這日，相州城的大街上出現幾駕精致華麗的馬車，后面跟著一行隨從，浩浩蕩蕩的往城東的楚府而去，引來相州百姓竟相觀看。這楚家在相州是赫赫有名的武林世家，單是看府前那塊兩丈有余的石碑上的草書“相州楚府”，每個字皆高三尺，深三寸，蒼勁有力，似含無窮武道，據說，這是楚家上三代一位高手楚德用掌力所書，其內力修為可想而知。
這楚德共生二子，長子早逝，次子楚康，楚康雖然也是武林奇才，手中流云劍舞得風云變色，但好靜心修養，極少在江湖走動，故少有人知，楚康膝下一子一女，子名楚漣，盡得爹爹真傳，并將爹爹當年的流云七劍幻化而為流云十三劍，威力尤增，綠林道上都知道這楚漣是青出于藍而勝于藍，只是這楚漣性情也隨爹爹，終日府內修養，楚康過世后，子承父業，固守楚府，并不招搖生事，故也無人挑釁；幼女楚漪，貌若桃花，二十年前名動相州，后來，蘇州一青年俠士南宮長青路過相州，偶遇楚漪，一見鐘情，遂上門求親，父楚康見南宮長青武藝不凡，相貌堂堂，心下也歡喜，當即點頭許婚，這楚漪平素也練劍習武，一心要嫁個文武雙全的好男人，因此也喜歡這南宮長青，得知爹爹同意這門婚事，更加高興，這南宮長青在楚家住了二個月，便娶得佳人歸，據說，楚家還陪送了大量珠飾金銀并丫環男丁，南宮家族在蘇州原本就是大戶人家，文武之材皆不少數。得了妻子娘家相助，更是勢力大增。
再說這楚漣，在父母媒說之下，娶了一位遠房表妹，楚漣原是一靜心寡欲之人，這表妹又相貌端莊，秀麗嫻淑，楚漣甚是合意，如今也有一兒一女，長子便是追逐歐陽展云的楚英，這楚英自幼驕傲，長大后又生得俊俏，更加目中無人，再者得了爹爹八分本事，自認是天下第一才子了；次女楚玉，生得花容月貌，比起姑姑更是出色，武藝也精湛，一點不輸給哥哥，楚漣見閨女這么優秀出眾，越發寵愛，一心要尋個萬一挑一的俊男子做乘龍快婿，只是這楚玉眼高于頂，立誓非絕品人物不嫁，如今已過二八之齡，尚待字閨閣。
一行馬車剛進得府門，楚家上下都迎了出來，原來來的是楚漪的女兒南宮紅顏，隨行的都是些嬤嬤丫鬟，男丁小廝。楚玉首先奔上前來，扶了南宮紅顏出轎，上下打量，見這表妹生得明眸皓齒，嬌艷如花，云鬢巍巍，移步裊裊，贊道：“好個天仙似的妹妹啊，嘖嘖，任誰見了都心疼啊。”眾人皆笑，南宮紅顏也羞紅了臉，朝姐姐福了一福，楚玉還禮，喜嘻嘻的扶了妹妹進房去，楚英也嘻嘻的跟在后面。
楚漣坐了上座，南宮紅顏見了舅舅，上前見禮，楚漣原不是太講究的人，見了這外甥女，品貌娟秀，與自己女兒難分高低，又是自己十分疼愛的妹妹的親生女兒，自然又是喜歡又是心疼。上前牽了外甥女的手，點頭贊許道：“好個孩兒！今日來到舅舅家，需和家里一般，莫要認生才好。這是你表哥楚英。”南宮紅顏低頭施禮，楚英也還禮，楚康又道：“這是你表姐楚玉。”楚玉笑道：“我與妹妹剛才已見過禮了。”眾人又笑。楚漣忽又嘆道：“英兒，玉兒，陪著妹妹去后房看你母親去。”眾人皆收了笑容，面帶憂愁，楚英楚玉牽了南宮紅顏，出了正廳，不知繞了多少走廊穿了多少花廳，才來到一間房前，楚英輕輕扣了扣門，楚夫人在里面輕聲回道：“可是我那外甥女紅顏兒來了。”
