今日的阳光确实不算好，毕竟快要入冬，天气一日冷过一日，好在最近没下雨。
两人街上走着，陆知辰卖关子不说去哪里，只叫她跟牢。
“那你先把锦囊还我啊！”孟星澜的锦囊被收走了，说是替她保管。那里头有防身的药粉和解毒丸，她还是想自己拿着更安心些。
陆知辰好似没有听见，领着她在小巷里悠哉悠哉穿梭。
“若你离家，就是放弃了贵族身份。你没身份路引，被官差查到就一定登记为奴籍。”陆知辰停下脚步，眼神从头到脚扫视她，“呵呵，虽然你还没长大，但姿色可期，八成是送去娼院的。”
孟星澜拿眼瞪他。陆知辰毫不介意，又说道：“姑且算你有本事，弄了个假身份，是个平民罢。以何为生？”
他在前头走着，也不回头看她，听脚步就知道她跟着，不怕丢。
“也许有很多很多钱，一万两，好不好？拿去买个宅子，雇几个仆人，安安静静生活。”
孟星澜没这么多钱，浑身上下就只有陆知辰胸口的银票，还剩一千三百两。她也不想要仆人。
“一千三百两，买个宅子连地契，大约七百两，二百两买家具，还剩四百两。你吃得不多，一年花销三百两够了。”他停下脚步回头一笑，“第二年夏天我去给你收尸。”
“我……自己赚钱。”孟星澜心虚道，冷汗淌下。她没有任何一门手艺能立足，下棋又不能赚钱。
陆知辰也不戳破，又道：“钱这事就不提了。你看看，这墙头高吗？”他们所在的巷子前后都是民房。
孟星澜打量几眼，觉得自己努努力也可以爬上去，于是回答：“不高。”
“连你都觉得不高，男人更不会觉得难爬。你可知道，平民的墙有多高，官府有规矩的，不能擅自建高墙。”陆知辰又问她，“你若是一个人住，男人翻墙进来，会怎样？”
“学……学武功，能自保。”
“你能跟谁学武功？三年只能打个基础，你来得及吗？再说人家就不会带着蒙汗药或者迷烟放倒你吗？”
孟星澜走不动路了，她觉得人生一片灰暗，离开侯府自己基本活不下去。
“如今天下太平，没有人做这么无聊的事情，被官府抓住会砍头的。”她懂得不怕一万就怕万一的道理，只是还想逞个强。
“天下不会永远太平。”陆知辰回过身面对她，冷冷站在巷子中间，眼底戾气一闪而过，铁青着脸说道。
孟星澜点点头，这道理她也懂。于是提出新的方案：“如果我卖身进哪个府邸做婢女，可以吗？”出卖劳动，有人管饭。
“跟我来。”陆知辰嫌她走得慢，抄起她的腰，用轻功带着她飞檐走壁。
他们落在一处大宅子后院房顶上，看见满地婢女跪着，总有十七八个，老婆子拿着藤条挨个儿抽打。
“说！是谁拿了二夫人的碧玉玲珑钗！”一众婢女都跪在地上哭喊，都说不是自己，身上衣服乱糟糟的，有的已被抽出血痕，染红了衣服。
孟星澜蹲在屋顶看着院子，她有点不敢动，怕脚下瓦又碎了，又怕自己一不当心滚下去，毕竟屋顶是个斜坡。她双手紧紧抓着陆知辰的手腕，不敢放开。
“这些人做什么？主子丢东西就用这法子找？”她叹为观止，吴府从来不这样对待下人。
底下有个婢女昏过去，身上立刻被泼了一桶水，抖着身子醒过来。
陆知辰跟她解释：“都是卖了身，有的卖几年，有的卖一辈子。做了人家的婢女，挨打挨骂都是轻的。但只要在府里头，做主的永远是主子。想打想骂都可以，死了也就一条命的银钱，你中午不是看到了么？”
孟星澜点点头，又问道：“如果我做事利索，得了主子喜欢，不就免了被打骂吗？”
“这底下十七名婢女，其中只有一人偷拿物品，其余十六人全数挨打。你觉得你不做错事就能逃得了挨打？”
“那就卖身给风评好的府里头，像吴家那样。”孟星澜始终觉得出卖劳动也是个出路，不想放弃。
“通人情的府邸不是没有，都是知书达理的，可这样的府邸离着朝廷也近。孟星澜，别看你打扮得不怎样，可就是站在人堆里特别好认。你怎么保证那家主子不对你起疑心，把你送回侯府？”
孟星澜不以为然，天下这么多名门，哪可能她爹都认得。
