几匹马在城里毫不减速，一路飞奔到景明侯府正门前才停下。
洛云清示意蔺泽把她带下马，心中焦急万分，扯着嗓门大声喊：“孟管家，孟管家！你家侯爷在哪里？”
孟星澜在路上哭过一阵后，再无任何声音。她下了马不哭不闹，刚落地便推开蔺泽，抬腿往大门走。洛云清不防她动作如此快速，缰绳一扔，跟在她身后高声提醒：“星澜你慢点儿啊！”蔺泽和众侍卫跟随在后。
孟管家迎面走来，惊讶他们怎么今日就回府，还没来得及出声询问，孟星澜好似没见到他一样，已路过他继续朝里走。孟管家赶忙拉住洛云清：“洛世子，你们这是怎么啦？”
洛云清一手被老人家拉住，一手在空中来回挥舞几下，满肚子的话不知道先说哪句，他有气无力道：“孟管家，一句两句说不清，今日——出大事啦！”
他来不及解释，反手抓住孟管家一起往里走：“孟叔叔呢，我们要见孟叔叔！”
孟星澜熟门熟路穿堂过屋，在守和院门口停下，远远眺望院内父亲书房通明的烛火。才离家一日，天翻地覆，好在爹跟二叔无恙。她站在树影中低头沉思，光线斑驳刻在身上，把她切割成大小形状不一的深深浅浅的暗影。
人死不能复生，她努力说服自己，还有更重要的事做。
站了片刻，她恢复如初，转身对跟在身后的众人有礼说道：“早点回去休息，我跟我爹说几句话，不用担心。”
洛云清不愿意，执意要一起进去。
孟星澜轻声吩咐诸侍卫：“诸大哥，你们把世子带回去好生照料。”诸侍卫也觉得既然回府，他们作为客人还是自觉些好，于是拉着洛云清往外走。
洛云清还是不肯走，被拽着走了两步甩开诸侍卫，担忧道：“星澜，你真的没事吗？我还是跟你一起去罢，还能帮你求个情。”
她讶异地笑道：“我就是禀报一声今日之事，求什么情？说得我爹像要罚我似的。”
洛云清想想也对，孟星澜没做错什么，自然不用求情。于是松口气道：“那我们回去了，明日见。”
孟星澜点点头，叮嘱他们：“吃些东西再睡。”
她又看向蔺泽：“你也去休息罢。”蔺泽迟疑着不愿离开。
“打算违背我的命令？”她的声音冷下来。
“不敢。”蔺泽只好抱剑离开。
孟星澜又道：“孟爷爷，帮我准备一身素缟，过会儿我要穿。”
管家孟长怀还没明白刚才这些对话到底说了个什么大事，听她吩咐毫不犹豫照办。既然蓁蓁要见侯爷，那就没什么可担心的。如有新的吩咐，侯爷自然会叫他进去。
把闲杂人等都清理干净，书房门已开，想来已经听到外头刚才嘈杂的说话声。
孟星澜再次抬头看一眼空中，那颗记挂在心中的星星。不知道陆知辰死了会去哪里，会去那颗她喜欢的星星上住着吗？还是去奈何桥喝汤？
她很快收回目光，以后有的是时间悲伤，眼下她有更重要的事待办。
书房里孟执堂和林栖迟并肩站着。她想了想，郑重下跪磕头行大礼。
孟执堂站着未动看她磕头，目光有些闪烁，令人捉摸不透。林栖迟未料到她如此行为，连忙把她拉起来安置到椅子上，执着她冰凉的手关切问道：“蓁蓁，发生什么事了？怎么今日就回来？洛世子呢，跟你一道回来的吗？为什么突然行大礼？”
这些问题只有一个答案，她仰头看向林栖迟，目光在二叔脸上流连，这是她最亲的人，她该怎么说才不会吓着二叔？
孟星澜面色苍白如纸，双眼因哭过而红肿，轻轻咬下嘴唇，泪水再度夺眶而出：“二叔，陆知辰死了。”
林栖迟大惊：“啊，怎么会？”
第一句说出口，后面的话就容易许多。
孟星澜坐在椅子上，无力倚靠一边扶手，抽泣着禀告：“九王爷非要带我上山围猎，遇到野猪群偷袭，陆知辰……他救了我，后来场面太乱……他的兄长陆知川把他尸首带回城里。所以，我跟洛云清也回来了。”
孟执堂淡淡打断了她，看似平静地问道：“饿吗？”
孟星澜吸了吸鼻子，噘起小嘴：“饿，想吃面。”
林栖迟立刻去外面叫人煮面。
趁着他离开的这个工夫，孟执堂低声问她：“还发生什么事？不要怕，全告诉爹。”
她好不容易收起的眼泪又大颗大颗滚落：“九王爷说过几日要圣上下旨赐婚。”