南宮紅顏聽出舅母聲音低弱，立時紅了眼眶，應道：“舅母，紅顏向舅母請安。”推了門，三人進去。原來，楚夫人年輕時身體便不太好，嫁給楚康后，楚漣倒也時常照料她，略好些，又因生兩孩子，尤其是生楚玉時難產，大傷元氣，加上楚漣不善理家，楚夫人上下打理，勞累郁結，倒底病倒了，前一段日子眼見不行了，說是想見見外甥女，楚漣趕緊差人從蘇州給接了來，這幾日又好些了。今日見了外甥女這般惹人愛的品貌，一高興，又好多了。三位俊男俏女依著楚夫人而坐，少不得一頓家常問話。
到晚上就寢時分，原來安排南宮紅顏單間香閨的，楚玉喜歡這妹妹，偏要和妹妹一起睡，兩個女孩子早早的辭了長輩，回房對坐，挑著燈花聊天，南宮紅顏講一段蘇州佳話，楚玉便說一篇相州奇聞，聊著聊著便聊到了少女情愫，南宮紅顏打趣道：“姐姐這般容貌，也不知舅舅將來從哪里選得著個美男子來配呢。”
一句話挑起楚玉的心事，只聽楚玉嘆道：“只怕這天下再無這種人了，姐姐只好剃了頭上山做姑子去。”南宮紅顏一聽這話便知楚玉已有了意中人，笑問：“莫不是姐姐相中了哪位公子，舅父看不上？”楚玉搖頭道：“這倒不是，只是人家已經娶妻。”南宮紅顏再問深了，楚玉自幼學武，生性大方，索性全道了出來。
原來，楚玉相中的這位公子便是易水寒，兩個月前，楚玉背著爹爹出門，心中不免喜不自禁，在大街上策馬而馳，險點傷著行人，恰好易水寒從錢莊回府，一把勒住韁\繩，免去一場災難，楚玉由此便對易水寒牽腸掛肚，使人打聽，易水寒在相州何人不知，楚玉知道后，便央求爹爹托人求親，不想易水寒竟拒絕了，這讓從小嬌慣的楚玉怒火中燒，后來，又聽說易水寒娶親了，新娘子是千里之遠的白如歌，更加不服，心想自己這般容貌，易水寒都不上心，再有什么樣的人物能嫁給他。
楚玉嘆道：“想必是天上仙子了。”窗外有人偷偷笑道：“好不害臊的丫頭。”兩人一驚而起。
楚英推門進來，楚玉玉手一轉，桌上一只茶杯飛旋而出，直擊楚英面目。楚英伸手接過，杯中半杯茶一滴不灑，舉杯一飲而盡，笑道：“妹妹的功夫是越發長進了。”楚玉跺腳道：“哥哥又來取笑我。”
楚英不再取笑，走近來，自顧自拿起茶壺又倒了杯，仰頭又盡，坐下，緩緩道：“我見過白如歌了。”楚玉問：“如何？”
楚英閉上眼睛，似在回憶，慢悠悠的道：“雖不如妹妹說的天上仙子，卻也著實動人。”楚玉問：“何以形容？”楚英道：“出水芙蓉。”說罷，竟自出去了。
楚玉望著哥哥的背影，喃喃的道：“必要見識一下。”
次日，楚玉便向爹爹道，妹妹初來相州，趁著秋高氣爽，要帶妹妹出門看看。楚漣知她兄妹武藝超群，也放心答應，于是，三人共乘一輛大篷車，直直去了郊外。相州無山，平原開闊，郊外林木整齊，黃葉飄飛，秋雁一字而過，比起江南蘇杭，別有一番情致。要說，楚玉原是想看白如歌的，怎么又到這郊外來了？要知易府在城北，楚府在城東，在東北角有一片林子，四時氣節變化，林子景色不一，易水寒愛清靜，故將府院建在這林子前面，無事時，常在這林子里閑走，如今新娶，必要帶新娘子來踏秋的。楚家與易家皆是相州的知名人物，兩人一商一武，少有往來，三人若是在大街上直往易府而來，多有不便，只以郊游為借口，來逛這林子。
三人下了車，踏著落葉而行。
楚玉恨恨的道：“這個易水寒好會享受，挑了這么個雅致所在。”南宮紅顏從旁勸解，楚英一直默默無言。
