看着美人伤神，慕榕倒有些于心不忍，闲暇时便会去找梦佳聊天解闷。虽然没说两句就会被追着狂问起萧哥哥的种种，家住哪儿作何营生？喜欢什么讨厌什么？传说中的心上人究竟何方神圣？跟侦探社也没什么两样了。
慕榕多半是插科打诨，含糊地敷衍过去，不过这一来二去，倒也套出不少消息。
梦佳的母亲名唤清兰，当年云妃薨逝后，月华宫的奴仆一一被清理干净，清兰侥幸逃过一劫，辗转被放出宫，当时她已有个互许终身的青梅竹马，便一同去了南方，打算成亲后夫妻俩做个小生意。虽然不像在宫中伺候妃嫔那样锦衣玉食，但能和知心人相守，何尝不是一种平凡的幸福。
然而天不从人愿，清兰的未婚夫一到了南方，竟水土不服染上恶疾，她四处求医，手上的积蓄很快就花用殆尽，可又无法眼睁睁的看着他病死，便投身当地一个大户人家做丫鬟，换取医药费救未婚夫一命。
未婚夫是救回来了，然而清兰的苦难才刚要开始。她出自宫中，举手投足自是与一般丫鬟不同，再加上她弹得一手好琵琶，很快就受到那户朱姓人家的老夫人赏识，安排到身边伺候，每日都要听她弹琴唱曲，说话解意。
祸福相倚，露脸的机会一多，竟被老夫人的独子朱远瞧上了，他想方设法想要纳清兰为妾，为了让她死心从了自己，便差人给清兰的未婚夫一笔银子，从此恩断情绝，形同陌路，嫁娶互不相干。
认清一个男人的人品，最管用的就是谈钱。未婚夫拿了朱远的银子，一声不吭的就人去楼空，只留下一封书信，言明与清兰之间清清白白、毫无干系，她付出的一切全都打了水漂。
在这陌生的南方，她不仅举目无亲，还身无分文，眼前只有一条路可走，若是不嫁给朱远，只怕下场就是流落烟花巷、勾栏院，那可就真的生不如死。
于是清兰只能含泪点头，嫁给一个自己不爱的人。朱远初时待她也算真心，毕竟是大户人家的妾室，还有老夫人给她撑腰，地位远比普通人家的正妻高，身边有丫鬟婆子伺候，也算过得风生水起。
但人红招嫉的道理千古皆然，尤其清兰肚皮争气，很快就怀上了，更是被朱远捧在手心，地位颇有凌驾正妻的势头，于是这孩子注定成为后院宅斗的牺牲品，没满三个月就无缘无故的滑胎。
清兰原本想着即使命运多舛，但有个孩子能陪伴未来漫漫的岁月，也算心里有个寄托，没想到却好梦易醒，只恨自己太掉以轻心，被一碗加了藏红花的汤药害了。
背后是谁下的毒手，朱远虽心知肚明，但碍于妻子的家族可是京里的贵人，生意上面多有仰仗，尽管心里不舍那位成形的孩子，也只能默默忍下，不过连带着更加怜惜清兰，处处维护，好不容易在两年后又怀上了。
这回朱远小心翼翼的让清兰住到老夫人院子里，也算有个庇佑，他膝下只有二女，对这胎期望颇高，若能一举得男，传递朱家香火，清兰的地位也会大大的提高。
不过清兰最终生下的还是个女娃儿，也就是梦佳，还因为产后亏空身子，被大夫断定此后想再有孕，恐比登天还难。朱远大失所望，也就疏远了清兰，此后又纳了两房妾室，就完全把处心积虑娶到手的清兰抛在脑后。
清兰是宫里出来的，见惯了后宫嫔妃争宠的手段，早已认清恩宠都是一时的，红颜未老恩先断，不管是帝王家还是一般人家，若无强大的母族依靠，最终女人都只会被弃若敝屣，落得受人欺凌的下场。
不争了，反倒日子就轻松了，她将全副心力放在教养梦佳身上，教她读书识字、琴棋书画，不求别的，只求来日为女儿谋个好人家，别跟她一样识人不清，赔进大半辈子的幸福。
然而清兰不争，不代表祸事不会落到头上。梦佳及笄以后，因着容貌才艺颇负盛名，不断有仕绅望族上门求娶，压过了朱家嫡女的风头，朱夫人表面上没说什么，却暗地里使了绊子——提议将梦佳送到京城，交由她的娘家认作义女，寻机会送给王公贵族，如果有机会选秀进宫，未来对朱家可是大大的助益。
清兰好不容易逃离了吃人不吐骨头的皇宫，又哪里肯让女儿作为一个棋子被送出去？激烈抗争了几回，却敌不过朱远心意已决，梦佳不忍见到母亲为自己跟父亲撕破脸面，虽不情愿，仍忍泪向母亲拜别，自愿被送进京城。
朱夫人见计谋得逞，好生安慰了一番，还派了一队护院护送梦佳，然而山高路远，在行经一处荒山时，山上突然落石滚滚，马儿受到惊吓，马车也意外翻覆，兵荒马乱之中梦佳就昏了过去。
不知过了多久，当她从昏迷中醒来，人已经在江南院的厢房，她连哭泣的机会都没有，老鸨就半哄半骗让她签下卖身契——梦佳有三年的时间，卖艺不卖身，若是这三年有人肯出大价钱为她赎身，便能清清白白的离开。
至于她是如何被送到遥远北方的江南院，恐怕其中少不了那位朱夫人的手笔。再来的故事，慕榕便都知晓了。
梦佳说起自己悲惨的身世，几度哽咽落泪，哭得梨花带雨，柔弱不失娇美，慕榕是个女子都很想借她肩膀靠靠，更别说那些深深为她着迷的男人，也难怪刘刚将军跟太守之子廖放甘心为她撕破脸。
不过慕榕的同情心只维持到梦佳擦干眼泪，画风急转直下，话头又扯到了萧哥哥身上。
“萧郎......听说萧公子他为心上人求了一道旨意，今生只娶一人，真有此事？”梦佳用帕子按着眼角，貌似不经意的开口问道。
她絮絮叨叨的和王公子说了这么多，无非就是想软化他的心防，借此探听更多萧公子的消息。男人都是一样的，对楚楚可怜的女子有天生的保护欲，这是她在江南院学到的本领之一，善用女性的特质得到想要的东西。
想必这位王公子也不例外。
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