过了未时，空中挂着的日头开始逐渐偏西，气温开始缓缓下降。一顶四人小轿停在了宗人府大门前。压了轿，一名轿夫躬身掀开了轿帘子，苏沫茶穿着一身常服走了出来，径直入了大门，冲两名侍卫亮了十三衙门的腰牌，二人即刻放行。
苏沫茶刚走了没几步，就见一位四十多岁的中年男子走了过来，此人正是宗人府的宗令大人福全，也是个官场老油子了。估计是得到下人的禀报，知道十三衙门副总管大人来了，赶忙小跑着过来迎接。
一见面，福全满面春风地作揖道：“哟！这不是苏副总管吗？什么风儿把您老人家吹来了？”苏沫茶笑了下，道：“我过来看一位朋友。没想到还惊动了宗令大人，实在抱歉。”福全赔笑道：“副总管大人客气了。您亲自过来，本宗令能不出来迎接吗？”
又寒暄了几句，福全道：“不知苏副总管要看的人是谁？我也好安排一下。”苏沫茶道：“塞思黑。”福全一惊，面露难色。苏沫茶道：“宗令大人请放心，我不会为难你的。见个面说几句话就走。”
福全想了想道：“好吧！既然苏副总管都开口了，福全自然要给您个面子。”苏沫茶道了句“多谢”，随后道：“宗令大人，您事务繁多，还是忙您的去吧。找个人带我去塞思黑的拘禁之处就行。”福全道：“既然如此，那我就不奉陪了。你也知道，这个宗人府权力不大，就是管的杂事多。”说着一副焦头烂额的样子，冲身后的一名小太监道：“你带副总管大人去见一下塞思黑。”
那名小太监躬身道：“嗻！”苏沫茶与福全拱了手，就跟在那小太监身后。穿过几条回廊，就来到了拘禁皇室重要犯人的地方。只见是一个个独立的小院，四面都修了一丈多高的红色高墙。又走了百十步，在一座院子前停下了，只见院门口立着八位持刀的哨岗，一副如临大敌的架势。
那小太监上前道：“把门打开！宗令大人有令，带这位苏大人入内。”一名哨岗侍卫上前掏出钥匙开了院门上的大铜锁，随即推开了红漆院门。小太监摆了请的手势，道：“苏大人请进，奴才就在外面候着。”
苏沫茶径直走了进去，身后的大门又重新关上了。面前是一片空旷的去处，再往前是一间房子。可以看见门口立着两位老太监。
她缓步向前走着，忽而想起了皇上给负责看押九皇子的直隶总督李绂的圣谕：“除下贱饮食外，一切笔、墨、床、帐、书、字、便冰一块，汤一盏，亦不得给予。除用膳之时，塞思黑须铁锁在身、手足拘禁。万万不可有丝毫懈怠。否则朕将从重议罪。”如此的严旨之下，九皇子只怕是生不如死。
近日，朝中的诸王大臣议奏塞思黑罪状二十八款，款款都是杀头的大罪。内有“行止恶乱，希图储位，夺据各处贸易，贪得无厌”等项。皇上已经谕令二十八款大罪颁示中外。苏沫茶不禁驻足，回头望了眼这四四方方的院子和四四方方的天空，相信九皇子要在这里度过自己人生的最后时光了。
她缓步走了上去，冲一名老太监道：“我是来见塞思黑的。”那名老太监推开了门，苏沫茶走了进去，七八步之外即是一面铁栅栏。铁栅栏里靠墙的位置打了一个地铺，上面铺满了稻草。左手边的墙上有一扇圆形透气窗，天光从透气窗里透了进来，照得整个囚室里还算亮堂。只见胤禟手脚都戴着铁链，披头散发，眼神涣散，空洞无神。
一见她进来，胤禟赶忙从地铺上一骨碌爬起来，跑向了铁栅栏边，带动着身上的铁链哗啦啦地响。他望着苏沫茶，哀求道：“苏副总管！苏副总管！麻烦你帮我带个话给皇上四哥，就说我胤禟知道错了。过去种种都是我对不起他。求他放过我吧。其实我早就想明白了，万不该与皇上四哥作对。我多次请求直隶总督李绂代为陈奏折子，可是均遭拒绝。幸好你来了！”
