一辆马车静静地停在巫医谷的入口，两班人马隔着一条潺潺的溪流正在对峙。
双方剑拔弩张，争斗一触即发。
巫医谷世代从医，也调得一手好毒。虽说不上医者仁心，但谷中对上门求医问药的仙门人士也必以礼相待。
方才林晋桓等人尚未表明来自九天门之时，守山的弟子和气地表明要先行通报谷主，让他们一行人稍事歇息。但待林晋桓亮明身份之后，对方突然拔剑相向，当场翻脸起来。
温桥鹤也是个能动手就尽量不多话主。他一见巫医谷这架势，二话不说立刻亮出了他的拂尘，隐隐还有先下手为强的苗头。
“且慢！且慢！”
延清连滚带爬地从马车里冲了下来。在最后关头他将林朝秦楚绮的手书双手奉上，林晋桓一行人才得以成为秦玉岫的座上宾。
秦玉岫一目十行地看完了手中的信件，扬眉冷笑了一声，信就轻飘飘地落在了地上。
她上下打量了一眼林晋桓，无比讥讽地说道：“还是你们九天门胆识过人，小的不懂事要来巫医谷寻医，大的也敢让他来。”
林晋桓装作听不懂秦楚绮的言下之意，站起身来到秦玉岫面前，规规矩矩地行了个礼。
林晋桓对秦玉岫说道：“太师父，久钦慈名，今日终得以拜见。”
这秦玉岫虽年事已高，岁月却没在她的脸上留下丝毫痕迹，她仍是一张艳色绝世的嚣张面孔，只是一头乌发已然全白。
“小门主莫要折煞老身。”秦玉岫讥笑一声，说道：“当年秦楚绮不顾我反对执意要嫁给林朝，自那天起老身就没有她这个徒弟，更担不起您这一句太师父。”
林晋桓闻言一怔，他没想到秦玉岫一见面就当众拿这件旧事发难。但事已至此，不如坦荡一些，倘若真能解了母亲与秦玉岫之间的心结，也算了却了母亲多年的夙愿。
于是林晋桓开口说道：“太师父，上一辈的恩怨我作为小辈无从置评。这是这些年来，母亲时刻惦记着您，惦记着巫医谷，我作为儿子可是时刻看在眼里。”
林晋桓番话倒没有胡说，却不知怎么就触怒了秦玉岫。秦玉岫挥袖将边几上的香炉拂倒地上，大怒道：“一派胡言，这孽徒若真有心，这么多年来为何从未回来看过一眼。小小的九天门还能困得住她不成？”
“迦楼山确实困不住她。”林晋桓放缓了语气，接着说道：“只是母亲担心太师父您不愿原谅她。她一直记得您爱吃枣花膏，每年端午都会亲手做上一些。却又不敢给您送来，为了这事她落了不少次泪。”
秦玉岫不以为然地说道：“她倒是惯会装模作样。”
林晋桓继续说道：“我还知道七月初十是您的寿辰，每年到了这天，母亲都会来到迦楼山最高处放一只风筝。”
秦玉岫闻言一愣，但她明显没有打算相信林晋桓的这套说辞，她原想继续挖苦秦楚绮两句，但转念一想，笑道：“既然你喊我一声太师父，那便得听我的教诲。”秦玉岫顿了顿，继续说道：“秦楚绮当年原要受九道戒鞭之刑，只是这林朝无法无天，尚未行刑就强行来我巫医谷将她带回了九天门。今日既然你来了，不如替你娘受了这刑，前尘往事一笔勾销，你道如何？”
“这有何难？”林晋桓一听，立刻撩起下摆跪下，笑道：“请太师父赐教。”
九道鞭刑听上去不痛不痒，只是这巫医谷的戒鞭不是等闲之物。戒鞭抽上身时的疼痛堪比刮骨剜肉，留下的伤口更是终身不能愈合。
“不知天高地厚。”秦玉岫冷哼了一声，接着对身边的一个少年说道：“柳霜，去请戒鞭来。”
这名叫秦柳霜的少年便是秦玉岫的亲传弟子，秦楚绮的师弟。这少年看上去不过年方二八，却是少年持重。
秦柳霜波澜不惊地应承了一声，便带人离去。
“林晋桓你疯了吗，你知道这巫医谷的戒鞭是什么东西吗？”延清这时也顾不上什么礼仪，冲上前就要挡在林晋桓面前：“你脑子清醒点。”
林晋桓将延清拦下，说道：“稳重点，别成天大惊小怪的。”
眼看着那名叫秦柳霜的少年捧着戒鞭走了进来，林晋桓挪揄延清道：“学学我们小师叔。”
