众人围在四具尸体旁边，默默看着仵作从藤囊中取出各种工具。
没有血迹？
莫非是溺水而亡？
薛牧抬眸扫视石板上的四张裹尸布，并未在周边发现血渍，再加上这地方临近曲江水畔，他觉得，这些人被溺死的可能性比较大。
“掀开吧，从左边开始。”
说完，老仵作拿出拎着掏炉膛的长钩，慢慢掀开最左边的裹尸布。
围观者下意识地屏住呼吸，但动作各异，曹轩向后挪了几步，生怕沾染到什么不干净的东西，薛牧、王勃站在原地不动，眼睛直勾勾地命案现场。
至于冯义、程齐之这种沙场悍将，根本不知道恐惧为何物，身体微微前探，就像是在欣赏参军戏一样。
不过，所有人都没有催促，毕竟死者为大，而且这么做，可能会影响仵作勘验尸体。
一只形状奇怪的手掌。
指节粗壮、掌面宽阔，在这个生产力尚不发达、以男耕女织为主的时代，实在寻常，田间老农、铁匠等从事体力劳动的人，都有这么一双手。
薛牧微微摇头，耐心等待仵作解释，而冯义似乎看出了什么，眉头微皱，对程齐之对视一眼，都从彼此眼中看到了凝重。
正当众人的注意力集中在那张手掌上时，老仵作彻底掀开白布，死者略微浮肿、变形的脸庞，暴露于众目睽睽之下。
薛二郎将视线挪了过去，顿时一怔，背脊发寒。
是他？
冯义离得不远，无意间瞥了自家郎君一眼，见他神色惊惶，赶紧凑过去问道：“二郎，你怎么了？”
“我认识他，昨天上午见过。”
说着，薛牧将视线挪向另外三张隆起的白布，栗色瞳孔止不住地收缩。
“死者的身份确定了吗？”
这时，老仵作冷不丁地问了一句，只见他神情严肃，也不回头，直接抓住死者的手掌，不断按压起来。
柳万，也就是那个最先抵达命案现场的仵作，神情沮丧，低声回答道：“初次勘验时，某并未在死者身上发现手实，只能画下样貌，请户曹帮忙查证。”
待他说完，狄怀英心中一沉，倘若真要这样，至少需要两天时间，才能查清死者的身份，这还是建立在户部官吏全力配合的情况下，否则又要拖很久。
看到调查尚未开始，就陷入僵局，薛牧鬼使神差地举起了右手。
此时，他是现场唯一知道死者身份的人，只要说出昨天的经历，情况就能得到好转。
况且，也无需说出一切，说个名字，编一段半真半假的故事，除了自己人，不会有其他人知道。可是薛牧犹豫再三，又把手放下来了。
自找麻烦？嫌事情不够乱吗？
等子安兄见了太子殿下，一定能带他正大光明地调查这些案件，何必跟大理寺合作。
一念及此，薛牧抬眸环视周围，此刻众人的视线依旧落在几个仵作身上，只有知道内情的曹轩、王勃、冯义装作不经意的样子，频频看向此处。
薛牧收敛神情，嘴唇微张，却不发声：“无事。”
见状，这几人按下心思，继续看仵作查验尸体。
“掌心以上的位置布满老茧，大拇指处同样有老茧，只有常年握刀的人才会这样。”
略作沉思，老仵作抬眸看向负责记录文案的刘守杰，说道：“记上，死者可能是府兵，上过战场。”
“我去看下一具，你们三个查验头发、顶心、囟门这些地方，我想，他们的状况，应该跟之前那几位死者差不多。”
经过湖水浸泡之后，尸体略微泛白、浮肿，但老仵作心细，依旧发现了些许异常之处。
皮肤纹理、手掌的粗糙程度，都表明死者……应该是个惯用障刀的武夫，他推测其身份是府兵，因为只有军中精锐才经常操练刀法，留下无法磨去的老茧。
“头儿，你这么说是不是有点武断，游侠同样……”
笔锋停顿，刘守杰忍不住问了一句，却被大理丞狄仁杰作出声打断。
“长安游侠大多是些少年郎，耐不住枯燥、寂寞，喜欢于市井坊间厮混，杀人只凭满腔血勇，根本静不下心来习练刀法。”
官是官，吏是吏，即便是九品小官，也能随意斥责胥吏，哪怕狄仁杰满嘴胡言，在小仵作眼中，那也必须是真理，何况他说得确实有理有据，只能点头应诺，继续记录文案。
“某曾听闻，游侠之中不乏好手，以刀剑之术扬名长安，最终被豪门贵族请入府中，担任供奉、教习。”
薛牧突然开口，引得众人侧目。
狄仁杰先是看了看王勃、程齐之，知道他们的后台是太子殿下，不能轻易得罪。
于是，他抚了抚下颌处的胡须，颇为和蔼地回答道：
“小郎君，即便是在长安，这种巨侠一年也不过出现寥寥数人而已，又怎么会结伴同行。”
一言一行，尽显长者风度，令人为之心折。
“狄卿所言极是，小子受教了。”
薛牧叉手行礼，心中慨叹：确实是这个道理，但躺在地上的四位死者例外，一文钱难倒英雄汉，满腔血勇散去之后，少年游侠终要像唐律低头，成为自己曾经最厌恶的官府走狗——不良脊烂。
就在昨日，那个叫许安良的不良人说“何斌刀快，惊慌之中，砍下青面水鬼半截指骨。”
刀快。
薛牧不知道到底这刀有多快，才能以人力扭转死境。
可惜，依旧死了，死得不明不白，死后也不得安宁，尸体被几个胥吏摆弄，说不定还要被剖开再验。
“何二，何斌，长安城万年县不良人。”他喃喃自语。
冯义偏过头来，看见自家郎君目光里有浓浓的悲哀，也想起了那块骨玉的来历，不免唏嘘叹气。
“关中儿郎，就是伏在君上肩头的鹘鹞，甘愿为其开疆守土，纵使不能死在自家床榻上，仍不悔。”
家中那个老兵奴，经常把这句话挂在嘴边，一个没读过书的田舍汉，也不知道是谁教他说的。
“左武卫帐下，陕州冯义。”
说着，黑脸汉子走到尸首前，将左手横于胸前，重击三下。
“东宫清道率，洺州程齐之。”
两个藏昂汉子看着尸首，行下军中袍泽之礼，一人敬佩其勇力，一人将其视作同僚。
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