从未见过这般阵仗的苏玉霞直接吓得和丫环抱在一起瑟缩在马车车厢里一动也不敢动，她只在车厢里听着陆康在外头跟歹人打斗。
一阵刀剑乱斗的嘈杂声过后，马车外终于是平静了下来，苏玉霞偷偷掀开车窗上的帘子，看见那四个歹人已经两横两竖的躺在了地上，他们身上都是陆康刺出来的伤口，汩汩地流着血液，一股子邪恶的腥臭味儿在风里弥漫开来。
“大小姐，现在安全了。”
苏玉霞又看向陆康，却见他像那次打败了所有挑战者之后一样，拿剑撑着身子，苏玉霞看见他的右胸口有一个伤口正往外冒血，像一条鲜红的溪流一般。她当时就着急得不行，匆匆忙忙地跑出去问他伤势如何。
陆康听见她的询问，原本因为痛而变得有些扭曲的脸上忽然露出了像是惊讶和喜悦一般的表情，接着他抬起头来看着苏玉霞，就像是第一次相见时一样。眼里除了有着惊讶和欢喜，还有一种仿佛在拷问的情绪……
苏玉霞不愿被这个身份低微的奴隶用这种眼神看着，她心里隐约有些抗拒和愤怒，但却不知道为什么只是将眼光移开，同时催促丫环赶快为他止血。
陆康的伤势很重，没多久脸色就因为失血过多而变得苍白，虽说他原本的肤色也不是太黑，但在受伤之后竟白得吓人。苏玉霞看着昏迷的陆康，心里似乎像是缺少了什么一样，催着马夫快快赶路，要到有人的地方为他找大夫。
后来到了一个镇子，为了陆康的伤她停留了两日，陆康醒来时得知，脸上有了一种似笑非笑的表情。这般的表情，苏玉霞总感觉似曾相识，然而她总想不起那是在什么时候，她还曾见过他。不是捡风筝那天，也不是父亲把他交给她那天，更不是他开始保护她后的每一天。
后来在每一天的相处当中，苏玉霞渐渐地发现陆康在她面前似乎比之前越来越放得开，或者说胆子大了些，甚至已经不再会低着头看她，而是毫不避讳地将他的眼光投向她。
苏玉霞虽然对此不满，但渐渐地也少了不少抵触的情绪。她想自己也许只是觉得，他作为她的贴身护卫，将来和她相处的机会还很长，如果他总是像从前那样胆怯沉默死板冷冰冰，那么岂不是就太生疏太不像话了。其实她后来才知道，并不是这么一回事，她只是渐渐对陆康有了好感。
没错她对陆康有了好感，是青春期的少女对少年的好感。她喜欢他出现在他眼前，喜欢他的眼光落在她身上，喜欢看他看着她被她发现时的慌乱。她喜欢他伤口被她弄疼时皱眉的模样，喜欢他一只手还要摆出怪模样练功，喜欢他拔一根草芯叼在嘴里的侧脸，喜欢听他说从前在习武场训练的事……
直到有一天苏玉霞乘坐的马车抵达了离京城不远的一个客栈时，苏玉霞听见客栈里有人在讨论近来大周四处赶往京城的人越来越多的现象，其实跟皇上选妃一事断不了干系。
这路上一连十几天都过得像是脱离了从前的一切一般，洒脱自如，可苏玉霞就在听见选秀一词时，感到无形的重量就突然压上了她的肩膀。临行前苏祖隆的嘱咐也就在她脑海里重演了一遍。
“霞儿，你此去京城路途遥远，中途恐怕会有不少挫折，你务必要自己保重，随行的护卫和丫环有什么做得不好，只管教训就是了，你的性子一直是这样为父也不愿让你委屈……”
“你是苏家女儿，自小父亲什么吃穿用度都是为你准备最好的，就连你学习琴棋书画也下了不少本钱，苏家待你如此不薄，就是希望你成年之后也替父亲担起责任，为振兴苏家而努力……”
“我的女儿天生丽质，此去定能够被选上，可入宫之后，能不能得到皇上的宠爱就要靠你自己争取了，但凡有什么事需要我在宫外协助的，你只管托人送信出来，为父一定全力配合……”
“你将来若在宫中得了皇上的恩宠，无论是位及九嫔还是贵为妃子，切莫忘记你有那一天都是苏家给你的机会，离开苏家你在宫中也无法长久得宠，必须要配合苏家，苏家振兴你也就有了靠山，不必忌惮别人对你不好……”
想到那些，于是苏玉霞脸上的淡然便化作了冷清，她突然觉得自己像一只被人用长长的线拴着的鸟儿，原以为自己离开笼子得了自由，没想到从笼子里出来之后，却还是无法自由飞翔，不论她如何努力地去扇动翅膀，总是无法再去接近她渴望已久的晴空。
那之后，她坐在行走的马车里，总是会莫名地难过忧虑，掀开帘子看见骑马走在一旁的陆康时，那“莫名”二字就突然地消失。她在一个明媚的午后看清了自己的内心，承认了自己犯的一个错误，很快就又及时地将那个想法扼杀在了萌芽状态。
至于那是怎样的一个错误，苏贵妃的思绪突然被打断，是近身太监禀告：“娘娘，奴才等已经替陆统领换上了新衣，娘娘可还有什么吩咐？”
苏贵妃低低地吩咐道：“你们都下去，没有本宫的吩咐任何人都不得闯入。”
“是，贵妃娘娘。”太监和宫女都诺诺地退了出去。
宫殿内又是一片死一样的寂静，苏贵妃从卧榻上站起来，转过身来看着陆康的尸体，他的脸上的血渍已经被擦洗干净，那张比以往她记忆中的模样苍白又多了几分沧桑的脸上，有着她熟悉得不能再熟悉，几乎可以闭上眼睛在心里一笔一笔勾画出来的五官。
苏贵妃慢慢地走下台阶，要走到他的身边去，望着比往日安静的他更安静的他，记忆又到了他说破她心底的秘密那一天。
那一天，是在她从皇宫选秀回到客栈的时候。夜里寂静得怕人，只有桌上一盏微弱的灯幽幽地亮着，她想着白日里面对选秀官时的事，想着他对她百般的赞赏，心绪不宁。
她知道她这一次来京城是来着了，正如父亲苏祖隆说的那样，她天生丽质，绝不会败落而回，她很快就会收到宫里来的消息，被请进宫里去，从此不用再回杭州那个家……
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