这么多年的磋磨操劳，她身心俱疲。
如今她这耳朵，竟也不中用到开始产生这种不切实际的幻听了吗。
而另一边，听皇帝问话了，弓腰小心侍候着的公公，察言观色。仅一个手势，从旁的侍卫立即会意将手中长剑悬回腰际。
苏婉容双手被箍背后，一身狼狈地半压着原地跪下。
她早间在贵妃府外跪了数个时辰，双膝已然麻木肿痛得似是没了知觉。
脚下这一片地面，铺着细碎凹凸的鹅卵石，被风雪吹了整夜，竟冻得愈发僵硬了几分。现下膝盖猝不及防猛地磕在上面，只觉寒气带着尖锐的刺痛顺着她的骨缝直直窜进她的四肢百骸。
苏婉容疼得禁不住闷哼一声，便是一个蹙眉的间隙，公公已是语气不善，阴着嗓子在催了：
“愣着做甚？未听陛下方才问话吗？还不快些应个声？竟是想要陛下等你不成？”
纵然双膝疼痛难耐，苏婉容哆哆嗦嗦地咬牙硬撑着。勉强直起身，她双手伏地，诚惶诚恐地道：
“回陛下的话，臣女确是太傅府的四房小姐本人。今日入宫欲以拜访臣女二姐贵妃娘娘。方才走神间，不想竟在此处同陛下龙辇相撞，心中实在歉疚，还望陛下恕罪。”
苏婉容道出这番话的时候，语气恭敬，谦和有礼。她努力摆出了一个最为妥帖端正的姿势垂头跪在那里。
奈何她此时却是灰头土脸，衣衫破旧，发髻凌乱，便是她挺直了腰背，落在旁人眼底依旧是一副狼狈不堪的落魄妇人模样。便是她态度再如何诚恳，听去耳中也不过是滑稽可笑的疯言妄语。
毕竟苏婉容被齐王休弃之事，现今在长安城之中还并未传开。便是后来太傅府没落，她贵为齐王妃而不受王爷宠幸，身份到底还在那里。
那般本该千娇万贵的一个人儿，如何也不会是她这样一个瞧上去便粗鄙可笑的妇人啊。
故而包括公公在内在场的人，自然不信。有人朝着苏婉容的方向指指点点，甚至直接不屑地嗤笑出声。
苏婉容垂头跪在地上，她听见了旁人是如何交头接耳地议论自己的。她抿紧了唇，粗糙的手渐渐收紧，却并未言语。
“四姑娘无需担忧，朕未想过欲要治罪于你。这条路原本也是车来人往，方才朕的侍卫未弄明身份拔剑相待，怕已是吓着了姑娘。这么一看，倒像是朕的过失，四姑娘又何罪之有？”
轿内之人嗓音低沉地忽然道了这么一句，首先愣住的是离龙辇最近的李公公。
自皇帝继位之后，李公公从旁伺候了也有不少时日了。
当今圣上登基不过十载，年纪轻轻，处事却称得上是丝毫不留情面。
于境内，对待逆贼叛党，直接大规模肃杀剔除。
境外，西有羌夷五次三番挑衅，北有胡狄拉拢部落暗中勾结。皇帝手段更为铁血狠辣，他亲率大军横扫边疆地带，行经之处，战无不胜，攻无不克。
这些年，新帝不断吞并势力，对外扩张。领国忌惮，自愿年年朝贡，百姓得以安宁，人人高歌圣上万岁，实乃一代明君。
皇帝治国有方，毋庸置疑。
可这样一个生来便仿佛该要君临天下的帝王，身上到底还是有缺陷的。
他骁勇善战，所向披靡。只顾自己手中大片锦绣河山，缺乏君王该有的仁爱之心。
尤其这两年间，无人知晓究竟发生了什么，皇帝的改变极大，性情愈发的残暴乖僻，文武朝臣无一不闻之胆寒。
至少，慈悲温良，体恤子民，这样的词语根本不适用于当今的晋元皇帝身上。
李公公见皇帝如今竟是轻信了这妇人一面之辞，不但信了，字里行间听上去甚至像隐约带着点儿谦逊温和的歉然之意，难免感到惊愕不已。
在座的那可是素来以冷血阴狠手腕出名的晋元皇帝。普天之下，还有谁能让这样的人物心生什么歉意？
便是这粗鄙妇人当真是当年那太傅府上的小姐又能如何？她如何能有这样大的颜面呢？
只那李公公跟随皇帝多年，也知小心慎言的道理。故而心中无论何其惊讶，面上依旧端的是一派不动声色。
其实不止是那李公公，苏婉容听了皇帝这样一番话，内心也感到一丝古怪，忍不住诧异地抬起了头。
厚重繁复的蟠龙轿帘依旧低低垂坠，里面晦暗不明。苏婉容看不出男人的模样，更瞧不清那人现下神色如何。
可就只那背着光，被阴影笼罩于下的模糊人影，也隐约显现其龙躯伟岸，天姿威严。
她这一次到底是听清了，男人大抵刻意放轻了嗓音，听上去依旧淡漠，但已然少了几分方才的那股子不带人情味的冷意。
关于皇帝那些不好的传闻，苏婉容也是听说过一些的。
但此刻她却深感传言果真只不过是传言罢了。
轿内的皇帝，也许并非世人口中那般不近人情，他生得一双慧眼，且是个颇为通情达理之人呢。
也便是此时，皇帝隔着一层轿帘，沉吟了片刻，又试探着道了句：
“朕虽与你素不相识，贵妃这几年间却常常在朕耳边提起你的事情。朕听闻四姑娘已是嫁去了齐王府，这么冷的天，怎的孤身一人出现在这里，可是遇上了什么难处？可是他……待你不好么？”
这一句，着实问得委婉。
对于她衣衫褴褛沦落街头的落魄境地，他只字未提。
若方才皇帝轻信这妇人一人之辞，李公公内心感到些许讶异。那么此刻便足以用震撼二字形容了。
李公公怀疑轿中这个甚至称得上是和蔼可亲的男人，是否当真是自己伺候了十多年的主子？要知道，便是对那掌管后宫的苏贵妃时，皇帝也没有现下一半的和颜悦色啊。
苏婉容自然不知李公公肚子里的这些曲折。
她这半辈子过的并不容易，其中的艰辛无人得知。这么多年来，冷嘲热讽或是刻薄挖苦的话，她倒是听了不少。
太久了，没有人愿意真正关心，或是过问她一句好坏。更何况那人还是这九五之尊的皇帝。
苏婉容鼻腔微酸，心中难免动容。
可她一上了年纪的妇人，被夫家嫌弃，被妾室欺辱，传去哪里都是难以启齿的丑闻。她又如何能够在众目睽睽之下细细道来呢？
当下苏婉容只是仰面，朝着龙辇的方向，笑着摇了摇头。
“多谢陛下关心，只臣女现下一切都好，不过是后院中的一些琐碎小事，不值一提。”
这话说得实在轻描淡写。但明眼人稍微一看她这般憔悴落魄的模样，也猜的到她哪里是“一切都好”。恐怕遇上的也不该是什么琐碎小事。
轿中之人自然也不会相信。
透过微微掀起的轿帘，那皇帝正拧眉，沉默凝视着地上蓬头垢面的女人。他听她云淡风轻地说出这样的话，心念一动，几乎是不加思考脱口便道：
“那也无碍，倘若你遇上什么难事，无论大小，入宫找朕便是。事无巨细，朕应当都可以帮你许多——”
话音落下，苏婉容怔住，错愕地睁大双眼。
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