陆知辰深深凝望她，又道：“长得好看的婢女，老爷少爷大多收了当通房丫头，伺候得好给个妾室的身份，但依然是奴籍。只要写了卖身契，就不再是平民。”
孟星澜小脸煞白，她没想到这一层。
陆知辰突然朝她一笑，露出白牙：“你可知按律，老爷之间互相赠送妾室合法。”
“还有婢女，通房。自家人没兴趣的，朋友来访，若是看中就带走了。”
“女人就是个礼物。”
“别说了……”孟星澜心烦意乱，既不敢看下边院子里挨鞭子抽的婢女，也不敢直视陆知辰。
陆知辰看她反应，心知教育得差不多，带她离开屋顶，随便找了条没什么人的巷子继续散步。
“像我们这样的老百姓，安分守己过日子的，不会想着把妾室送人，可也不会娶个来历不明的独身女子。”他轻松许多，慢悠悠走着，“女子幼年依靠父亲，成年依靠夫君，老了依靠儿子，自古如此。”
孟星澜无精打采点着头，“我知道了，你别说了。”
他们出来了很长时间，太阳正落山，月亮已经急不可耐挂在天边。
“若父亲不能依靠，就要依靠宗族长辈，要是没得依靠只得卖身为奴。若不幸丧夫，有儿子还好些，夫家宗族为了血脉还能照顾一二，若是没有儿子，就像中午那事一样。若是老了，丈夫又不在，只能跟着儿子住，接受儿子的供养。”陆知辰还有个地方要带她去。
“你再别说了，我知道了。”孟星澜眼见为实，心里没有挣扎的念头，如此看来，高墙深院里是最安全的。
陆知辰还是不肯停下：“我再带你去一处，身份来历说不清楚的女子，最后大多去了那里。”
天完全黑下来，风吹到身上微微凉。陆知辰带着她进了一处后院，孟星澜不知是何处，只觉得脂粉香味浓烈，有些反感。
他们站在关着的窗户外，朝北的灌木丛无精打采，枝条很软，他们靠着灌木站并不觉得扎人。
房间里头什么样子，两人都没想过去看，只听声音已够惊心动魄。
女子一直在求饶：“不！不要啊！！求求你，饶了我罢！！！啊……”
换来的只是男人心狠手辣的耳光，一下，又一下，再一下。
女子的声音渐渐低下去，抽泣着。
男人又打了一掌，不知打在何处，女子尖声惊叫：“啊！”
她又胡乱哭喊：“盛爷，求求你放过我罢，我叫我爹来赎身！求求你让我回家罢！”
男人声音无耻说道：“臭丫头，进了娼窝还想着清白，哼，记住，你爹已经把你卖了，以后天天伺候男人。现在你该好好伺候我，听见没有？”
女子彻底被吓坏了，痛哭失声。
她一边哭着，一边挣扎着从嘴里发出“啊！啊！”的叫声。
孟星澜和陆知辰两人面对面站着，孟星澜低着头，看不清神色，身体微微发抖。陆知辰面无表情，只拿双手圈着她的腰，转过脸去看不远处的院墙。
没有人认为房间里一片旖旎，春色无边，只觉得世道崩坏，人性不堪。
过了许久，女子终于不再发出声音。
那房间的门吱呀开了，又进来一个男人，声音猥琐喊道：“盛爷盛爷，小的给您道喜啦！”
先前那个男人哼了一声，说道：“你个不知疲倦的老狗，哪里有味道就往哪里钻！赏你了！”
第二个男人答道：“哎哎，多谢盛爷，承您大恩哪！”
那女子抽抽搭搭，连话也不再说了。
稍顷，那女子又是哭喊着长长地“啊——”了一声，凄惨无比。
孟星澜无法再听下去，把头抵在陆知辰胸口，低声求他，“带我走！”
陆知辰抱起她跃出这个肮脏地方，轻飘飘踩着各家屋顶，离几条街那么远之后停下放开她。
孟星澜身形摇晃，有些站不住。陆知辰想去扶她，被她推开。她伸手去扶着路边的树干，可扶着也没有用，她还是站不住。
白嫩冰冷的手沿着树干一寸寸往下滑落，最终被她收回。她蹲在地上双手环抱双肩，下巴搁在膝盖上，显然被吓坏了。
陆知辰蹲下身，像昨夜那样蹲在她面前，冷森森问她：“这世上女子能选的路，我带你瞧过了。孟星澜，你想走哪条路？”
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