为了这顿酒宴，刘光初特地把城里最好的厨师小德王请到府里，菜式精致，是扬州菜系。
刘光初是扬州人氏。他的夫人王氏露了一回脸，在酒席上坐了一会儿。刘光初有一双儿女，儿子刘庸十岁，已坐在在刘光初身旁，上圆台面了。
爆炒河虾、皮蛋拌豆腐、水晶肴肉、三黄鸡、拌野菜、糟毛豆、清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、三套鸭、生脆鳝鱼、拆烩鲢鱼头等，共八道冷菜，八道热菜，酒是绍兴女儿红，还有两道羹，两盘水果。
高二郎大呼好吃，他做扫盘客，只要盘子里剩下，就全到他肚子里了。
此时小冰河时期，天灾不断，北方百姓正在吃糠咽菜。但南方气候温润和煦，百姓生活富足安康。扬州人口稠密，繁花似锦，只因两淮盐商聚集于扬州，又是漕运出发地。扬州富商一掷千金，铺张浪费，穷奢极侈，而扬州菜系随之自成一派。夜阑歌声，销魂断肠，扬州瘦马名扬天下。
杯盘觥筹，举杯浅饮，谈吐风雅，皆熏熏然。
高二郎大言不惭，“我对南北菜肴都有些研究，这些菜怎么做？大致步骤我都懂。这些天，正是河虾产卵季节，我去抓河虾，用簸箕筛出虾子，将虾子抄干，加一种酱料，可制作一种虾子小刀面，好吃得不得了，天下第一鲜。刘知县，等我下次领腰牌时，带点一瓶虾子酱给你，让你家人尝尝，天下第一鲜虾子酱。不多，最多十斤，省着点，可吃到明年。”
刘光初口水都要流下来了，擦拭一下嘴角，说道：“嗯，用虾子做酱，一听就是美味。既然本县河道归你管了，给我搞个二十斤虾子酱。”
沙宝国吞下口水，急着说道：“二郎，别忘了我，也给我搞上五斤虾子酱。这事让宫里知道，那就成为皇家贡品了。还是内部交流，别传出去。虾子酱！真乃人间极品美味。”
“不要刘大人说话，不管刘大人进京，还是将来荣归故里。只要我活着，每年给刘大人送二十斤虾子酱。”
高二郎的马屁拍得太到位，刘光初眼眶有点湿润。
沙宝国道：“二郎，东翁对你希翼很大，你办的《西台山农村合作社银行》，能否做大做强？”
高二郎正襟危坐，面沉似铁，“还请刘知县放心，这事一定能成的。城里那三家钱庄不是我的对手，虽然他们现在资本比我雄厚。可这门生意要用脑子的，没人比我灵光。我敢黑吃黑，也敢空手套白狼。实业才是王道，倒爷不过是过眼云烟，晋商没什么了不起。”
“那好！城里，我给你选地方，我们合作愉快。”
沙宝国成了代言人，终于盼来了商业上的合作者。那些晋商只不过为了打通关节，而收买·官府。东翁拿到的好处，对于晋商来讲，不过是羊毛出在羊身上。这个时代，是商人最幸福的时代，商税低得离谱，商号大都交一个定数，就万事大吉了。晋商都有靠山，根本动不得。地方上那些士绅、豪强除了行规定额，也挤不出银子。大西魁商号进城，正好搅活这滩死水。
沙宝国那张老白脸，已成猪肝色，勾着高二郎说道：“兄弟，以后你的事，就是我的事。以后我们有福同享有难同当！将来东翁更上一层楼，带着你，一路发下去。”
“嘿嘿”高二郎适可而止，和酒鬼没什么可谈，皆是酒后戏言。
刘光初道：“二郎，你有所不知。我的恩师是大儒李养冲，久在山西为官，桃李满晋地。恩师因得罪阉党，而闲赴在永年县。我给他去封信，让他关照一下山西同僚，你在山西各地开办银行分号，一句话的事。”
“哦！李氏家族一门三进士，我早有耳闻。若李老肯来银行坐镇，我愿做摸金校尉。”
刘光初呛到了，指着高二郎鼻子，“二郎，我买了一头母牛，什么时候你派人来，教会厨娘田氏，如何制作双皮奶？”
谈兴浓，夜已深，相聚之后是离别。
高二郎将李有才抱上了马车，这怂货没帮什么忙，自己却喝醉了，还要他保持清醒，还道言多必失。高二郎打开窗户，吹散一身的酒气。大明官场黑暗，同流合污，卖官鬻爵，才有出头之日。文臣一支笔，能把民族英雄毛文龙，写成安禄山一样的人物，定十二斩罪。后年袁承焕又要出山了，平台对诏，蒙蔽崇祯，任辽东经略，鸿门宴斩杀毛文龙。那毛文龙离他实在太遥远了，鞭长莫及。想挽救面临亡国的大明王朝，却还在替七品芝麻官做虾子酱。
