飘零的雪花从昨夜开始，一直下到了现在。
以至于整个塞北，都是白茫茫的一片。
大好河山，银装素裹，虽是极美，可却也透着一股刺骨的寒意。
名贵的马车在数十名精锐骑士的护送之下，向着坦冬城的方向缓缓而去。
“小公爷，现在距离我们不远处的，便是那座曾被誉为九州大陆上最美之所在的，镜空湖。”
作为向导的中年男人在说这话的时候，不禁回头看了眼那些镶嵌于马车四周的炎晶。
似这等能够在冬日里散发出源源不绝暖意的奇物。
可绝不是什么人都能有资格使用的。
似乎，即便是本国那位最为尊贵的国主，都未曾能够拥有这样的资格。
“停车。”
随着马车内一道略显稚嫩的声音传出，整个车队的所有人竟在第一时间就全都停下了脚步。
这等令行禁止的程度，使得作为向导的中年男人不禁有些色变。
如此训练有素的精锐之师，竟然只是护从？
虽然早就知道此次接待的人物来历非凡，可在真正见到了以后，中年男人还是觉得自己有些太过低估了。
尤其是这位，小公爷。
当马车挺稳以后，从中走出的，是名只有约莫五六岁年纪的男孩，或者准确点说，是名穿着男装的女孩。
白皙的皮肤，精致的五官，以及那宛如宝石一般的双眸。
任何人都能很轻易地判断出，待到这名女孩长大了以后，定是位倾国倾城的绝代佳人。
本来，对于这座传说中曾是九州最美之所在的镜空湖。
女孩是有所期待的。
可在真正见到了以后，不禁还是感到有些失望。
虽然在此之前，女孩早就知道了镜空湖已不复当年盛景，但没想到，居然会沦落成如今这副模样。
这还哪有丝毫的美丽可言？
不过是一座普普通通的，结了冰的湖泊罢了。
若非要说它有什么特别之处，最多也不过是这结冰了湖面，比一般的湖面要晶莹些许。
似是猜到了女孩心中所想，作为向导的中年男人出声解释道。
“镜空湖自有记载时起，便一直处于这种冰封的状态，无论春夏秋冬，无论寒暑交替。
可传闻，古时曾有位突破了天地枷锁的最强修士，以一己之力，便融化了这座湖内的所有寒冰！
而当湖内的所有寒冰消融之时，这座天地间最美丽的湖泊，才会显露出它真正的面貌。
据载，那是一座能够包容万象的无尽星空！
而且，还会有无数传说中的冰蝶，飞舞其中！”
向导的解释，并没能让女孩的神色有丝毫的变化。
也不知是性格使然，还是出于对镜空湖的失望。
“我也曾在帝国的史书上见到过有关于镜空湖的描述，虽不明白一座湖泊为何会被古人称之为无尽星空，也不明白传说中的冰蝶究竟有多么美丽。
可有关于镜空湖的所有描绘，却都应该是真的。”
说这话的，是一名鬓角已经生出了许多白发的老将军。
他在来到女孩的身侧以后，顿了顿，才似是惋惜地继续说道。
“只可惜，九州大陆上的灵气自两千多年前起，便开始逐渐消散。
时至今日，别说是那种能够突破天地枷锁的最强修士，即便是四阶以上的修士，都再也没能出现过一位。”
女孩依旧没有说话。
只是继续直视着这座平平无奇的冰面。
知道女孩身份的尊贵，作为向导的中年男子此刻自然不敢多嘴，而老将军似乎也没有再说话的意思，只是在一旁安静地等待着。
在约莫过了一炷香的时间以后。
一直沉默着的女孩才似是有些失落地开口说道：“走吧。”
就如同停下来时的那般令行禁止。
这支近百人的车队，再次向着坦冬城的方向缓缓而去。
可车队刚前行没一会，原本荒无人烟的道路尽头，却突然多出了一名男孩的身影。
男孩与女孩的年纪相仿，也只有约莫六七岁的年纪。
可相较于女孩的精致与高贵，男孩却是显得非常的落魄。
而且，男孩此刻全身上下都是血迹，即便是杵着拐杖，前行的身影也依旧是摇摇晃晃。
这般勉强的模样。
即便是下一秒就昏倒在路边，恐怕也没有人会觉得奇怪。
塞北的冬天，只有稍有常识的人，就知道不该独自外出。
可这男孩，不仅独自一人，而且还身受重伤，与其说他是在赶路。
倒不如说是，在给自己寻找坟墓。
就像是一匹，已经走到了绝境的塞北孤狼。
“驾！”并没有给女孩打任何的招呼，老将军便策马来到了男孩的身前。
老将军的身份虽然不如女孩的尊贵，可却也是位列天榜的九州名将，更何况，老将军还是女孩的授业恩师。