孟执堂愠怒，九王爷这么做显然没把他之前说过的话放在心上。他问孟星澜：“你不愿？”
她什么都不敢隐瞒：“当时我急着找陆知辰，没有明确拒绝。可是我不愿，我真的不愿！爹，我求求您，别把我嫁给他。”她不怎么抱希望，但还得试试。表明了态度，接下来的事才好谈。
孟执堂坐直了些，目光逡巡在孟星澜脸上：“为什么不愿嫁九王爷？”
“我恨他。”孟星澜没有愤怒，只有哀伤，“他如果不带我上山，陆知辰不会死。”她愤怒无用，那是皇族，没人敢动皇族。
林栖迟回来，坐下给她把脉，知她心神遭到极大打击，又去书案前写药方。写完又送出去叫人抓药，来来回回跑了好几趟。
孟执堂指节敲击桌面，孟星澜低头看着，两人没有说话，各自想着心事。
看她吃了半碗面，林栖迟终于放心些：“蓁蓁，一会儿让人把药送去你房间，喝了睡。”
孟执堂和林栖迟交错一个眼神，知道女儿没有大碍，松口气道：“去睡罢，明日我带你去镖局吊唁。”
孟星澜紧张起来，心口怦怦跳动，血液冲向脑子，震得血管一鼓一鼓，她再次下跪，为自己逃脱被嫁人的命运求生。
“爹，二叔，女儿恳求你们答应……让我跟陆知辰成亲！”她跪得笔直，说话字字坚定，显然早已下定决心。
林栖迟摇摇头，心疼坏了，他去搀扶跪着的孟星澜：“蓁蓁，人死不能复生。”他觉得她一定是迷糊了，死人怎么能嫁？
孟星澜不肯起身，再次央告：“陆知辰死了，我知道。我还是想跟陆知辰成亲。”
孟执堂面色冷峻，声音不高：“那小子活着的时候你不肯嫁，现在人死了，你倒又愿意？别胡闹！”
“不是胡闹，我真的想跟他成亲。”孟星澜想得很清楚，陆知辰既然已死，她只能接受这个事实。如果婚事能成，那么她就能以寡妇的身份继续待在父亲和二叔身边，既躲过九王爷的婚事，以后也再无婚约之烦扰。
林栖迟好言好语劝她：“陆知辰再好也已亡故。从来没有人嫁已故之人，这怎么嫁嘛？难道他还能站起来跟你拜堂？蓁蓁，好好睡一觉，咱们明日再商量好不好？”
孟执堂也觉得这做法不可取：“大周律法可从没哪条规定死人还能成婚。”
“大周律法也没规定不能跟死人成婚。”孟星澜针锋相对。
“胡闹！国丧期间，谈什么婚嫁，以后再议。”
孟星澜急道：“爹，我没有时间了，过几日就下圣旨。今夜就带我去镖局好不好？”她潸然泪下，红着眼，咬着唇，不肯放弃，“再说了，嫁给死人算哪门子喜事！而且陆知辰既没娶，我也没嫁，只是成个婚而已，婚后我还是住回侯府。”
林栖迟愕然：“什么圣旨？”
孟执堂没有解释，只命令她站起来，又道：“我会赶在几日内为你选一门婚事。”
孟星澜依然不肯起身，倔强无比：“三书六礼几日内完不成的，圣旨一下全都作废。爹，陆知辰是最好的法子，求您……”再说她根本不想跟任何人成婚！
“……”孟执堂明白，他思考的细节她都早已考虑清楚，只是此事过于重大，他一时拿不定主意，“此事明日再议！”
“爹，迟则生变，求您……”说着重重磕头，她涕泪纵横，再也忍不住，大声哭起来。只有今夜，在九王爷毫无察觉之前把婚事办了，然后昭告天下。九王爷自恃身份贵重，断不肯娶个寡妇！
孟执堂还是不允，孟星澜的主意可算得上骇人听闻。她才十五，想得太简单，纵然他用侯府的势力威逼陆家就范，往后她要如何做人？顶着个寡妇的身份被全城百姓围观耻笑？
林栖迟被她哭得心碎，更加没了主意，焦急看向大哥孟执堂。
孟星澜最后放手一搏，低着头幽幽说道：“爹，您为了追求自己的幸福才收养我。现在我要为自己的未来谋条生路，您能否投桃报李，帮我一次呢？”
孟执堂和林栖迟对望，她居然知道，她什么都知道……
良久，孟执堂终于下定决心，面有不忍道：“你起来罢，换衣服，咱们去镖局。”
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