楚玉見哥哥這般，也看出他的心思，惱道：“哥哥好沒出息，視哥哥這般人物，天下女子由你挑選，何苦這等落寞？”
楚英俊面一紅，回敬道：“妹妹說這話，何不自己先挑一個？”楚玉生氣了，運\了輕功，飛一般往前跑，楚英一向疼這妹妹，生怕妹妹傷心，囑咐表妹幾句，也飛奔追去，南宮紅顏弱質女流，知他兄妹二人耍鬧。也不在意，慢慢的在后面跟著。
一陣急促的馬蹄聲由遠而近，一騎白馬風馳而來，馬上人白衣揚起，手中鞭不停策，很快到南宮紅顏身邊，顯然，馬上人沒有料到這里會有人，大吃一驚，疾速之下，停馬不及，只好死命勒繩，白馬長嘶一聲，從南宮紅顏身邊一躍而過，有驚無險，雖是未傷著，但是南宮紅顏哪里見過這等情況，頓時嚇得花容失色，跌坐在地。
馬上人大喝一聲，停馬跳下，快步回到受驚人身邊，南宮紅顏回過神來，眼前的少年俊眉星目，好個風liu氣質，芳心亂跳，許一楓歉意道：“都怪在下騎藝不精，讓姑娘受驚了。”南宮紅顏尚癡癡的不知言語，許一楓以為是讓她嚇呆了，也不知如何是好，楚英與楚玉聽這邊馬嘶人吼，想起南宮紅顏，掉頭往回跑，正看見許一楓雙手放在南宮紅顏肩上，以為遇上了登徒子，大喝一聲“無恥之徒。”兄妹兩人拳腳并上。
許一楓知道誤會了，松開南宮紅顏，身子輕飄飄移開丈余，兩人見躲，齊身又要進攻，南宮紅顏喊道：“不要打了，公子是好人。”兩人聞言收手。
南宮紅顏道：“這位公子并沒有傷害我，我只是嚇了一跳，公子前來扶我。”楚玉上下打量了許一楓，心想好個美少年。
許一楓近來向南宮紅顏再次道歉：“剛才多有得罪姑娘，望姑娘海涵。”轉身走幾步，上馬而去。
楚玉見他走遠，向哥哥楚英道：“怎么樣？比下去了吧？”
南宮紅顏目送他遠走，直到白影消失還在觀望，楚玉在她身后嘆道：“這妹妹又要思春了。”南宮紅顏聽了，臉一紅，上車去了。
此后幾日，姐妹兩人逛街，又見到許一楓，但許一楓似乎已忘了她們，南宮紅顏追隨的目光越來越迷糊，從此，相思纏身，日漸憔悴，竟喪了卿卿性命，這是后話。
再說許一楓下馬進了易府，心一下提了起來，他迫切想見到那個嬌俏淡雅的女子，又不敢見她，怕一見到就再也走不開了，一個月來，每每路過這門口，都似乎看到她身著大紅喜袍，頭垂紅帕，心如刀絞。若非今日身有急事，要見大哥，也還是不敢前來。他知道大哥一向喜在書房，因此錯開大廳，從轉角直接進了后花園，再拐個角，就是了，這時，他卻走不動了，因為，他看見白如歌紗衣如煙，倚坐在欄桿邊，微撩起衣袖，半隱半現的露出一截白玉似的胳膊來，懶懶的放在欄上，五指如蔥，輕輕的敲擊著欄桿，他的心就象那一池湖水，被她的手指撩得癡迷沉醉，不知過了多久，綠茵上前勸道：“小姐，小心著涼，回房吧。”白如歌站起來，垂下長袖，裊裊走了，直到轉過走廊再也瞧不見，許一楓的心狠狠痛了下，才回過神來，想起有要事在身，急步進去書房。
易水寒正伏在案前打盹，許一楓心里難受，心尖上的女子在外面寂寞嬉玩，她的男人竟然不聞不問，能在屋里睡著，換了自己，要怎么心疼她才好呢？易水寒覺察到有人進來，見是許一楓，眼神中閃過一絲奇怪的神色，很快恢復常態，起身相讓，許一楓也不客氣，兩人同坐。