延清见林晋桓这个时候还有心思开玩笑，气得原地打转。他一把甩开林晋桓的手，转而去向秦玉岫求情。
秦玉岫对延清的话熟视无睹，施施然地从秦柳霜手中接过鞭子，缓步走到林晋桓面前。
秦玉岫在林晋桓一丈外停下脚步，垂眼注视着林晋桓，道：“小门主，您现在后悔还来得及。你们九天门的未来家主我巫医谷可开罪不起。”
“太师父，请吧。”林晋桓仰头望向秦玉岫，眼神中没有丝毫犹豫。
秦玉岫冷笑了一声，那鞭子瞬间充满了灵力。巫医谷人人闻之色变的戒鞭就这么对着林晋桓的脸抽了下去。
“谷主！手下留情！”一旁的延清吓得肝胆俱裂，当下飞身朝林晋桓扑了过去，却还是晚了一步。
清脆的鞭笞声响起，在堂中久久无法平息。
鞭子没有落在林晋桓的身上，而是抽碎了林晋桓身边的一只柳叶瓶。
秦玉岫越过林晋桓来到薛遥面前。她抬眼瞄了一眼昏迷不醒的薛遥，说道：“明日午时带这小子来我的静室。”
说着她又转身瞪了一眼温桥鹤，说道：“你也跟着一起来。”
***
一只白鹤自远方飞来，此时正值严冬，而这巫医谷内却是一幅四季如春的景象。白鹤穿过飞流直下的瀑布，绕过欣欣向荣的药田，落在一间精舍的窗台之上。
一只骨节分明的手推开了门窗，朝白鹤勾了勾手指。白鹤兴奋地鸣叫了一声，挥翅跃进了窗户，稳稳地落在林晋桓身前。
“这是你的信鸟？”秦柳霜停下手中的笔，好奇打量着林晋桓从白鹤身上取下信筒。
“是啊，它名叫康回。”林晋桓低着头说道。
秦柳霜年纪不大却是一副秉节持重的做派。小小年纪宠辱不惊，鲜少喜形于色。今日他却难得流露出对康回有些兴趣。
林晋桓不动声色地站起身，轻轻拍了拍康回的头，说道：“去吧，找你小师叔玩儿。”
康回一听，转头欢欢喜喜地展翅朝秦柳霜跃去。秦柳霜嘴上说着“莫来闹我”，却被大鸟扑了个满怀。
林晋桓将信随手放到一边，继续着手做着方才被康回打断的事。这些日子他随着秦柳霜出谷一路北上义诊施药，今日刚回到巫医谷，眼下二人有堆成山的药案需要归类整理。
秦柳霜推开康回那颗过度热情的鸟脑袋，用余光看向正在专心盘点药材的林晋桓，心下不免有些诧异。秦玉岫他们已经闭关了一月有余，期间没有任何音信传出，连秦柳霜都有些心绪不宁，林晋桓竟能如此岿然不动。
“我当然担心。”林晋桓像是懂读心术般一眼看出秦柳霜内心所想，他头也不抬地说道：“既然已将阿遥交给太师父和温长老，我就要相信他们。忧虑过甚方寸大乱最是无用。”
秦柳霜淡淡地“嗯。”了一声，装作若无其事地撇开了视线。心想师姐的这位独子果真心智过人。
林晋桓虽常年在江湖游走，但从未随医义诊施药，此行着实让他见识到了民间疾苦。他正与秦柳霜商量着下一次义诊的事，就见延清从门外急急忙忙地赶了进来。
“林晋桓你怎么还心思在这儿捣腾这些草药。”延清喘着粗气说道：“秦谷主…秦谷主他们出关了。”
林晋桓手中的小称突然打翻，药盘上的雪胆落得满桌都是。
“失陪了二位。”林晋桓将药称往桌上一扔，没顾得上收拾那狼籍的案台。秦柳霜只觉得一阵风拂过，眼前就不见了林晋桓的踪迹。
秦柳霜与延清二人对视了一眼，眼中皆是无奈。这林晋桓方才还满口的淡定豁达，多思无益，说得跟真事似的。
林晋桓先一步来到静室门前，封闭了一个多月的静室此时门窗大开，浓重的药味中带着一股久不见光的潮湿气息。
林晋桓站在门外踌躇了片刻，还是撩开纱帘走了进去。
室内静谧得可怕，周围没有半点声响。闭关了一月的秦玉岫与温桥鹤已先行离开，只留薛遥一个人安静地躺在竹塌之上。
林晋桓一步一步朝薛遥走去，那张脸逐渐映入林晋桓的眼帘。林晋桓那一颗心越吊越高，摇摇欲坠，稍一不慎就会摔得粉碎。
“阿遥。”林晋桓轻声叫到。