酒喝高了，高二郎拍打着大腿，哼唱：“那南风吹来清凉，那夜莺啼声细唱，月下的花儿都入梦，只有那夜来香，吐露着芬芳。我爱这夜色茫茫，也爱这夜莺歌唱，更爱那花一般的梦···”
车声粼粼，骡马嘶鸣，偶尔响鼻，车夫吆喝。马车夫莞尔而笑，“架”直奔金谷街的巡检司。清人馆的小姐推开窗户，寻迹着那首有头没尾的歌声。
金谷街的巡检司就在东直门，边上就是菜市场，菜贩吆喝声，能传入巡检司内。高二郎在县衙，看见衙门深似海的雍容华贵。而在巡检司，看见鸽子笼里做道场。
高二郎询问县兵队长金小鱼，才知巡检司地皮约四亩地，早就卖给了菜市场老板田畴。这城里的巡检司，只作为一队县兵驻扎地。正副巡检只在进城办差时，临时住在此地。
而管河道的副巡检，驻扎在水陆关旁的码头，那里有一座巡检司分所，比这座巡检司大三倍。
巡检司前院里，左边有一排鸡舍、鸭舍，右边有四个狗舍，还有几间柴房。后院是马厩、猪圈。整个院落只要有空闲的地方，都派上用场了。
高二郎满腹狐疑，问道：“小鱼儿，不是说巡检司很富吗？富得流油。你们怎么落到这般下场，自己动手搞副业。”
“高副巡检，你才来巡检司，不知我们这的情况。城里是衙役的天下，没我们巡检司什么事。至于城外巡检司，你管的是水路，比这强多了，但也没多大油水。管水路的县兵还要打渔晒网。”
金小鱼有双水泡眼，总是没睡醒的样子，二十多岁，中等身材，站得笔直，一身皂衣有点褪色，洗得干干净净。不像其他县兵邋里邋遢，高二郎对他印象还可以。
“沙师爷说你们拿不到私盐贩子的赃物，是你们弱呢？还是盐枭太强了？”
金小鱼道：“这里的私盐贩子走的是水路，把私盐夹带在漕船上。那船上有机关。若县兵去搜查私盐。那一包包私盐会掉入河中，你拿不到贩卖私盐直接证据。漕运大使有钱有势，我们巡检司招惹不起。至于城里那些私盐，是衙役的贴己钱。我们隆地县河道纵横，漕运船毫无顾忌来回穿梭。这顽疾衙门长官皆知，他们都没办法。我们只能自己搞点副业，高副巡检走马上任，我们就盼你使出手段，替我们巡检司争口气。”
高二郎听明白了，看着四方格局，就像井底之蛙。
“既然城里没啥花头，你就派五个县兵留守。你带另六个县兵出城，去河路边上转转，什么地方热闹，你就占一块地，设关卡，就说抓盐枭。设关卡之后，把地盘改成商铺，我们自己做买卖，或租给商人。我不管无主有主，先设关卡，堵住他们的财路。小鱼儿，选好一点的地方，城里五个县兵，也要你养着。”
高二郎写下了设卡告示，盖上副巡检官印，签上大名“高二”，设卡地点空白，让金小鱼随机应变。
金小鱼拿着告示，问道：“高副巡检，那我们县兵不去抓盐枭了？”
“那盐枭不是会自己送上门吗？去吧，先养活自己，有了钱，我们占更大地盘。你们是我的兵，岂能像乞丐一样。这里的鸡鸭全杀了，皇帝不差饿兵。”
高二郎将一袋碎银扔给了金小鱼，没有必要与盐枭斗个你死我活，也没必要与漕运大使交恶。虾有虾路，水路朝天，大家各走一边。不盘剥商人，难道都要自掏腰包吗？
金小鱼接过银子，愣在了那里。高二郎怒道：“怎么没做过恶人？想做好人就去菜市场贩鸡，别在巡检司碍眼。”
“我去！兄弟们，全体集合。”
金小鱼立刻醒悟，在高二郎身边转了个圈。高二郎果然是高人，在巡检司转了两圈，就有妙点子了，真不愧为刘知县的红人。既然高副巡检签发的正式文本，那他还有什么好怕的。城外靠河岸的热闹集市，一一闪过脑海，很快就有了目的地。
李有才与沙宝国有约，大清早就离开巡检司。城里商业上的事务有金光中负责处理，金光中还要处理一些私事，请了二天假。
高二郎让吴高温去水陆驿的水路巡检司分所赴任，签发了一个县兵队长之职。他手下兄弟，只有吴高温识字，另外三人只能让他们先读书，以后再扶上官途。吴高温高兴得手舞足蹈，带着高老二、王三娘夫妻两人，及十名乡兵，走马上任去了。
其他三十名乡兵，给了三天住宿费，让他们在城里自由活动。
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