許一楓開門見山的道：“大哥，昆倉派的人下山不少，不過似乎不是張玉書安排，還有，當年不可一世的無名子，被劉繼初收在帳下，岳州來了消息，劉繼初很是眼紅白云的寶貝，出動了不少人馬前往岳州，大哥，我去看看吧。”
易水寒為兩人倒了茶，自已先喝一口，道：“不必了，劉繼初去了最好，咱們看看就是，讓岳州的人都回來吧，身外之物不去摻和。只是胡老三好久沒有消息，我很是擔心啊。”許一楓笑道：“大哥放心，胡三哥辦事一向謹慎，縱是不成，也必定全身而退。”
易水寒呆呆的看著許一楓，嘆道：“好兄弟，為哥哥的事，辛苦了。這一段先不要忙，留下歇幾日吧。”
許一楓心口一震，強笑道：“哥哥客氣了，我們兄弟十幾年，哪里用得著說這話，顯得怪生疏的。”又道：“一楓自小喜歡流浪江湖，哥哥這府上啊，還是等老了再長住不遲。”兄弟二人相視長笑。
許一楓問：“大哥，聽十九說，大哥安排人南下鼎州了？”易水寒的笑容有些僵硬，道：“是的，在此一舉了，我這幾日正在與崔總管商議，將他留守相州，過三五日，我即出發。”
許一楓呆呆的看著大哥，矛盾許久，才道：“大哥新婚，這殺戮……”易水寒微笑起來，看著他示意繼續說下去，許一楓想到那女子，直言道：“大嫂剛進門，若得知這事，只怕傷心欲絕，大哥又將如何安置她？”
易水寒直視他，問：“你覺得我應該如何安置她？”許一楓臉一紅，輕聲道：“小弟不知。”易水寒冷哼道：“安置？何需安置？當初我決定娶她時不就對你們說過，我娶她就為了折磨她，若不將她折磨至死，怎么解我心頭之恨？”
許一楓猛一抬頭，痛苦的看著易水寒，易水寒只當未見，反問：“你以為如何？”許一楓動了動唇，沒有說話，易水寒笑問：“一楓可是有甚心事？不妨說與大哥聽聽。”許一楓忙搖頭：“無事，無事。”
易水寒朗聲笑道：“一楓心里想的什么，豈有哥哥不明白的？”許一楓收回目光不語，易水寒繼續道：“一楓是怕大哥殺心太重，不容弱小，氣度之小，被人笑話。”許一楓寬下心來，自嘲道：“大哥總能看出我心里想什么。”易水寒收了笑容，正色道：“如何安置她，這事日后再說，有老三的這消息確是大快人心，先將那老賊\剿滅了再說。”
許一楓還想說話，突然一道寒光破窗而入，易水寒伸手一兜，兩人齊身躍出房外，無半個人影。好快的身法！兩人只好回屋，展開一看，卻是一張紙條，上書草草幾個字：“速去邢州紅花坡。”背面畫了個酒葫蘆。兩人相視疑惑，究竟是什么人，能無聲無息的進入易府內院，來去自由，并能用小紙條當做暗器，其修為可見一斑。
酒葫蘆？易水寒猛然想起千杯不倒翁三叔來，喊道：“不好！三叔。”許一楓急問：“三叔？可是千杯不倒翁？”易水寒道：“正是，前晚三叔突然來了，訓了哥哥幾句就走了。”忽又疑道：“三叔說是去滁州，如何又北上到邢州了？”許一楓急道：“寧可信其有，我這就去邢州。”說著就往外走。
易水寒跟上道：“兄弟同行。”許一楓遲疑了一下，吐了兩字：“嫂嫂……”易水寒也頓了頓，很快道“無妨。”兩人牽了馬，急馳北上。
兩人趕到紅花坡，只有秋后的枯草，并無人影，守了一夜，也無任何動靜。易水寒長笑道：“我們中了調虎離山計了。”再策馬回相州，這里已是翻了天。
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