隆地县靠近边塞，强盗出没于山林，屡有百姓失踪。摊上士绅、秀才被绑票，可是大事。那些家属屡屡告上官府，众多秀才又在茶肆煽风点火。在民间，知县刘光初评风很差任，乃不作为的庸官。
刘光初任想要剿匪，可手上无兵可用。三班衙役为虎作伥可行，抓几个抗租抗税的暴民可行。可让三班衙役进山剿匪，典史周正康就算是他心腹，也不肯干这掉脑袋的事。至于巡检司的县兵，平时抓几个老弱的私盐贩子交差，那些县兵混口饭吃，也没能力剿匪。
至于向上司禀明西台山有重大匪情，那就摊上大事了。匪徒从何处而来？若是长年积匪，前任长官为何知情不报？那要得罪很多官员。
若是你的治下出现大股匪徒，那就说明你残暴昏庸，不堪一用，直接下狱问罪。至于境内有小股流窜匪徒，朝廷养了这么多县兵，就是为了保境安民。
为了清剿西台山的匪徒，刘光初任殚思竭虑，绞尽脑汁，越级向山西翼北兵备道刘若宰求援，可刘若宰把信件束之高阁，带给他口信，让他自己想办法。
刘光初想过挑选一部分县兵，再招募五百名乡兵，用以进山剿匪。可一算人数、粮饷、辎重，怕没有一万两银子下不来。这才是筹备阶段，官兵拉进山里走一遭，官兵死伤情况谁都没有底。若是官兵死伤惨重，抚恤从何而来？若剿匪不力，他要担当所有罪名。
刘光初进退失据，小和尚敲木鱼，得过且过。烧香拜佛，心存幻想，西台山里那股匪徒，不要在隆地县作案，最好全跑到北口县去。万没想到，佛祖这么灵验，赐给他一场大功。高二郎领王家庄乡兵，把西台山匪徒全剿了。还给他带来意外之喜，西台山十六个村的赋税、山民、鱼鳞册。还落入口袋四千两银子。这下今年吏部考核过关了，明年还能稳坐钓鱼台。
在大堂里，刘光初看着高二郎，就像丈母娘看女婿，越看越喜欢。
“高二，这次你立下大功，本县要重赏，除了战功人头，额外加赏，共赏高家庄乡兵五百两银子。”
高二郎坐在下首，在他的脚地下，放着一个榆木大箱子，里面全是银光闪闪的银元宝。那一个个的银元宝二两重，就像一个个小巧玲珑的宝塔，惹人喜爱。
这次高二郎没有下跪，欠了欠身，静等下文。
刘光初居高临下，捋了捋美髯，说道：“诸位同僚，你们大概知道了。高二不仅立下战功，还会朝廷带回了十六个村的赋税、山民、鱼鳞册。沙幕友，还请你把西台山一部分鱼鳞册、户籍资料带上堂来，把掌管这些资料的李有才招来。”
沙宝国将李有才带上堂，衙役扛来了四只大箱子，打开箱子，里面是一本本鱼鳞册、户籍资料。
坐在大堂两侧的三名官员非常配合的惊呼！他们是沐泽一方百姓的地方官，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，最看重这四箱无价之宝。
县丞张邦初起身禀告：“高二，做了件天大的好事，功在社稷，官府理应重重加赏。刘知县，下官查阅本县官员缺额，副巡检之职，正好空缺。按照高二之功，这副巡检之职可发挥所长。下官推举高二任本县副巡检，全出于公心。”
主薄唐可发跟着起身呼应：“刘知县，下官赞同张县丞意见，出于公心，任人唯贤，唯才是举。下官还查阅高二经历，他是贫寒子弟，从小还能刻苦读书，尊老爱幼。对高堂行孝道，与相邻和睦相处，练得一身武艺，守护一方水土。高二良家子，忠孝双全，为本县之楷模。”
“嗯”刘光初抚着美髯，点头道：“两位同僚的意见很中肯，我也有此等想法。我们是不谋而合啊！”
大堂里传来一阵笑声，未入流的典史周正康跟着赔笑，他只是个陪衬。按照官员品级，他还比高二低半级，以后还要高二关照他了。
刘光初在两份委任状上，填下高二名字，得意的放下毛笔，“那就这么定了！高二，你听着。本官授予你副巡检之职，许你牛头寨招练百户之职。等衙门制好了你的官袍、私印、腰牌，你再来领取。这官印你先拿去，这是光宗耀祖大事。”
“多谢三位大人抬爱，下官感激涕零，一定管好巡检司。”
高二郎接过放着官印的匣子，及两份委任状。他终于迈入官场，不再是一介草民了。从今往后，明朝多了一位文武双全的能臣。前车之鉴，被砍了脑袋的熊廷弼，切莫与文臣交恶。
高二郎退出大堂，映入眼帘是一面照壁，为青砖浮雕组成的一字型建筑群，正中有一个形似麒麟的怪兽，叫“犭贪” ，主要是警戒官员不要贪赃枉法。
赞画师爷沙宝国已赶上高二郎的步伐，“你们出大门后，拐向衙门后门，东翁请你们喝酒。后门在哪里，一打听就知道了。嗯，衙门很大，坐马车去，别让东翁久等。”