苏沫茶不禁在心里笑了出来，都到了这个地步了，这位九皇子还在渴求皇上能够原谅他让他继续享受荣华富贵呢。真是愚蠢到家了。胤禟双手扒在铁栅栏上，望着她道：“苏副总管，你怎么不说话呢？难道连你也不肯帮我吗？我知道我以前得罪过你，我向你赔罪。”说着又忙着磕头作揖。为了活命，堂堂皇子连最后的尊严都不要了。
“晚了！一切都晚了！”苏沫茶低声道，“九贝子爷，我听说诸王大臣已经议定你犯了二十八款大罪，款款都是死罪。你想皇上能饶过你吗？这么多年来，八爷党处处算计四爷党，多次陷皇上于险境之中。你想他能饶得过你吗？”胤禟愣着神，目光发直。苏沫茶道：“九贝子爷，换句话说吧。如果你们八爷党胜利了，大位被你们八爷党的人坐了。你会放过四爷党的一干人吗？”
胤禟不可否认，一旦八爷党坐了江山，第一件事就是要彻底根绝四爷党的势力。双方之间势如水火地斗了几十年，那种仇恨已经侵入到了骨子里。所以一旦得手，一定会首先将对方打入万劫不复之地，让对方再也没有机会翻身。
胤禟泄了气，瘫坐在青砖地上，毫无生气地道：“那苏姑娘，你今日来是替皇上传达旨意的吗？说吧！罪臣塞思黑恭聆圣谕！”苏沫茶赞道：“这还有点大义凛然、慷慨赴死的样子。放心吧，我不是来传旨的。”胤禟一手撑地站了起来，提了提手上的锁链，又坐回到了地铺上。
苏沫茶道：“九爷，我来是有几个问题想问你。请你务必如实告诉我。”胤禟看了她一眼，木木地道：“都到了这个份儿上了，还有什么好隐瞒的。你只管问吧，我知无不言，言无不尽。”苏沫茶犹豫了一下，吐出了第一个问题：“九爷，你到底有没有真正爱过我姐姐紫蝶？”
胤禟一惊，反问道：“紫蝶？对了，她现在怎么样了？还在天牢里关着吗？”苏沫茶呵呵一声冷笑：“真是莫大的讽刺！她活着的时候，你狠心派人要取她性命。如今她香消玉殒了，你反倒关心起她来了。”
“什么？小蝶死了？她怎么死的？”
苏沫茶杏眼圆睁，厉声道：“她怎么死的？她是被你害死的。她那么喜欢你，而你却连她最后一面也不肯见，而且还派人刺杀她。她在万分绝望的境地下选择咬舌自尽，含恨离开了这个污浊的尘世。”胤禟一时无言，低下了头。
片刻之后，他又抬起了自己的头，平视着苏沫茶，说道：“爱过。当初派木寿去天牢之后，我就后悔了。可是你知道我别无选择。记得初次见她时，她还只是一个三岁的小女孩，跪坐在地上哭得稀里哗啦的。我那时也不过十多岁，被她的哭声吸引到了。我掀开马车厢的帘子偷偷瞄了她一眼，心里就有了一种很奇特的感觉。或许从那一刻起，我就知道我与她此生注定要互相牵绊了。”
苏沫茶沿着铁栅栏，来回踱着步子，闻言沉声道：“你杀光了她的全家，却又唯独把她救走。我想知道是为什么？难道只因为瞄了她一眼，你高高在上的爱心就泛滥了？不是吧，九皇子，这怎么对得起你‘毒蛇’的称号呢？”
话音刚落，胤禟一骨碌翻了起来，直接冲到了苏沫茶面前，大声道：“你，你是谁？你怎么知道这些？”苏沫茶反问道：“难道从我的名字里你就猜不出端倪吗？你不是很聪明吗？”胤禟愣了愣，手指着她道：“难道你是苏家的后人？”
苏沫茶道：“苏家原本有两个女儿，一个是被你救走的紫蝶，她的原名叫苏沫瑾。她还有个妹妹，叫苏沫茶。灭门的那日夜里，她被暗中放进了马圈里的掏草缸里，上面掩盖了很多草料。后来被梁九功救了下来，这才逃过了一劫。”
胤禟抬头望了眼房顶，叹道：“不是冤家不聚头。敢情我们的梁子从几十年前的那一夜就已经结上了。看来冥冥之中自有天定啊。好在你现在胜了，我现在身陷囹圄，说不定过几日就要被砍头。苏姑娘，你也算报了灭门之仇了。”
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