。”
蔺泽一跃上了墙头，很快不见。
呵……孟星澜望着他离开的身影默默出神，原来围墙对学武功的人真的只是个摆设啊……
没等多久，香桃就出现在她眼前，脸上还有惊恐之色，她可能从未这样被有武功的人带着飞过。
他们三人找了一处角落低声交谈，别人如果不细心观察，并不会看到那里有人在。
“香桃，娇娇姐近况如何？”
一句简单的问话，惹来香桃滚滚落泪。清旷院失势了，自从吴娇交出账簿和钥匙，上官霁吩咐内院让颜姨娘做主。往常颜姨娘的所食所用都跟吴娇一样，从不以妾室身份区别对待。可如今……吴娇活得跟妾室似的。
她每日只在院中踱步，吃食全用银针探过，也不肯多吃。闲暇之余诵经，脸上毫无笑容。
“孟小姐，自从那日你离开后。姑爷只踏入一次清旷院，还跟小姐大吵一架。说……说你自编自演了一出好戏……陷害颜姨娘！”香桃止不住大哭。
孟星澜沉默着挥挥手，蔺泽立刻捂住香桃的嘴，不让她发声以免引来其他人。
明明还未下雪，也不算太冷，孟星澜却哆哆嗦嗦紧抱双臂，她有些害怕，想见陆肇。她有句话想问陆肇，却不知他身在何处。裴相说他们正月十五回相府。
“我等不了那么久……”孟星澜仰望天空喃喃自语，被枯枝划分得四分五裂的天空依然湛蓝。
蔺泽见她情绪不对劲，心中忧虑却不敢相问。香桃终于不哭了，孟星澜叮嘱她不要提起自己来过，然后让她悄悄回去。没想到香桃直接跪下央求：“孟小姐，求您想想办法带我们小姐回大周，她的身子恐怕熬不住啊！”
孟星澜任由她抱着自己的腿摇晃，一语不发。今日风不大，她却抖得跟风中飘摇的落叶一样，怔怔的，面色忽青忽白。
陆肇……孟星澜心底里闪过一丝迷惘，她想问一问陆肇：杀人是什么感觉？
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