高二郎问道：“那我要送什么礼物吗？”
“我让你准备的那两包茶叶呢？礼轻情意重！”
高二郎与李有才相视苦笑，沙宝国在牛头寨盘桓了两天，收罗了两箱古董字画器皿。与贪官污吏打交道，真是个无底洞。
两人坐在马车里，李有才问道：“东主，你觉得这么做，值得吗？”
高二郎道：“还是值得的！从九品副巡检之职，不能算自身价值，而是我进入官场了。官与民天差地别，就算花一万两也值得。你知道吗？大城市里，有些衙役一年收入可达一万两，你能想象得到吗？”
“我跟着东主，可以想象未来有多宽广。”
李有才目光坚毅，承认自己是个小人，胆小怕死。可东主把他抬到首席副总领位子，岂不甘心效死。小人也有一颗忠义之心，出谋划策，做大做强，是他的职责。
高二郎提着两包茶叶，走入一条幽静的小巷，树荫遮巷，绿草凄凄，黑漆漆大门口，站着两名持刀戴笠衙役。
大门虚掩，四名帮佣在院子里忙碌，抬头看向两名陌生人，又低下头。
高二郎、李有才走在石径小路，发出细碎的脚步声，从庭院的甬道，拐向前院的客厅。这里是知县的私人宅院。沙宝国把他们引领到知县的私宅，而不是衙门三堂私人会客厅。也就是说，刘光初把高二郎看做私人心腹了。
亭台楼榭，水池奇石，回廊弯折，玲珑格局。一个外放的七品知县的住宅，比五品京官的住宅，还要豪华得多。
书房里，刘光初正在一个多宝架前，摆弄一只红纹彩图漆器。高二郎认识此物，这是牛头寨里的古董之一，他也不懂古董价值，随便一扔，最后被沙宝国得去。
刘光初笑道：“这里是我的家宅，你们随便一点，当是到朋友家里做客。”
高二郎、李有才就像乡下人，四处打量着放满古董字画的书房。
刘光初拿着那只红纹彩图漆器，说道：“沙幕友拿回来的物品，以这个为上品，价值不菲。二郎，你从何处得来？”
高二郎道：“刘知县，这件是战利品。我看这器皿挺好看的，就放在铜镜前。沙先生喜欢，就送给他了。”
“哦！那你回去，再找找看，有没有相似的这种器皿。如果找得到，那就太好了。”
高二郎回道：“那我回去找找看。刘知县，这是哪个朝代的？”
刘光初恋恋不色的看着那只红纹彩图漆器，说道：“这只红纹彩图漆器应该是春秋时候的器皿，是贵族用来放置东西的器皿。在古玩市场上，难得一见。说不定西台山有春秋战国墓，你留个心眼。”
“是，下官记在心里了。”
高二郎心里在骂刘光初，把他当做摸金校尉了。而且盗墓贼是官府重点打击对象，动辄处死。难道山中就没有王法了！这就是满口仁义道德的官，为一己之私，可以掘墓盗宝。
“此地是春秋战国时期的赵国属地，靠近古赵长城，古墓众多，可惜我没有缘分一见。”
刘光初继续旁敲侧击，有痛打落水狗的架势。高二郎急忙做出表态，欠身，“下官正好要梳理一遍西台山，这事放在第一位。”
刘光初哈哈一笑，“不谈这些闲话。我们边吃边聊。你是我的小友，替我分担解忧。在隆地县，我知心朋友不多，你算是我的左膀右臂了。”
“扑通”高二郎跪在了木制地板上，鼻腔好似塞住了，哽咽着说：“多谢刘大人抬举，下官一颗赤胆忠心，全交给刘大人。”
“你是不凡之人，也许将来地位尚在我之上，所以我不把你收为弟子。我们是朋友之交，现在扶你一程，将来看你的造化了。”
官员道貌悍然，人人戴着一张假面具，刘光初岂能看不出高二郎的伪装。高二郎会揣摩上意，能上台面，知进退，懂规矩，有能力。
要用就要重用！就像他手下三名幕僚，凡事过了他们手，都会扒层皮。
高二郎暗道：凭他的手段，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，九霄龙吟惊天变，风云际会浅水游。一个七品芝麻官，弹指一挥，过眼云烟。
高二郎在书房里看了一圈，记住了刘光初的雅好，也记住了多宝架上，要摆放些什么玩物。那排书架上，放了好多本名人字帖，说明刘光初对毛笔字有种痴迷。看了刘光初写的几幅字，高二郎厚着脸皮，讨去了一幅字——德厚流光。
刘光初没想到高二郎在字画上，有些鉴赏能力，还在他拿出来四幅画中，挑出二幅唐代李思训的山水图假画。不由更加欣赏高二郎，准备把这二幅假画还给行贿者。
在旁的赞画师爷沙宝国脸色晴转阴，只在一瞬间而已，他只是兼客，无需负责。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。