出门在外，有些礼仪，自然也就不必遵守。
“小家伙，姓甚名谁？来自何处？”
面对老将军的问话，男孩却是恍若未闻，仍旧只是杵着拐杖，摇摇晃晃地缓慢前行。
却是不知，男孩究竟想要去往何处。
而在这时，女孩所乘的马车也来到了老将军的身侧。
掀起车帘，将男孩打量了一番，沉默了片刻，女孩有些不确定地问道：“他似乎已经没有了意识？”
老将军看向男孩的双眸，过了一小会，沉声道：“他确实已经失去了意识，呵，倒是个从军的好苗子。”
久经沙场的老将军很清楚。
像男孩这种，即便是死，也不愿意放弃的人，是多么的难得可贵。
“是他？”
作为向导的中年男人似是认出了男孩的身份，略显惊讶地自语道。
与其相近的老将军在听到了向导的自语以后，不禁有些好奇地问道：“你认识？”
面对老将军的询问，作为向导的中年男人自然不敢有所隐藏，在略微整理了下思绪以后，便出声解释道。
“也算不得认识，前段时间，一伙流寇攻破了坦冬城临近的乐石镇，这些无家可归的流民，自然便涌入了坦冬城内想要求生。
而这男孩，便是这些流民中一员。
我坦冬城的城主大人虽以仁厚著称，可却也不可能拿出太多的粮食去救济所有的流民，故而，除了青壮的男女以外，其他所有的流民都被城主大人下令驱逐。
这个男孩，我记得，似乎是叫牧匀。
他年纪虽然不大，但身体素质却是相当不错。
城主大人本已格外开恩允许其留下。
可谁料，他却不知好歹，竟试图让城主大人救济所有的流民。
当我出城去迎接各位贵客的时候，他已是数次当面顶撞城主大人，如今落得这般下场，想必也是咎由自取。”
一口气说了这么多，作为向导的中年男人却似乎觉得还有不够全面，沉吟了片刻以后，又接着说道。
“听说，他也不是那什么乐石镇的镇民，只不过是被他们收养的一名孤儿罢了。
那些原本出身于乐石镇的青壮男女都没有反对过城主大人的决策，也不知他一个外人，在这里穷折腾个什么劲，最终，落得一个曝尸荒野的下场。”
听完向导的话以后，女孩和老将军都没有说话。
甚至，二人就连神色都没有丝毫的变化，就仿佛刚才听的，只不过是一个最平平无奇的故事。
已经失去了意识的牧匀仍旧杵着拐杖在冰原上继续行走。
可是，就连牧匀自己，也不知道自己的目的地究竟是在哪里。
“安叔，我见你似是挺欣赏这名男孩，那么何不将他收入军营好生培养，将来，也许还能成为你麾下的一员虎将。”
当男孩的身影已经渐行渐远之时，女孩终于率先打破了沉默。
可老将军在听了女孩的建议以后，却是苦笑着摇了摇头，解释道：“虽是个好苗子，可却是有些太过的桀骜不驯，像这样的小狼崽子，可不适合我的军营。”
注视着男孩的背影，老将军终是觉得有些可惜。
叹了一口气后，说道：“既遇见，那便是有缘，请小公爷稍候，容我去给他送些衣服和食物。”
说完，老将军便从随行的补给车中顺手带出一些，而后，策马来到牧匀的身前，并将这些东西仍在牧匀前行的道路上。
食物的香味，使得牧匀的眼眸中，终于是逐渐地恢复了一些神采。
而后，牧匀本能地拿起这些食物，拼命地往自己的嘴里塞。
见男孩已是逃过了一劫，老将军便欲策马离开。
可老将军刚刚转身的时候，却发觉女孩不知何时已经离开了马车，正向着这边缓缓走来。
对于这个穿着名贵千羽大衣的女孩，牧匀的眼神有些躲闪。
虽然年纪不大，可长期流浪的经验却使得牧匀很清楚，遇到如眼前女孩这等来历不凡的贵族，最好的方法就是能躲多远就躲多远，因为她们，翻手间便能轻易地捏死自己。
走到牧匀的身前以后，女孩并没有说话，只是将一壶热汤以及一柄造型精美的短剑放到牧匀的身前。
做完了这些以后，女孩便没有任何停顿地转身离开。
在女孩和老将军的身影已经逐渐远去了以后，牧匀才有些犹犹豫豫地将那柄名贵的短剑握在了手中。
当女孩所乘坐的马车已经要逐渐得消失在牧匀视野中的时候，牧匀似是终于鼓足了勇气，对着马车离开的方向，大声地吼道。
“我叫牧匀，此恩，会还！”
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