一时间无人回应。
林晋桓在床前站定，缓缓伸出手。他垂眸望着那紧闭的双眼，一时间不敢伸手触碰。
“我问过师父，一切顺利。”这时秦柳霜的声音响起，秦柳霜与延清二人从门外走了进来。
林晋桓的手指这才搭上薛遥的手腕。
手底的肌肤柔软温热，指尖的脉息和缓有力。林晋桓紧绷的背脊总算松懈了下来。
这一个多月的时间他总觉得格外漫长。
“太师父还说了什么吗？”林晋桓此人惯会装模作样。他松开薛遥的手，转身望向秦柳霜时已然换上了一张云淡风轻的面孔。
秦柳霜一板一眼地答道：“师父还说：答应你的事已经做到，赶紧带着你的人滚回迦楼山，以后别来烦我。”
秦玉岫让林晋桓不要再去烦她，林晋桓偏偏在离开静室之后就去了秦玉岫的药庐。
林晋桓站在药庐外还未叩门，一把白色的粉末就破窗而来。林晋桓挥袖挡下迎面袭来的药粉，恭恭敬敬地朝门内行了个礼。
那药粉不知是何毒物，一落地就即刻消失不见。
“你倒是不请自来。”秦玉岫背对着林晋桓坐在一只蒲团之上，她双足伽趺五心朝上，似乎正在调息。
“太师父此番愿意出手救阿遥，无论如何我都要亲自拜谢。”林晋桓也不在乎秦玉岫能不能看得到，径直走到秦玉岫近前，俯身对着她的背影深深一拜：“还要谢您解了阿遥身上的幽昧之毒。”
“你倒不必谢我。”秦玉岫转过身面向林晋桓，说道：“若是没有关山玉我也保不住他，说到底还是要谢你自己。”
玉岫的气色大不如月前，她的眸光暗淡，印堂透着灰白之气，看样子应该是灵力耗损过甚。
“太师父言重了，关山玉于我不过是身外物。”林晋桓说道。
秦玉岫冷笑一声，说：“仙门中争得头破血流的上古灵器到你这儿倒成了身外之物。九天门那魔窟怎么养出你这么性子。”秦玉岫的言语中虽满是嘲讽，语气却缓和了下来：“听柳霜说，这些日子你都随着他北上义诊施药？”
“是啊，感触良多。”林晋桓说着来到秦玉岫坐下。他微微抬起手掌，充沛的灵气流转在他的掌心，散发出紫色的光：“失礼了，太师父。”
秦玉岫明白了林晋桓的意图，她没有再说什么，只是微微侧过身空出自己的后背，继续调息。
林晋桓将手掌贴上秦玉岫的后背，强盛的灵气瞬间涌入秦玉岫的内府，先前体内郁结的真气一下子就活络了起来。
“哼，你和你那疯魔的爹倒是有些不同。”秦玉岫微微眯着眼睛说道：“像你的母亲，就会做这些表面功夫。”
林晋桓闻言笑了笑，没有回口，通过这些时日的相处他深知这位太师父素来是嘴硬心软。
片刻之后，秦玉岫突然低声道：“她患有严重的心疾，怎会活得到现在？”
林晋桓说：“这些年父亲在九州大地遍寻白鲵子，母亲的身体还算康健。”
秦玉岫从怀里掏出一个小瓷瓶抛到林晋桓身上：“你走的时候把这个带回去给她。还有你小子，如今你没了关山玉，更要留心自己的心智。”秦玉岫未等林晋桓回话，就面色不虞地说道：“好了，我没事了你滚吧，别在这儿多事。”
林晋桓撤了掌，将小药瓶收进怀中，站起身笑道：“多谢太师父。”
温桥鹤是个古怪的性子，出关的第二天他连招呼都没没打就独自回了迦楼山。秦玉岫嘴上虽明里暗里让林晋桓没事快带人滚回九天门，但巫医谷上下对薛遥的照顾却是无微不至。
薛遥眼下虽尚未苏醒，但身体也在一天一天的恢复。这天傍晚林晋桓离开前甚至看到薛遥的眼皮轻微地跳了跳。
“你这人差不多点得了。”林晋桓对薛遥说道：“睡得够久的了。”
昏迷中的薛遥自然是不可能回答他，林晋桓自讨无趣地回了精舍。
直到坐到书案前，林晋桓才想起前几天康回送来的那封信。几经翻箱倒柜，他才重新将信找了出来。
这封信来自京城。
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