月洞门边幽篁夹道、绿竹成荫，恰好能掩住身形，慕榕努努嘴示意青洛去望风，若有所思的独自站在墙角，倾听屋内的动静。
梦佳柔婉地笑道，“时序入春，姨娘向来脾胃弱，女儿做了菠菜松仁粥，您趁热用些润润喉吧。”她挽起袖子往豆青釉瓷碗里盛了粥，素淡的香气扑鼻，可见是用了心思熬制的。
“二小姐有心了，不过妾身这儿不缺吃喝，往后也毋须费神。”清兰平缓地说道，听不出有什么情绪起伏，显得生疏客套得很。
她顿了顿，想起丫鬟无意间说起的传闻，眉心微蹙，“恕妾身逾越多说一句，听说老爷正着意为二小姐择婿，二小姐还是将心思放在专心待嫁为好。”
泥人也有个土性儿，更何况梦佳三番两次碰壁，心里五味杂陈，这些日子来受的委屈一股脑儿涌上心头，她豁地站起身，颤声道，“姨娘，您为何变得如此生分......我到底做错了什么，让您如此不待见？我是您的亲生女儿啊，难道如今就连熬一碗粥都不能吗？”
往日教养良好的梦佳面红耳赤，眼泪都在眼眶里打转，清兰恍然抬眸望向她，缓缓放下针线，欠身道，“二小姐，按朱家的规矩，大夫人才是您的母亲，切不可妄自非议，免得落下不孝之名。况且妾身静养修行，也是老爷夫人亲口允了的，二小姐此后还是少来此地为好。”
清兰神情漠然，有如燃烧殆尽的槁木死灰，眼睑下隐隐有灰败之色，看在梦佳眼中只道是她狠心断绝母女之情，脸上不禁青一阵白一阵，悲伤、绝望、愤恨、不甘，种种情绪一涌而上，霍地抬手将桌上的杯盘扫落一地，传出一阵惊天动地的声响。
梦佳歇斯底里的大喊，“为什么？为什么连姨娘也要如此待我？还是我已经没了利用价值，就连姨娘也要将我一脚踢开？难道我活在世上的意义，不过是一颗任人摆布的棋子吗？”
她满脸泪痕，抚着上下起伏的胸口，望着依旧沉默的清兰，颓然地将临到嘴边的话悉数咽下——就算告诉姨娘，大夫人都对她做了什么，那又如何？根本不能改变什么，能指望姨娘像过去一样将她揽在怀里细细安慰，还是母女俩抱头痛哭一场？
不知不觉间，很多事都变了。
梦佳失魂落魄的推门而去，耷拉着肩膀，纤细的身躯如有千斤重，每迈出一步都像是踩着破碎的心，完全没注意到隐蔽在树荫角落里的不速之客。
慕榕若有所思的瞥了眼那凄清的背影，怡然自得地推开小屋半掩的门扉，冲着略显惊讶的清兰粲然一笑，“在下姓王，不请自来，还望兰姨娘海涵。”
“阁下深夜来此，意欲何为？”清兰平静的眼眸隐约升起一丝防备，上下打量眼前这位有着天人之姿的少年。
姓王？莫非是朱远为梦佳相中的夫婿人选？清兰蹙起的眉心折痕更加深刻，难道他看不出......
慕榕施施然地任由清兰上下打量，微弱的烛光映照下，清兰脸色蜡黄，眼白有些混浊，浑然不像个风华正茂的少妇，若不是骨子里那股硬气撑着，只怕跟个活死人无异。
“兰姨娘，在下有几件事相询，还望您如实以告。”慕榕无视满地杯盘狼藉，自顾自地斜倚在窗边，语气轻松，却饱含与她灵秀外表完全不相称的警告，“我这人脾气不大好，也没什么耐心，梦佳姑娘三番两次算计到我头上来，这笔帐算是不算，就看兰姨娘的表现了。”
闻言，清兰眸光如利箭般直视着慕榕，缩在衣袖里的枯干双手牢牢地攒紧，半晌才开口道，“妾身久居后院，朱家的事一概不知，阁下怕是找错人了。佳儿年幼不懂事，若有得罪之处，还望公子大人有大量，莫要与一弱女子计较。”
慕榕斜挑起半边眉角，似笑非笑地说道，“好说，刚好我想知道的不是朱家的事，而是......那碗害死云妃娘娘的蔘汤，究竟出于何人之手。”
状似漫不经心的一问，清兰却神色一怵，厉声道，“你究竟是何人？”
慕榕回身微微一笑，“恕我直言，妳没有资格问。”墨云霄叮嘱过不能暴露身份，刚好装神秘恐吓恐吓清兰——她虽看起来了无生趣，但心里唯一的软肋，恐怕还是自己怀胎十月生下的女儿。
虽然威逼利诱一个手无缚鸡之力的女人，不是什么光明磊落的手段，但慕榕直觉清兰心里藏着天大的秘密，若是不下一记猛药，恐怕很难突破她的心防。
“想必妳还不知道梦佳的处境吧？”慕榕缓声道，“妳以为朱夫人将梦佳送到楚学士府，虽是为了攀附权贵，但至少终身大事有所依归，以梦佳的相貌才学，定能为自己挣得容身之处，总比留在朱府强。”
她轻叹了声，语带同情，“但妳可知朱夫人压根儿没想让梦佳有出头的一天，妳不惜装作无动于衷、狠心送走的女儿，竟然被扔到丹梁城的勾栏院，若非被即时赎了身送回朱家，恐怕早已身败名裂。”
瞥了眼清兰如遭雷击的反应，慕榕淡淡地说道，“念在她也是个可怜人，若是安分守己，这个恩情原也不算什么。偏偏梦佳不知听了谁的挑唆，觊觎不属于自己的东西，竟然恩将仇报，差点毒害了墨王殿下，妳说，该当何罪？”
清兰双膝一软，枯瘦的身子直发颤，勉强扶着桌子才能不倒下。虽然不知眼前这个金尊玉贵的小公子什么来历，为何女扮男装，但想来也是墨王殿下身边亲近之人。
“奴婢该说的都已向殿下据实以告，阁下又为何要咄咄逼人？”她喃喃说道，“佳儿......什么都没说，为什么？”
慕榕嘲弄地勾起唇角，“兰姨娘，殿下念在妳曾是侍奉云妃娘娘的故人，不愿多加为难，但妳当真以为瞒得住他吗？我和殿下不同，凡是殿下敬重之人，我亦敬他三分。但若是有人胆敢欺瞒于他，尤其是云妃娘娘之事，便是千刀万剐，我也下得去手，妳信不信？”
若是这把刀落到梦佳身上，清兰还抵死不说，那只能证明一件事——这个秘密背后牵扯到的人，势力大到不能惹。
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